דלהי היא אחת הערים המזוהמות ביותר בעולם, וסוביק דאס גופטה, תושב העיר ההודית, יכול להעיד על כך. הוא אסטמטי, ולכן, פעמים מסוימות בשנה - במיוחד אפריל עד יוני, כאשר רמות האבקה גבוהות וסופות אבק נפוצות - קשה במיוחד לריאותיו.
אך איכות האוויר הירודה לא מנעה את דאס גופטה לפעול בבקרים בשנים האחרונות. "אולי זה פסיכולוגי, אבל אני משייך אוויר בוקר לרעננות", אומר דאס גופטה. "העובדה שיש פחות מכוניות בכבישים מפחיתה את העובדה שהאוויר עשוי להיות גרוע באיכותו."
אף על פי כן, זיהום אוויר יכול לגרום נזק קשה לבריאותו של האדם. בטווח הקצר אנשים יכולים להרגיש סחרחורת או חסרי נשימה, ואילו חשיפה ארוכת טווח עלולה להוביל לסרטן ריאות, התקפי לב ומחלות לב וכלי דם אחרות. לפני מספר שנים גילו החוקרים כי רוכבי אופניים באוטווה חוו אי סדרים בלב זמן קצר לאחר שרכבו על אופניים בתנועה - וגרמו לרבים לתהות, שוב, אם להתעמל בחברת פליטת מכוניות, אבק ועשן באמת שווה את זה.
זהו, מצא מחקר חדש, שבדק לראשונה כמה מהערים המזוהמות ביותר בעולם ובדק האם היתרונות הבריאותיים של פעילות גופנית בחוץ - כמו הפחתת הסיכון למחלות, מצבי לב וכמה סוגי סרטן בשילוב כושר משופר גמישות - עדיין עלתה על הסיכון לזיהום אוויר.
כחלק מהמחקר שפורסם בכתב העת Prevention Medicine, החוקרים פיתחו הדמיות ממוחשבות - על סמך נתונים ממחקרים אפידמיולוגיים - כדי לחשב את משך האימון הדרוש למימוש היתרונות הבריאותיים המרביים, ומשך האימון שאחריו הסיכונים הבריאותיים של זיהום אוויר עולים על היתרונות הבריאותיים (נקודת הפירוק). החוקרים התמקדו בריכוזים של חלקיקים עדינים בפחות מ -2.5 מיקרומטר בקוטר (המכונה גם PM2.5) - מהסוג שיכול לחדור לריאותיו של אדם.
אז התייחסו החוקרים לנתוני ארגון הבריאות העולמי לשנת 2014 על רמות זיהום האוויר ברחבי העולם. הם בדקו ערים עם רמות PM2.5 ממוצעות שנתיות בין 5 מיקרוגרם למטר מעוקב - קרוב לרמת ה- PM2.5 הנמוכה ביותר שנצפתה באותה תקופה בעולם - ו -200 מיקרוגרם למטר מעוקב, שהיה באותה תקופה הרבה מעבר למזוהם ביותר עיר בעולם. נהר פאוול, עיר בקנדה, הוא בעל רמות PM2.5 בממוצע 2 מיקרוגרם למטר מעוקב במשך שנה, שנפלו מתחת לטווח התחתון של החוקרים ברמות PM2.5, בעוד דלהי בממוצע שנתי של 153 מיקרוגרם למטר מעוקב הייתה באותה תקופה, העיר המזוהמת ביותר בעולם. (WHO עדכן לאחרונה את נתוניו, ובהתבסס על מספרי 2016, ב 1.6 מיקרוגרם למ"ק, יש סינקלייר, עיירה קטנה בוויומינג, את רמות ה- PM2.5 השנתיות הנמוכות בעולם, וב- 217 מיקרוגרם למ"ק), זבול באיראן. יש את הגבוה ביותר.)
בסך הכל, ההדמיות הראו כי עבור מרבית הערים בעולם, היתרונות של פעילות גופנית עולות על השפעות החשיפה לזיהום. בעיר כמו יוהנסבורג, דרום אפריקה, שהייתה ממוצעת PM2.5 ממוצעת שנתית של 51 מיקרוגרם למטר מעוקב, אדם היה מבין את היתרונות הבריאותיים המקסימליים לאחר כשעה של רכיבה על אופניים ונאלץ לרכוב עוד ארבע שעות לפני ההשפעות הזיהום החל לגבור על היתרונות. בשלב זה, "רכיבה על אופניים יותר, ליום, תתחיל לפגוע בבריאות", אומר מרקו טאיניו, חוקר מאוניברסיטת קיימברידג 'ומחבר המחקר המקביל. עם זאת, לטענתו של טאיניו, ישנם מספר משתנים במשחק כמו עוצמת האימון או בריאותו הכללית של האדם (הדמיות המחשבים לא ראו קבוצת גיל ספציפית).
