אנשים רבים בכל הגילאים מסכימים: אוכל, כשהוא נופל על הרצפה, נשאר "טוב" במשך חמש שניות. אולם עמוד זה של הפולקלור האמריקני, מה שמכונה "כלל חמש שניות", מותקן כעת על ידי מדענים מאוניברסיטת רוטגרס.
למרות שהכלל של חמש השניות עשוי להיראות כמו קו חקירה מטופש, בטיחות מזון היא נטל בריאותי גדול בארצות הברית. המרכז לבקרת מחלות ומניעה מעריכים כי בכל שנה, אחד מכל שישה אמריקאים (בערך 48 מיליון איש) חולה ממחלה הנישאת במזון, 128, 000 מאושפזים, ו -3, 000 מתים.
"החלטנו לבדוק את זה מכיוון שה [הכלל של חמש שניות] נפוץ כל כך. הנושא אולי ייראה 'קל', אך רצינו שהתוצאות שלנו מגובות במדע מוצק, "אמר דונלד שפנר, מדען המזון מבית הספר למדעי הסביבה והביולוגיה, ל- Rutgers Today.
שפלנר ותלמידתו לתואר שני, רובין מירנדה, בדקו תרחישים שונים של העברת חיידקים באמצעות ארבעה משטחים (נירוסטה, אריחי קרמיקה, עץ ושטיח) וארבעה מאכלים (אבטיח, לחם, לחם וחמאה, וסוכריות דביקות).
הם חיסנו כל משטח עם Enterobacter aerogenes - "בן דוד" לא פתוגני של חיידקי סלמונלה המופיע באופן טבעי במערכת העיכול האנושית - והפילו את האוכל על כל משטח לאורך פרקי זמן שונים (פחות משנייה אחת, חמש, 30 ו -300 שניות ). לאחר מכן נותחו דגימות המזון לזיהום. בסך הכל, השילובים השונים של פני השטח, האוכל ואורך המגע הניבו 128 תרחישים שכל אחד מהם שוכפל 20 פעמים. הצמד פירסם את תוצאותיהם בכתב העת Applied and Microbiology .
הצמד לא בהכרח הפריך את הכלל בן חמש השניות, והראה כי העברת החיידקים אכן גדלה עם זמן המגע. עם זאת, ממצאיהם חושפים מציאות יותר ניואנסית מזו שהובילה בחוכמת גן המשחקים המשותף.
"הכלל בן חמש השניות הוא פישוט יתר משמעותי של מה שקורה בפועל כאשר חיידקים עוברים משטח למזון, " אמר שפרנר. "חיידקים יכולים להזדהם באופן מיידי."
על ידי אוכל, אבטיח אסף הכי הרבה חיידקים, וממתקי גומי הכי פחות. לדברי שפר, הלחות מניע את העברת החיידקים מהמשטח למזון; ככל שהאוכל רטוב יותר, כך גדל הסיכון להעברה.
כשמסתכלים על המשטחים היו אריחים ופלדת אל חלד עם שיעורי העברת הזיהום הגבוהים ביותר. באופן מפתיע, לשטיח היה שיעור ההעברות הנמוך ביותר, והקצב היה משתנה על משטח העץ. בסופו של דבר הם מצאו כי גורמים רבים תורמים לזיהום: אורך המגע, מאפייני המשטח ולחות המזון - כל אלה משחקים תפקיד.
שפרנר ומירנדה אינם הראשונים לחקור את הכלל בן חמש השניות, אך המחקר שנבדק על ידי עמיתים מוגבל. בשנת 2013 מצא הצמד הפופולרי MythBusters שמזון לח אסף יותר חיידקים מאשר מזון יבש יותר, ופרויקט מחקר לתואר ראשון בדק את הכלל במחקר שלא פורסם ב -2003 מאוניברסיטת אילינוי. מעניין לציין כי המחקר באילינוי מצא שנשים מכירות את החוק יותר מגברים ונטויות לאכול אוכל מהרצפה.
באופן לא מפתיע, החוקרים באילינוי מצאו כי סביר יותר להרים ולאכול עוגיות וממתקים מאשר כרובית וברוקולי, מה שמעלה שאלה חשובה. אם אנחנו באמת רוצים את האוכל הזה, האם זה משנה כמה זמן הוא נמצא על הרצפה?
