היא תהפוך אותך לאבן - או, בסדר, אולי היא לא תעשה זאת הפעם, אבל כוחה של מדוזה עדיין נובע משני ראשים ענקיים מכוסים נחש במאגר תת-קרקעי באיסטנבול. המאגר, שנבנה במאה השישית על ידי הקיסר הביזנטי יוסטיניאנוס כמקום לאחסון מים מתוקים לארמונו ולבניינים הסמוכים לו, התגלה מחדש המאגר אלף שנה לאחר מכן כאשר חוקר בשם פטרוס גיליוס ביקר במה שהיה אז קונסטנטינופול. הוא שמע סיפורים מוזרים של מקומיים שואבים מים - ואפילו דגים - מהמרתף שלהם, ויצא לגלות מה אורב מתחת. בשנת 1545 הוא מצא את הסוד: בור תת-קרקעי ענקי, מגולף להפליא ומלא במדוזות המתוארות למעלה. אך המבנה המדהים לא היה מתאים למבקרים במשך זמן מה: במהלך האימפריה העות'מאנית, הבור הכיל זבל - וגוויות.
במיתולוגיה היוונית מדוזה הייתה אחת ממפלצות הגורגון, המתוארת בדרך כלל בכנפיים - וכמובן, ראש נחשים. מכיוון שהיא הייתה התמותה היחידה מבין שלושת הגורגונים, הרוצח שלה, פרסאוס, הצליח להרוג אותה על ידי כריתת ראשה. גרסאות רבות של הסיפור מספרות כי ראשה הכרות, שעלול להפוך אותך לאבן אם תביט בו, הפך לחלק מהמגן שנשאה אתנה.
הראשים הם אולי המראה הבולט ביותר בבור, שמעבריו הכהים נוקו בשנת 1985, כאשר העיר הסירה מים מלוכלכים וטונות בוץ. חלל עצום - בערך בגודל של שני מגרשי כדורגל - מכיל יער של 336 עמודי שיש המחזיקים את התקרות הקמורות, והיה בו פעם 100, 000 טון מים. כיום, המקום עדיין חשוך, לח וקצת מפחיד, אם כי פלטפורמות עץ מסייעות כעת למבקרים להיכנס פנימה.
כמה תיאוריות מתחרות מסבירות מדוע אחד מראשי מדוזה ניצב לצדדים בבסיס העמוד והשני הפוך לחלוטין. ייתכן שהראשים הוצאו מבניין עתיק שנקרא פורום קונסטנטין, שם נמצאו דומים. בעוד שהגרדיאן כותב שהראש ההפוך הוא "הוכחה שבונים ביזנטיים ראו בשרידים רומיים מעט יותר מהריסות שניתנות לשימוש חוזר", היסטוריונים אחרים מצביעים על הנוהג הנוצרי המוקדם של העמדת פסלים פגאניים כדי להפוך אמירה נועזת לאמונתם. .
אך לא משנה מדוע הם שם, ראשי מדוזה המסתוריים הם מחזה לעין. עיתון טורקי כותב כי המקום העתיק, המכונה לעתים קרובות הארמון השקוע או בור הבזיליקה, מושך את תשומת ליבם של יוצרי קולנוע ברחבי העולם כמערכת סרטים פוטנציאלית - והוא כבר שימש בסרט בונד משנת 1963 מרוסיה באהבה .
