צילום: שירות הדגים וחיות הבר בארה"ב
בנבאדה, פתח ברוחב שישה מטרים בסלע המדברי מוביל למרחב שרוע של מערות תת-קרקעיות ימיות, בעומק של 400 מטר. המערה, שנחשבה להיווצר לפני 500, 000 שנה וכונתה היום "חור השטן", היא ביתו של אחד ממיני הדגים בסכנת הכחדה בעולם, כלבי הדג של חור השטן.
רק קומץ מהדגים האורנים, שאורכם סנטימטר, נשארים בחור השטן, המקום היחיד בו המין חי. שירות הדגים וחיות הבר האמריקני מסביר את הקרב הארוך להצלת הדגים:
כלבי הגזע של ה- Devils Hole ( Cyprinodon diabolis ) נרשמו בסכנת הכחדה בשנת 1967.
מאז החלו סקרי אוכלוסייה, מספרם של דגי החור של ה- Devils Hole לא עלה על 553 פרטים. מסיבות שעדיין אינן ברורות, אוכלוסיית דגי החור של Devils Hole החלה לצמצם באמצע שנות התשעים. בסתיו 2006 נותרו בטבע 38 דגים בטבע ושתי אוכלוסיות מקלט אבדו.
כעת, על פי תוצאות הסקר החדשות, נותרו רק 35 מהדגים. אם אלה ימותו, פטירתו של כלבי הגזע של השטן תהיה אחד ממקרי ההכחדה המדוקדקים והמתוקשרים ביותר. אף על פי כן, מנהלי חיות הבר גמורים מה גורם לירידה. דווח על כתבי העת:
עד השנה, המספר הנמוך ביותר שיא היה 38 באביב 2006 ו -2007.
"אז היינו פה פעם וחזרנו חזרה, " אמר קוך.
אולם באותה תקופה, הסיבה להתרסקות הייתה ידועה. בשנת 2004, מדענים השאירו בטעות מכל של מלכודות דגים ליד חור השטן, ושיטפון הבזק זרק את המלכודות לבריכה, ותפס בשוגג והרג בערך רבע מהאוכלוסייה. אפילו המומחים לא יכולים להסביר מה קורה עם כלבים עכשיו.
"זה נשמע מאוד מאוד רציני, " אמר ג'ים דיקון, ביולוג מקומי ותיק ומייסד התוכנית ללימודי הסביבה באוניברסיטת נבאדה, לאס וגאס. "פעם הייתי נבהל אם (האוכלוסייה) אי פעם הייתה מתחת למאה."
אף כי המערה בה גרים האזור מתרחבת, נראה שהדגים הרגישים רק מטילים את ביציהם על מדף סלע אחד קטן ממש מתחת לפני השטח של חור השטן. החוקרים תוהים אם מיטות ההשרצה הללו נהרסו כתוצאה מהריסות שיטפונות מוקדם יותר בקיץ האחרון. ייתכן שהפסולת השפיעה גם על אספקת המזון של הדגים.
אם נותרו עוד דגים, דיקון היה ממליץ להעביר כמה מהם למקום אחר עם מים קרירים יותר כדי לבדוק אם זה מקדם את ההשרצה מוצלחת יותר. אולם האוכלוסייה קטנה מדי מכדי שהיום יש סיכוי, אמר.
גם מאמצים בעבר לגדל את כלבי חורבי השטן שאינם היברידיים בשבי נכשלו. אם המין אכן נכחד, כך כותב סקירה ג'ורנל, הוא יצטרף לדרור של חוף הים של פלורידה כמין בסכנת הכחדה שנפטר תוך כדי הגנה פדרלית. החוקרים חושדים גם שאם זה יתברר כי הסוף של כלבי הגורים הם לעולם לא יגלו מה הניע את ההידרדרות הסופית, הרסנית הזו.
כאן תוכלו ללמוד עוד על הכלבלב, באדיבות שירות הדגים וחיות הבר בארה"ב:
עוד מ- Smithsonian.com:
'אנחנו העם' עושים עבודה טובה יותר בבחירת מינים בסכנת הכחדה מאשר הממשלה
חמוסים עם רגליים שחורות ומעומקים בסכנת הכחדה אחרת
