לוויתנים מפיקים שירים יפים, מוזרים ומורכבים שבונים ומתפתחים שעות נוספות. כעת, כפי שמדווח ה- BBC, החוקרים גילו שמין אחד, לווייתני אורקה, יכול גם ללמוד לחקות מילים אנושיות - תגלית שעשויה להסביר כיצד השפה שלהם משתנה עם הזמן.
החוקרים התעניינו לראות אם לווייתני אורקה יכולים לחקות קולות לא מוכרים. כפי שמדווח ניקולה דייוויס ב"גרדיאן ", החוקרים האמינו כי כישורי החיקוי המיומנים שלהם יכולים להסביר כיצד תרמילי האורקה מפתחים ניבים שונים שעות נוספות. ונודע שהם קופיקטים: אורקים מעתיקים את תנועותיהם של לווייתנים הרוצחים אחרים, ויש עדויות המראים שהם יכולים לחקות גם אריות ים ודולפינים באף בקבוק.
אז המדענים גייסו את עזרתו של לווייתן נקבה בשם Wikie באקווריום מרינלנד באנטיב, צרפת. האורקה הספציפית הזו הייתה מועמדת טובה לפרויקט מכיוון שהמאמן שלה כבר לימד אותה מחווה שהיצור ידע שמשמעותה שעליה להעתיק את תנועותיו של המאמן שלה, מדווח סוכנות הידיעות Agence-France Presse. ויקי הופנה לראשונה להעתיק קולות של אורקים אחרים מקבוצות משפחתיות עם ניבים שונים שמעולם לא שמעה. ואז הונחה להעתיק מילים אנושיות הכוללות את השם "איימי", "שלום", "1, 2, 3", "ביי ביי" וצליל פטל.
ההגייה שלה אינה מושלמת, אך ניתן לשמוע אותה באופן מובהק מנסה להעתיק את ההברות ואת קצב המילים. ה"שלום "שלה טוב במיוחד והפטל שלה ממש. המחקר מופיע בכתב העת Proceedings of the Society Royal B.
ג'וזף קול, מחבר המחקר והפרופסור לאבולוציה באוניברסיטת סנט אנדרוז, אומר לדיוויס כי יש מעט מאוד בעלי חיים עם כוח המוח וגם החומרה הקולית כדי לחקות את הדיבור האנושי. "זה מה שהופך את זה למרשים עוד יותר - למרות שהמורפולוגיה [של אורקים] כה שונה, הם עדיין יכולים להפיק צליל שמתקרב למה שמין אחר, במקרה זה אנחנו יכולים לייצר, " הוא אומר.
אז האם נוכל יום אחד לשבת ליד הים ולשוחח עם לוויתן? לא סביר שוויקי יודע מה המשמעות של צלילים שהיא למדה, אבל יום אחד היא עשויה. "כן, ניתן להעלות על הדעת, " אומר הסופר משותף ז'וזה אברמסון מאוניברסיטת Complutense במדריד ל- BBC, "אם יש לך תוויות, תיאורים של הדברים. זה נעשה בעבר עם תוכי אפור מפורסם ודולפינים בשפת הסימנים האמריקאית; משפטים כמו 'הביאו לי את האובייקט הזה' או 'הניחו את האובייקט הזה מעל או מתחת לאחד'. "
כפי שלוק רנדל, ביולוג מאוניברסיטת סנט אנדרוז שלא היה מעורב במחקר, כותב ל"שיחה " , אורקים אינם היצורים היחידים הידועים שמחקים דיבור אנושי. תוכים ומספר מיני ציפורים, כמובן, הם אדונים בחיקוי. פילים, דולפינים עם אף בקבוק וחותמות לימדו גם הם לחקות דיבור. בשנת 1984, לוויתן של בלוגה בשם Noc יכול לחקות צלילים אנושיים עד כדי כך שהוא הצליח להטעות צוללנים.
התובנה החשובה ביותר מנאומו של ויקי, לעומת זאת, היא מה שהיא מספרת לנו על אורקיות בר. רנדל כותב כי החוקרים שמו לב שכאשר תרמילי האורקה עוברים למקום חדש, הקולות שלהם משתנים לעתים קרובות לאורך זמן כדי להתאים לוויתנים באזור. זה מרמז שהלוויתנים לומדים וכי יש להם "ירושה תרבותית" - הם לומדים ממשפחתם ומהתרמיל. במקום לנסות לגרום לוויתנים ודולפינים ללמוד לדבר איתנו, הוא טוען, עלינו להעמיק את האופן בו הם מתקשרים זה עם זה כדי להבין טוב יותר כיצד הם התפתחו.
