איך זה להדליק את הקדירה האולימפית

חייו של ראפר ג'ונסון האולימפי מלאים ברגעי גאווה. הקליפורניה בת ה -82 זכתה בשתי מדליות אולימפיות בדשאתלון, נבחרה לספורטאית השנה על ידי ספורטס אילוסטרייטד וגם על ידי סוכנות הידיעות אי.סי., שימשה בחיל השלום, היא מייסדת ותומכת מסורה של האולימפיאדה המיוחדת בדרום קליפורניה, נשא את הדגל האמריקאי בטקס יום הפתיחה של המשחקים האולימפיים ברומא בשנת 1960.

תוכן קשור

• כל הדרכים האבסורדיות ביותר שאנשים נלחמים בזיקה באולימפיאדת ריו
• כפר המדיה באולימפיאדת ריו בנוי על קבר המונים של עבדים

בשנת 1968 ג'ונסון ושחקן הכדורגל רוזי גריר היו בין קבוצת גברים שהכניעו את סירהאן סירחאן רגעים לאחר שירה באורח אנוש בסנטור ובמועמד הנשיאות רוברט פ. קנדי.

ג'ונסון נשא גם את הלפיד בטקסי יום הפתיחה למשחקים שנערכו בלוס אנג'לס בשנת 1984. בסרטון הגורען (למטה) ניתן לראות ג'ונסון רץ בהדרגה במעלה מדרגות ארוכות ותלולות, לפיד הועמד בגובהו מימינו. יד. בראש המדרגות הוא פונה אל מול קהל הקיבוצים, ומעלה את הלפיד עוד יותר גבוה לעודדי הקהל. לאחר מכן ג'ונסון מושיט את ידו, נוגע בזה בצינור שמצית את הטבעות האולימפיות ולהבות שואגות קדימה מהקדירה בראש מגדל מעל קולוסיאום בלוס אנג'לס.

הוא היה האפרו-אמריקני הראשון שהיה לו הכבוד להדליק את הקדירה שנשרפת במהלך המשחקים, ואומר שזה הפך את הטקס למיוחד במיוחד עבורו.

"זה היה אחד הרגעים הכי גאים בחיי, " אומר ג'ונסון, "בידיעה שאני במצב שמייצג את המדינה שלי בקרב אלפי ספורטאים המייצגים את המדינה שלהם. חשבתי שזו קהילה של חברות ואני אוהבת לייצג את המדינה שלי. "

"זה היה משהו שרואים בספרים, ושומעים אנשים מדברים על המשחקים האולימפיים ועל טקסי הפתיחה וכמה שהם נפלאו שהם היו חלק ממה שהתרחש באותו הרגע, " נזכר ג'ונסון. "הייתי מאוד מאוד גאה. זה היה רגע שלעולם לא אשכח. "

ג'ונסון תרם את לפיד המתכת עם ידית מכוסה מעור שאותו נשא באותו היום למוזיאון הלאומי סמית'סוניאן לאמריקה אפריקאית להיסטוריה ותרבות, כמו גם לחולצה, נעליים ומכנסיים קצרים שהוא לבש כשהדליק את הלהבה האולימפית.

"אני חושב שאם לך, אם לנו, אם למישהו מאיתנו תהיה הזדמנות לראות מה במובן מסוים הושג על ידי אחרים, אני חושב שזה מעורר השראה, " אומר ג'ונסון.

בשבת, 28 ביולי 1984, רגעים לפני שהדליק את הלהבה האולימפית והשקה רשמית את משחקי הקיץ 1984, רפר ג'ונסון, שנבחר מדליית הזהב האמריקנית משנת 1960, נשאה את הלפיד האולימפי דרך קולוסיאום הזיכרון בלוס אנג'לס. (AP)

הספורטאי והשגריר המושלם לשלום ושיתוף פעולה שבר גם חסמים ברומא, כשהיה האיש השחור הראשון שנשא את הדגל האמריקני במהלך כל טקס פתיחה. באותה שנה, 1960, ג 'ונסון זכה בזהב בדשאתלון באולימפיאדה, ובאירוע מוקדם יותר קבע שיא עולם חדש, אותו עשה גם בשנת 1958 ולפני כן בשנת 1955 במשחקים הפאן-אמריקניים. במשחקי 1956 במלבורן הוא זכה במדליית הכסף באותו אירוע.

אוצר הספורט של המוזיאון דמיון תומאס מכנה את ג'ונסון לדמות חשובה וסמל לספורטאי החובב בשנות החמישים. תומאס אומר שג'ונסון הוא מישהו שמגלם את כל האידיאלים שאמריקאים מקשרים לספורט: עבודת צוות, אופי ומשמעת.

