בשנים האחרונות התייחסו גם מבקרים בעיר הוותיקן בתקווה לקבל את הקפלה הסיסטינית ובזיליקת פטרוס הקדוש למראה מועדון ראגטאג של עובדי הוותיקן הרץ לאורך נהר הטיבר. זה התחיל כמפגש לא פורמלי, אבל הקבוצה כעת שמה לעבר מטרה גדולה יותר. כפי שמדווח ב- Associated Press, הוותיקן השיק את צוות המסלול הרשמי הראשון שלו, בתקווה להתמודד במשחקים בינלאומיים.
אתלטיקת הוותיקן, כפי שקוראים לקבוצה, מורכבת מכ -60 רצים שממלאים גם מגוון תפקידים בתוך הוותיקן. יש נזירות, כמרים, שומרים שוויצרים, שוטרים ורוקחים. הרץ הוותיק ביותר, על פי דיוק ה- Nick Squires של הטלגרף, הוא 62. שני מהגרים מוסלמים, ג'לו בובה בן 20, מגמביה, ואנסו סיס בן ה -19 מסנגל משמשים כחברי כבוד בצוות, ומשקפים זאת תמיכה של האפיפיור פרנסיס במבקשי מקלט.
הקבוצה מגובה על ידי הוועד האולימפי האיטלקי (CONI) המאפשר לה להשתתף בתחרויות בינלאומיות, כך מדווחים רוב פיצ'טה של CNN וליוויה בורגהזה. "החלום שהיה לנו לעתים קרובות הוא לראות את דגל הכס הקדוש בקרב המשלחות בפתיחת המשחקים האולימפיים, " אמר נשיא הקבוצה, מונסיניור מלכור חוזה סאנצ'ס דה טוקה y Alameda, לפי פיצ'טה ובורגזה. סאנצ'ס הודה, עם זאת, שאיפה זו "היא ירייה ארוכה."
לעת עתה הצוות מפנה את דרכו למעט צנוע יותר. חבריה יתמודדו ב"לה-קורסה די מיגל "הלא-תחרותי ברומא ב -20 בינואר, מרוץ המכבד את מיגל בננסיו סאנצ'ס, רץ מרתון שנהרג במהלך המלחמה המלוכלכת של ארגנטינה. הם גם מקווים להשתתף במשחקי הים התיכון הבינלאומיים, ובמשחקים של מדינות קטנות של אירופה, הפתוחה למדינות עם פחות ממיליון תושבים.
זו לא הפעם הראשונה שהוותיקן משיק מועדון ספורט רשמי; יש בו גם צוות קריקט וצוות כדורגל. לפני המשחקים האולימפיים בפיונג צ'אנג בשנה שעברה, הוזמנו נציגי הוותיקן להשתתף בעצרת כללית שהתכנסה לדיון בסוגיות גלובליות הנוגעות לספורט - הזדמנות חשובה עבור הכס הקדוש, המבקשת לקדם את הספורט כאמצעי לטפח מערכות יחסים חיוביות בין עמים מגוונים.
"ספורט מבטל את ההבדלים", אמרה Michela Ciprietti, חברת אתלטיקה בוותיקן שעובדת בבית המרקחת של הוותיקן, על פי פיצ'טה ובורגזה. "במהלך המירוצים אנו מאתגרים זה את זה, בסוף אנו מחבקים זה את זה, לא משנה מהי דתך או ארץ המוצא."