בהתבסס על מספרים של ארגון הבריאות העולמי, רק אחוז אחד מערי העולם נחשבו ל"מזוהמים מאוד ", עם רמות PM2.5 מעל 100. לפי טאיניו, עבור אותן ערים, " כמות הבטיחות של האופניים מתחילה לרדת "תוך שעה בערך . במקרה של דלהי, החוקרים חישבו כי אדם יכול לרכוב על אופניים רק 45 דקות ביום לפני שהוא עשוי לחוש בהשפעה השלילית של האוויר בעיר.
בינתיים, בלונדון, שם מפלס זיהום האוויר יושב בערך 16 מיקרוגרם למטר מעוקב, אדם יכול, תיאורטית, לרכוב על אופניים במשך 16 שעות ביממה ועדיין לקצור יתרונות בריאותיים. "זה היה הגבול העליון שלנו", אומר טאיניו. "חשבנו שאפילו רוכבי האופניים הנלהבים ביותר צריכים לישון שמונה שעות."
דנמרק החלה לקשר בין פרבריה ל"כביש מהיר על אופניים "המופרדים מהכביש, כמו גם רחבים ומוארים יותר משביל אופניים מסורתי. (מחזור על כביש מהיר, אזור קופנהגן) תכנון ערים יכול להשפיע על חשיפתם של התושבים לזיהום אוויר. לפני מספר שנים, סקוט וייצ'נטל, פרופסור עוזר באוניברסיטת מקגיל, עזר בפיתוח כלי לתכנון מסלול עבור מונטריאול וטורונטו, שהציע לרוכבי אופניים דרכים אלטרנטיביות עם פחות תנועה של הנוסעים שלא הוציאו את רוכבי האופניים יותר מדי מגדרם, וב התהליך, סייע בהפחתת החשיפה לחלקיקים אולטרה-זרעים וחנקן דו-חמצני או NO2 - המיוצר ברובו מתנועה בכבישים. "אנו משתמשים בו כדי להמחיש כיצד אינך צריך לשנות את כל הדרך בה אתה עובד לעבודה על מנת ... להפחית את החשיפה שלך, " אומר ויצ'נטל.
עם זאת, הדרך מהדרך היא דרך טובה יותר להימנע מפליטת מכוניות לריאות. נורווגיה היא המדינה האחרונה שפיתחה רשת של כבישים מהירים באופניים דו-מסלולית המחברת בין תשע מעריה לפרבריה. מדינות אירופיות אחרות, כולל דנמרק, גרמניה, בריטניה ושוודיה, עורכות ניסויים בכבישים מהירים לאופניים - המוקדשים בדרך כלל אך ורק לרוכבי אופניים - מזה מספר שנים. ידוע גם ככביש מהיר על אופניים, בדרך כלל כבישים אלה רחבים הרבה יותר משבילי אופניים כך שרוכבי אופניים יכולים לרכוב על אופניים במהירות בשני הכיוונים.
בינתיים, בארצות הברית, שם רמות ה- PM2.5 הממוצעות השנתיות נוטות לנוע בין 2-18 מיקרוגרם למטר מעוקב, גם האופניים נמצאים במגמת עלייה. מאז שנת 2000 אחוז הנוסעים באופניים ברחבי המדינה גדל בכ -62 אחוזים, על פי דוח מ -2011 של ליגת האופניים האמריקאית.
ברמה הפרטנית, רוכבי אופניים יכולים לנקוט בצעדים נוספים כדי להימנע ממזהמים ועדיין ליהנות מחיק הטבע. תנועה בשעות העומס יכולה ליצור רמות זיהום גבוהות, אשר אופנועי הבילוי יכולים להימנע ממנה לצאת לפני או אחרי שעת העומס. "כיוון מזג האוויר או הרוח משפיעים גם הם על [רמות הזיהום]", אומר טאיניו. רמות המזהמים עלולות להשתנות מדי יום, אשר, אומר וייכנטל, יכולות להיות בגלל שינויים בפליטות מקומיות או כתוצאה מהובלה ארוכת טווח של מזהמים משריפות יער וממקורות אחרים. כתוצאה מכך עשוי להיות חכם לבדוק את מדד איכות האוויר הנוכחי לפני היציאה לאימון.
כל זה יכול להוביל לסוג השינוי שטאייניו ועמיתיו קיוו שילוו את ממצאיהם האחרונים. "אם אדם חושב, האם אותו אדם היה הולך לעבודה ברכב או באופניים, היינו אומרים שבחירת אופניים תועיל לבריאות, " אומר טאיניו. ותוך כדי כך מציין טאיניו, "אם מאות ואלפי אנשים היו משנים את התנהגות הנסיעה שלהם, היה פחות זיהום אוויר באופן משמעותי."