"להיות הראשון אפרו-אמריקני שנשא את הדגל (האולימפי) הוא עדות עד כמה עמיתיו הספורטאים חשבו עליו, " מסביר תומאס. "המנהג המסורתי היה. . . שהאולימפיאן שהתחרה ברוב האולימפיאדות יישא את הדגל פנימה. זה היה על ותק. אבל בשנת 1960 הספורטאים האולימפיים שברו פרוטוקול ובחרו בג'ונסון. "

תומאס מציין שג'ונסון כבר היה ידוע כאדם שבנה גשרים, והפך לסמל לחילופי פנים תרבותיים לאחר מסילה ארה"ב-סובייטית משנת 1958 שנפגשה במוסקבה, וזו הבחנה שג'ונסון עדיין נושא בה כיום.

"ג'ונסון היה מישהו שהצליח לפתח מערכות יחסים עם אנשים ממדינות שונות וקבוצות גזעיות שונות, ולהשתמש בספורט כדי לגשר על התרבות, " אומר תומאס. "זה הפך להיות חיוני לפופולריות שלו, וככה הוא הפך לסמל לעתיד מזהיר ליחסי גזע."

ראפר ג'ונסון היה גם הראשון האפרו-אמריקני שנשא את הדגל האמריקני במהלך טקס הפתיחה באולימפיאדת 1960 ברומא. (Wikimedia Creative Commons, Nationalaal Archief Fotocollectie Anefo)

תומאס מצביע על מערכת היחסים ההדוקה של ג'ונסון עם הקנדי כעדות לכך. לא רק אתלט הכוכבים עבד בקמפיין הנשיאות של רוברט פ. קנדי ​​משנת 1968, באותה השנה הוא השתתף בתחרות האולימפיאדה המיוחדת הראשונה, בניצוחו של המייסד יוניס קנדי ​​שרייבר. בשנה שלאחר מכן הקימו ג'ונסון וקבוצת מתנדבים את האולימפיאדה המיוחדת בקליפורניה.

"יכול להיות הוגן לומר שג'ונסון הפך לאחד החברים השחורים הבולטים בקמלוט של (הנשיא) ג'ון קנדי, הרעיון הזה שהיינו בגבול חדש של יחסי גזע, " מסביר תומאס. "הוא עבד עם שריבר באולימפיאדה המיוחדת; הוא היה עם רוברט פ. קנדי ​​- עד כמה היה קרוב לגישה למשפחת קנדי. הוא היה אחד האפריקאים-אמריקאים הבודדים שהיו בקשר הדוק עם קנדי. את אותה אלגנטיות חיננית וקסם נעורים שאנו מקשרים לקנדי שאנו מקשרים אליו גם כן. "

כשנשאל איך זה להיות גבר אפרו-אמריקני עם אוזן הקנדיס, ג'ונסון נזכר בהם כמשפחה שחיפשה כיצד אדם יכול לתרום, ולא תמיד מרגיש שמישהו חייב לך משהו.

"כן היינו צריכים כמה שינויים, אבל מה שהיינו צריכים לעשות זה להיות הכי טוב שיכול להיות", אומר ג'ונסון, והוסיף שהוא נהנה לעבוד עם הקנדי בכל הזדמנות שהוא יכול. הוא גם שמח להיות מעורב באולימפיאדה המיוחדת, מכיוון שהצליח לעזור לקבוצה של גברים ונשים שמעולם לא הייתה להם הזדמנות להיות על שדה התחרות.

"זה היה אחד הרגעים הכי גאים בחיי", אומר ג'ונסון, ונזכר בטקס 1984. (אוסף המוזיאון הלאומי של סמיתסוניאן להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית, מתנת ראפר ג'ונסון, © LAOOC - הוועדה המארגנת האולימפית של לוס אנג'לס © 1983)

"מאוד הערכתי במקרה הזה למה שרבר עבד, אבל גם את המשפחה בכללותה", אומר ג'ונסון מהורהר. "היו אנשים שלא היה להם מעט או כלום לעשות בקהילות שלנו. ... חשוב שנעבוד עם אנשים וניתן להם את האפשרות להיות בנים ובנות, גברים ונשים שבעצמם יכולים לתרום. "

ג'ונסון גדל בקינגסבורג בקליפורניה, ובמשך זמן מה הייתה משפחתו בין השחורים הבודדים בעיר. בית ספר חטיבת ביניים שם נקרא על שמו בשנת 1993. הוא היה בקי בענפי ספורט רבים בתיכון, החל מכדורגל לבייסבול וכדורסל, והוא גם התמודד בקפיצה לרוחק ובמשוכות. הוא נבחר לנשיא הכיתה בחטיבת הביניים ובתיכון, וגם בחטיבת העל שלו, UCLA.

ג'ונסון היה גם שחקן ספורט ושחקן פורה, והופיע במספר תמונות קולנוע כולל הסרט "James to Kill" של ג'יימס בונד משנת 1989 , ובמספר סדרות טלוויזיה הכוללות "לאסי", "דרגנט", "איש ששת מיליון הדולר" ו"משימה: בלתי אפשרי." הוא מסכים עם היסטוריונים שחושבים עליו כמשתמש בספורט כדי לעזור לשנות את האופן בו אנשים רואים אפרו-אמריקאים.

