לפלוטו יש ירח רביעי, כך הודיעו המדענים בשבוע שעבר. הם השתמשו בתמונות מטלסקופ החלל האבל כדי למצוא את P4, הקטן מבין לווייני פלוטו, המוערך בקוטר 8 עד 21 מייל בלבד. הוא מסלול בין ניקס להידרה, המעגלים את פלוטו בחלקו החיצוני של דרכו של שרון.
עם זאת, P4 הוא רק שם זמני לירח החדש. ובעוד שיש הרבה הצעות לשם קבע, אני יכול לומר שזה בהחלט לא יהיה מיקי, דונלד או דבילי. הסיבה לכך היא שיש מוסכמות שמות קפדניות לגופים אסטרונומיים. כשמדובר במערכת השמש שלנו, אנחנו תקועים במיתולוגיה היוונית ולכל כוכב לכת (או כוכב לכת ננסי, כמו במקרה זה) יש סט סיפורים משלו לבחירת שמות. בואו נסתכל על מערכת פלוטו:
פלוטו: כוכב הלכת הגמדי - שהתגלה ב -23 בינואר 1930 בפלאגסטאף, אריזונה - נקרא בשם פלוטו, האל היווני של העולם התחתון. אולי ידוע יותר בשם האדס, לפלוטו היו שני אחים, זאוס, שליט השמיים, ופוסידון, שהחזיקו בשליטה על הים. פלוטו חטף את אחייניתו פרספונה להיות אשתו ומלכתה. אבל כשפרספונה נעלמה, אמה, דמטר, אלת הקציר, התגברה על צער; העונות הסתיימו והכל החל למות. זאוס שלח שליח להחזיר לפרספונה, אך מכיוון שאכלה זרעי רימון, היא נותרה כבולה לפלוטו במשך מספר חודשים בכל שנה. חזרתה השנתית לאמה מביאה את עונת האביב.
שרון: הירח הגדול ביותר של פלוטו התגלה בשנת 1978 כאשר האסטרונום ג'ים כריסטי, שבחן צלחות תצלום עם דמותו של פלוטו, הבחין בבליטה תקופתית מוזרה. שרון, במיתולוגיה, היה המעבורת שנשאה נשמות אל העולם התחתון. (הבחירה בכרון כשמו של הירח, לעומת זאת, לא נבעה לחלוטין מהקשר שלה לפלוטו במיתולוגיה; כריסטי רצה לקרוא לירח לכבוד אשתו, שרלין, וכארון היה קרוב ככל שיכול היה להגיע.)
ניקס: אחד משני ירחים שהתגלה בשנת 2005 עם תמונות האבל, ניקס נקראה על שם Nyx, אלת הלילה ואמה של שרון. (ניקס הוא האיות המצרי; ניקס כבר היה שמו של אסטרואיד.) ניקס התגוררה בטרטארוס, הצינוק של העולם התחתון, ובסיפורים מסוימים אומרים שהיא מעורבת במעשים אפלים, כמו הגנה על מרגלים במהלך מלחמת טרויאן .
הידרה: השנייה משני הירחים שהתגלתה בשנת 2005, הידרה נקראת על ידי חיה רבת ראשים, דמוית נחש של ימי קדם. אם נותק ראש אחד, שני צמחו במקומם. ההידרה שמרה על כניסה לעולם התחתון ליד העיר ארגוס. הרקלס (aka Hercules) הרגה את ההידרה בשנייה מתוך שנים עשר המאמץ שלו.
מארק שואלטר מ- SETI, מגלה ה- P4, אמר כי שמו של סרברוס מופיע לרוב בדיונים על שמות פוטנציאליים לירח החדש. סרברוס בהחלט ישתלב עם המיתולוגיה של מערכת פלוטו - הוא היה הכלב התלת ראשי ששמר על השערים אל העולם התחתון. יש לשנות את איות השם, אם כי כמו Nyx, Cerberus הוא כבר שמו של אסטרואיד.
אבל האם ישנן דמויות אחרות שהן יכנסו פנימה? דמויות מרכזיות, כמו פרספונה, לא יתאימו לירח כה זעיר, אבל יש המון אפשרויות. להלן כמה מהמועדפים שלי:
ארברוס: בעל (ואחיו) ל- Nyx ואביו של שרון, הוא חש את החושך.
סטיקס: הנהר שהיה הגבול בין העולם החי לעולם התחתון.
היפנוס: אחד מבניו הרבים של ניקס, היפנוס היה אישיות השינה. אחיו התאום היה תאנטוס, אישיות המוות.
הערה: יש סקר משובץ בפוסט זה, אנא בקר באתר כדי להשתתף בסקר הפוסט הזה.
