כשאנשים מתים, הם מורים לעיתים קרובות ליקיריהם לפזר את אפרם במקום אהוב כלשהו. והניצולים בוחרים לפעמים למקם את שרידי האמא הזקנה או האב היקרה על גבי המעטפת המשפחתית או בתצוגה אחרת במקום לקבור אותם. אבל עבור קתולים, פרקטיקות אלה עלולות לצאת בבת אחת מהסגנון. כפי שמדווחת הרייט שרווד ל"גרדיאן ", הוותיקן קבע כי ניתן לאחסן אפר רק במקומות קדושים כמו בתי קברות.
על פי הנחיות חדשות שהודעו זה עתה על ידי הקהילה למען תורת האמונה, גוף הוותיקן המוקדש לבירור הדוקטרינה הקתולית, קתולים צריכים לקבור אפר ב"בתי קברות או במקומות קדושים אחרים. "המסמך קובע כי" שמירת האפר של אסור לעזוב בבית מגורים מקומי "וניתן להתיר רק בנסיבות יוצאות דופן. האיסור כולל פיזור אפר וחלוקת אפר בין בני משפחה וקובע כי יש לשלול צאצאים שביקשו להשרפת אפרם בהלוויות נוצריות.
שרווד מדווח כי הקרדינל גרהרד מולר, המוביל את הקהילה, אמר כי קבורה עדיפה על שריפה וכי אסור להתפזר אפר באוויר "כדי להימנע מכל סוג של אי הבנה פנתאיסטית או נטורליסטית או ניהיליסטית."
על פי נתוני איגוד מנהלי ההלוויות, קבוצה של אנשי מקצוע בענף ההלוויה, שיעורי ההשרפה גדלו בשנים האחרונות. בשנת 2015 הם שיערו שזה יעלה על שיעור הקבורה ויגיע ל -48.5 אחוזים לעומת 45.4 אחוזים מהקבורה. הקבוצה מקרינה שעד שנת 2030 71.1 אחוז מהאנשים יישרפו במקום להיקבר. חלק מהעלייה הזו נובעת מדאגות סביבתיות מהקבורה, שלא רק תופסת מקום יקר, אלא מפזרת חניטה באדמה ומשפיעה על הסביבה דרך כל דבר, החל מדשן וכלה במים באתרי קבורה. אחרים פשוט מעדיפים שריפה על קבורה מסיבות שנעו בין עלותה המופחתת לכוח שהיא מעניקה למשפחות כדי לקבוע היכן יש לסלק את שאריות המנוח.
כפי שסיפרה איגוד ההשרפה של צפון אמריקה ב- TIME ל- Bess Lovejoy בשנת 2013, כשליש מהאנשים שמקבלים "שריפות Cremains" או שריפות שריפה, שומרים על השרידים. שליש אחר מפזר אותם, והשליש הנותר קובר אותם. פיזור האפר כפוף למספר חוקים בהתאם לשיטת הפיזור - למי שרוצה לקבור בים, למשל, הסוכנות להגנת הסביבה דורשת היתר.
חוקי הכנסייה למעשה לא אפשרו לקתולים להשרף את מתיהם במשך זמן רב זה - התקנה שאפשרה שריפת שרידים אנושיים הפכה רק לדוקטרינה בשנת 1963. בשנת 2012 דיווח ג'ים גראבס לדיווח העולמי הקתולי כי יותר ויותר משפחות קתוליות בוחרות להצטרף שריפה. האם זה ישתנה עם החוק החדש? האם הקתולים אפילו יבצעו את התורה? נותר לראות. אך בהתחשב בכוונת הכנסייה לשלול הלוויה נוצרית למשפחות המבקשות להיאחז בשרידי יקיריהם, השינוי הדוקטרינלי - שאף נראה כי הוא אוסר על מסורת הקבורה בים עבור חברי חיל הים האמריקני - עשוי לעודד שינוי בים באופן שבו מציינים את הקתולים הרומאים את חיי יקיריהם.
