היחס בין אנשים חולי נפש המוחזקים במערכת הכלא הממלכתית בהשוואה למספר המטופלים בבתי חולים הוא 10 עד 1, מספרת האם ג'ונס, ומדווחת על מחקרים חדשים של המרכז לייעוץ טיפולי, עמותה המקדמת טיפול פסיכיאטרי חולה נפש.
יחס מוטה זה מונע על ידי שני גורמים עיקריים. האחת היא ירידה במספר החולים במתקני בריאות הנפש. בשיאו בשנות החמישים, אומר TAC, יותר מ- 550, 000 חולים היו בבתי חולים לחולי נפש. כעת המספר יורד לסביבות 35, 000. גורם נוסף הוא חידוש הנוהג של שליחת חולי נפש לכלא. לפני שנות השבעים, לדברי הקבוצה, אנשים חולי נפש נשלחו באופן שגרתי לבתי חולים לחולי נפש. אבל בשנות השבעים זה השתנה, ואנשים בילו יותר ויותר בבתי כלא ובכלא. המחקר הזה תומך במחקר נפרד משנת 2007:
הסובלים מהפרעות נפשיות נכלאו יותר ויותר בשלושת העשורים האחרונים, ככל הנראה כתוצאה מיוזנת מערכת הבריאות הנפשית של המדינה. מוסדות התיקון הפכו לבתי החולים הממלכתיים דה-פקטו, ובבתי הכלא ישנם חולי נפש חמורים ומתמידים יותר מאשר בכל בתי החולים הממלכתיים בארצות הברית.
יחס 10 ל -1 הוא למעשה גם הערכת מזלזל, טוען ה- TAC: המחקר אינו מונה את מספר חולי הנפש בבתי כלא פרטיים או פדרליים.
לטענת האם ג'ונס, הכניסה לאנשים חולי נפש לא יכולה להיחשב כאמצעי חיסכון בעלויות. ומכיוון שהם נמצאים בתנאים שלעיתים אינם מצוידים במתן מענה נכון לצרכיהם, אנשים חולי נפש לרוב סובלים גרוע יותר מאסירים רגילים.
הנושא אינו אמריקאי ייחודי: בקנדה, בבריטניה ובמקומות אחרים באירופה אנשים יהיו מחלות נפשיות, ובמיוחד סוגיות הקשורות לפסיכוזה, אומרים ארגון הבריאות העולמי, הם מיוצגים יתר בבתי הכלא.