"בשנת 1956 פנו אלי יחד עם ספורטאים אחרים על אי התמודדות במשחקים (האולימפיים) בגלל המתרחש בארצנו. היה ברור שאנשים עם צבע היו תקופות קשות עם הלימודים בבית הספר, קבלת עבודות ולקבל השכלה, זה היה ברור, "זוכר ג'ונסון. "בחרתי ללכת ולא להישאר בבית. . . . התחושה שלי הייתה שמה שאתה רוצה לנסות לעשות, שהרגשתי שהשגתי באותה ריצת מדליות זהב, היה להיות הכי טוב שאתה יכול להיות וזה שישפיע יותר עליי חשבתי על הבעיות והמצבים כאן בבית . חשבתי שאוכל פשוט לחזור הביתה ולהיות מעורב בפעילויות מסוג זה שישפרו את כולנו. "

"זה היה משהו שרואים בספרים, ושומעים אנשים מדברים על המשחקים האולימפיים ועל טקסי הפתיחה וכמה שהם נפלאו שהם היו חלק ממה שקורה", נזכר ג'ונסון. (מתנת ראפר ג'ונסון, © LAOOC - הוועד המארגן האולימפי של לוס אנג'לס © 1983)

ג'ונסון מאמין שהוא עזר להשיג זאת, בין השאר באמצעות ייצוגו של אומתו וגזעו על במה עולמית, וגם כדי לתת לאנשים את הרעיון שאם הם פשוט ישבו ודיברו, יעבדו ושיחקו יחד, הם יוכלו לחשוב איך הדברים צריכים להיות להיות.

"היה לי חשוב להיות מעורב בתהליך שנתן לכולנו את האפשרות לחשוב בצורה חיובית. אז הייתי מעורב בפעילויות שגרמו לי להרגיש טוב עם התרומה שלי, וברור שראיתי שזה עושה לכולנו קצת טוב ", אומר ג'ונסון, והוסיף כי זה לא רק עזר לשנות את הדרך בה אנשים חושבים על אפריקאים-אמריקאים, אלא זה גם עזר לשנות את האופן שבו "אנשים חושבים על כל מי ששונה מהם."

האוצר דמיון תומאס אומר שזה אחד הסיפורים שהמוזיאון מקווה לספר עם חפציו של ג'ונסון, שיוצגו בחדר יחד עם מדליות הספרינטר האולימפי של קרל לואיס, ולוחות השמות לכל אפריקני-אמריקני שזכה במדליה במהלך הראשון מאה המשחקים האולימפיים. הוא אומר שהמוזיאון יספר גם את סיפורם של שני מצתים לפידים אולימפיים שחורים מאוד - ג'ונסון ומוחמד עלי.

עלי, מציין תומאס, היה מי שקרא תיגר על החברה האמריקאית ורעיונות אמריקאים - במיוחד הקשורים לגזע. ג'ונסון, הוא אומר, הוא אדם שהיה מוצא בסיס משותף ומוצא דרכים לעבוד עם אנשים שהיו שונים ואשר אמונות שונות מזו שג'ונסון עשה. שתי האסטרטגיות שימשו ככלי להילחם למען זכויות ושוויון גדולים יותר.

"אפרו-אמריקאים השתמשו בספורט כדרך לאתגר רעיונות לגבי יכולותיהם של שחורים, גם אתלטיים וגם מחוץ למגרש המשחקים", אומר תומאס. "כאשר הספורט הפך לחלק ממערכת החינוך הפדרלית. . . היה רעיון זה שספורט ותחרות עוזרים לפתח מנהיגים וזה עוזר לך עם היכולת הקוגניטיבית שלך. . . . זו הסיבה שהספורט הפך למקם עבור אפרו-אמריקאים. אם זה יכול לאתגר רעיונות לגבי יכולות גופניות אפרו-אמריקאיות, הוא יכול לאתגר רעיונות אחרים גם לגבי אפריקאים-אמריקאים. "

ג'ונסון אומר כי קשרי הגזע כיום טובים יותר ממה שהיה בשנות החמישים, אבל הם לא נמצאים בשום מקום ליד מה שהם צריכים להיות.

"זה כמו לעשות חלק מהעבודה. . . . יש לנו עדיין אנשים הסובלים, אנשים הזקוקים לעזרה, אנשים הזקוקים לחינוך טוב ועבודה טובה ", אומר ג'ונסון. "אני חושב שאם אנו עובדים יחד, כולנו, כל גזע, כל צבע, וקח את דעותינו ומרכיבים אותם יחד, יש סיכוי טוב יותר שנוכל לחיות בהרמוניה לא רק בבית אלא ברחבי העולם."

המוזיאון הלאומי של סמית'סוניאן להיסטוריה ותרבות אפרו-אמריקאית נפתח ב -24 בספטמבר בקניון הלאומי בוושינגטון הבירה.