בסוף המאה העשרים, מחצית מהמבוגרים האמריקאים הוגבלו מהשתתפות מלאה בתהליך הדמוקרטי בגלל מינם. לנשים אמריקאיות לא תוענק זכות הבחירה עד שנת 1920, אז אושר התיקון ה -19 שמבטיח לנשים זכות זכות מלאה ושוויונית והפך לחוק. ואפילו זה לא תיקן את הפער, מכיוון שנשים צבעוניות רבות, שלא הועברו דרך פרצות שונות, נאלצו להמשיך להילחם למען זכויות ההצבעה.
במאי, קצת לפני מאה שנה להחלטה המשותפת בקונגרס שהציעה זכות בחירה לנשים באמצעות התיקון ה -19 לחוקת ארה"ב, פתח מוזיאון הארכיונים הלאומי בוושינגטון הבירה תערוכה חדשה, "Rightly Hers: American Women and The Vote. "ההצגה, שנמשכת עד 3 בינואר 2021, מציגה תמונות, מסמכים ותצוגות אינטראקטיביות המפרטות את המאבק לזכות בזכות הבחירה עבור כל הנשים.
"התיקון ה -19 היה הישג ציוני שהובטח במהלך עשרות שנים של מעורבות נשים", אומרת קורין פורטר, אוצרת התערוכה. "אבל זה לא אומר שזו הייתה הפעם הראשונה שנשים הצביעו."
למעשה, נשים הטילו פתקאות פתוחות כבר בשנת 1838, כאשר קנטאקי איפשרה לאלמנות עם ילדים בגילאי בית הספר להצביע בסוגיות בבית הספר. מדינות אחרות היו עושות את אותו הדבר בשנים שלאחר מכן. בשנת 1869 העניקה שטח וויומינג לנשים זכויות הצבעה מלאות בבחירות טריטוריאליות ומקומיות. קולורדו הפכה למדינה הראשונה שהעבירה את זכות הבחירות בחוק על ידי משאל עם פופולרי בשנת 1893. עד שנת 1914, 11 מדינות וטריטוריה אחת העניקו לנשים את זכות הבחירה.
בזמן שנשים שמחו על הניצחונות הקטנים הללו, זה היווה בעיה בקלפי. מבחינה לוגיסטית, איך היית יכול לאפשר לגברים להצביע ללא פיקוד אך להגביל נשים לגזעים ספציפיים בו זמנית?
בשנת 1899, לננה ר 'ווינסלו מקולומבוס, אוהיו, הגישה בקשה לפטנט על "מכונת הצבעה". הוא יצר מערכת מכנית שתאפשר את הצבעה שהבוחר היה רואה בהתבסס על האם אותו בוחר היה גבר או אישה. באמצעות סיבוב פשוט של מתג, "המנגנון מוגדר אוטומטית להגביל קבוצות מסוימות של מצביעים על ידי ותוך כניסתם לתא", נכתב בבקשת הפטנט.
מטה זכות האישה ממוקם בשדרת אוקלידס עילית בקליבלנד, אוהיו בספטמבר 1912 (Buyenlarge / Getty Images) מכונות ההצבעה לא היו חדשות כשווינסלו המציא את יצירתו. מכונת ההצבעה הראשונה שהוגשה בפטנט בארצות הברית מתוארכת לשנת 1875 - מערכת פשוטה עם סדרת כפתורים, אחת למועמד. עם זאת, ההמצאה של ווינסלו חרגה מהטבלאות וסיווג קבוע. מכונת ההצבעה שלו - למעשה מחשב אנלוגי - זיהתה אם הבוחר היה גבר או אישה ואיפשרה להם להצביע בהתאם.
המכונה הייתה למעשה שתי יחידות: תא הצבעה גדול עם שתי דלתות והחומרה בפועל להטלת פתקים וספירת קולות. שתי הדלתות היו המפתח למערך זה: גברים השתמשו בכניסה אחת, המסומנת "גנטים", בעוד שנשים השתמשו בשנייה, שכותרתה "גבירותיי". מערכת מנופים ומתגים הופעלה תלוי באיזו דלת נעשה שימוש, והנחתה את מכונת ההצבעה על אם הותר להצבעה מלאה או רק חלקית.
