מימי השיא של הרנסנס, דרך התקופה האימפרסיוניסטית ואל תחילת המאה ה -20, הייתה אמנות מאמץ תחרותי באותה מידה כיצירה.
באיטליה במהלך המאה ה -15, במצער מפתיע כנגד האדריכל והאמן החביב פיליפו ברונלסקי, זכה לורנצו ג'יבריטי באחת מתחרויות האמנות המשפיעות ביותר בתקופתו: הוועדה לעצב סט דלתות ברונזה לבפטיסטרי פלורנטין. דלתותיו של ג'יברטי, "שערי גן העדן", כפי שנודעו, ישמשו כאחת ההשפעות העיקריות עבור אמנים מאוחרים כמו דונטלו ומיכאלאנג'לו.
תחת ההדרכה הקפדנית של אמנויות הלאומי אקוליינס דה ביו בפריס, אמנים כמו רנואר, דגה, דייויד ומונה כפרו את מלאכתם אך ורק באמצעות מבחני מיומנות. סטודנטים התמודדו על הגרנד פרי דה רומא, מלגה שתבטיח מקום אחד באקדמיה הצרפתית ברומא, והפיקו יצירת מופת אחרי יצירת מופת לאורך הדרך.
הודעה שהתפרסמה לאחרונה על תחרויות עיצוב בגני אסתטיקה העלתה זאת שלא בכוונה. בעוד שתחרויות אדריכלות ועיצוב משגשגות (אני אהיה נדיב), מספר התחרויות באמנות חזותית הידרדר משמעותית. היחיד שיכולתי לזכור לזכור היה זה בחסות גלריית הפורטרטים הלאומית של סמיטסוניאן (ללא כוונת תקע).
הייתה תקופה שבה אמנים היו אכפתיים מספיק מהעבודה שלהם כדי לפרוט בפומבי את החומר שלהם ולחברה היה אכפת מספיק מאמנות כדי לתת להם פורום לעשות זאת. בימינו, רוח הלחימה של האמנות נמצאת על הצד - לרעת שני האמנים וגם לתפוקתם. כי אם כבוד הדדי ואהבת מלאכה לא הצליחו להפגיש את עולם האמנות השברירי, תחרות ידידותית קטנה עשויה לעשות את העבודה.
