תלמידי חליפין זרים היו זה מכבר חלק מבתי ספר תיכוניים אמריקאיים רבים, אולם כיום הם מספרים שונים של סטודנטים בינלאומיים. במקום להצטרף לתיכון אמריקני למשך שנה, התלמידים מעבר לים עוברים דרך קבע, מקבלים את כל השכלתם התיכונית בארה"ב.
על פי סקר חדש שערך המכון לחינוך בינלאומי, כ- 73, 000 סטודנטים בינלאומיים נרשמו לבתי הספר התיכוניים האמריקאיים בשנת 2013, וכמעט 70 אחוזים המשיכו למלא את כל התואר כאן. המשמעות היא שמספר הסטודנטים הבינלאומיים הרשומים לצמיתות שולש מאז 2004, מציין IIE. רוב התלמידים שמגיעים לכל החוויה התיכונית הם מאסיה, והתלמידים הסינים מהווים מחצית מהקבוצה הזו. לעומת זאת, סטודנטים להחלפה זמניים מגיעים בעיקר מאירופה.
נראה כי חלק מבתי הספר הציבוריים מעודדים מגמה זו באופן פעיל. מבחינה היסטורית, תלמידים בינלאומיים קבועים היו ברוב המקרים מרכיב בסיס בבתי ספר פרטיים. כפי שדיווחה USA Today מוקדם יותר השנה:
נתונים סטטיסטיים פדרליים מראים שמספר התיכונים הבינלאומיים התיכוניים המגיעים לארצות הברית באשרות F-1 זינק מכ -6, 500 בשנת 2007 ל -65, 000 בשנת 2012. מתוכם, כולם מלבד 3, 000 למדו בבתי ספר פרטיים.
אבל זה משתנה לאט. חלק מבתי הספר הציבוריים גובים שכר לימוד עבור תלמידים זרים, שלעתים קרובות נע בין 5, 000 ל 10, 000 $ לשנה, כך נמצא USA Today. סטודנטים בינלאומיים מייצרים שניהם הכנסה לבית הספר וממלאים מושבים בכיתות ריקות, במקרה של עיירות שאוכלוסיותיה הולכות ומידלדלות. על פי החוק הפדרלי, התלמידים עדיין מוגבלים להישאר רק שנה אחת בבית הספר שלהם, אך בסוף אותה שנה מעטים בסופו של דבר לעבור לבתי ספר פרטיים כדי לסיים את השכלתם בארה"ב.