משרד הפטנטים האמריקני לקח כמעט עשור לפסוק בבקשתו של ווינסלו. ב- 9 באוגוסט 1910 קיבל פטנט מספר 966, 505 על המצאתו. (התערוכה בארכיון הלאומי כוללת כמה מהציורים של ווינסלו שהיו חלק מבקשת הפטנט שלו.) מספר ממציאים אחרים קיבלו גם פטנטים על מכשירים שיכולים להבדיל בין מצביעים גברים ונשים. מכונה אחת, שהוגשה בפטנט על ידי אנגוס גורדון בשנת 1905, כללה את כל הקלפיות למעט זו או שתיים הדרושות למצביעים כשנכנסו לתא. אחר, שהוגש עליו פטנט על ידי צ'ארלס אבוט בשנת 1914, כלל מוט ומנוף "מגבילים" שמנע מההתאמה של המכונה לאחר מצביע אחד בלבד. ככה קבוצות נשים יכלו להצביע בזה אחר זה.
"לנה ווינסלו ואנשים אחרים ראו את ההזדמנות להמציא ואז לרשום פטנטים על מכונות הצבעה שעסקו בנושא של נשים רק בעלות הצבעה חלקית", אומר פורטר. "עדות לכך שהתנאי הזה היה קיים עבור נשים ומראה כיצד ייתכן שמדינות מסוימות התמודדו עם הנושא ביום הבחירות."
חותמת כרזת "Votes for Women" מציגה מפה של ארה"ב המציינת את עמדתה של כל מדינה בנושא זכות הבחירה בשנת 1913. (דייוויד ג'יי וג'ניס ל. פרנט / קורביס באמצעות Getty Images) אשרור התיקון ה -19 אותת על כפת המוות של מכונות הצבעה מגבילות. עם זכות הבחירה של חוק הארץ, מאמציהם של ממציאים כמו לננה ווינסלו הפכו במהרה להערת שוליים להיסטוריה. לא היה צורך עוד ביצירותיהם וכמעט כולם הועברו לערימת האשפה. כל שנותר כיום הם הגשת הפטנטים והציורים של איך נראות אותן מכונות הצבעה, עם אולי יוצא מן הכלל אחד.
במוזיאון קטן במיניאפוליס קיים מה שעשוי להיות מכונת ההצבעה האחרונה שנותרה בשימוש גברים ונשים באותה תקופה. היחידה המכנית, שהוגשה בפטנט ב -1911, כוללת עדיין את שמות המועמדים מהבחירות לגובנאטוריות בשנת 1914. באותה תקופה, נשים ממינסוטה לא יכלו להצביע למועמדות ממלכתיות או פדרליות, אך הן יכלו להצביע בבחירות לוועדת בית הספר.
מכונת ההצבעה משנת 1914, שהומצאה על ידי ג'יי דיקן, במוזיאון ההיסטוריה של הנפין, הוגשה כפטנט ב- 24 בינואר 1911. (פטנט ארה"ב 982, 775) בגב מכונת ההצבעה הזו, המוצגת במוזיאון ההיסטוריה של הנפין, הוא סימן לתקופות ההן. באותיות גדולות ונועזות הוא נכתב "לפני שאישה נכנסת לתא", ואז ממשיכה בהוראות הבאות:
"1. הנח את ידית 'הצבע קלאס' על האות 'C' שמאל יד
"2. החזר אותו לאות 'R' ימינה יד ברגע שהיא עוזבת את התא. "
בדומה לפריטים המוצגים בתערוכת "בצדק הרס" במוזיאון הארכיונים הלאומיים, השלט הזה מהווה תזכורת חגיגית למחיר ששילמו הדורות הקודמים כדי להבטיח את הזכויות והחירויות שנהנים היום האמריקאים.
"מה שאני אוהב בתערוכה שלנו ורישומי הפטנטים האלה הוא שזה מבהיר כל כך שהייתה פעילות רבה לקראת מעבר התיקון ה -19", אומר פורטר. "זה משהו שאני אוהב בתולדות ארצנו: הוא כל כך הרבה יותר שכבות, ניואנס ועשיר מכפי שאנו יכולים להעריך. יום נישואים כזה הוא הזדמנות להביט לאחור לא רק על הרגע בו אנו חוגגים אלא על כל הרגעים שהובילו אליו. "
