בעוד שארצות הברית לא חוותה עלייה כוללת בטורנדו בעשורים האחרונים, טוויסטים נוספים מתאגדים כעת, לפי נתוני טורנדו בשווי של עשרות שנים שניתחו על ידי המינהל הלאומי לאוקיאנוס והאטמוספירה. אם המגמה תימשך, תושבי ארה"ב יכלו לראות עוד פחות ימי טורנדו בשנים הקרובות, אך רבים מאותם ימים יכולים לארוז אגרוף.
תוכן קשור
- טורנדדו כפול לא נדיר במיוחד, אבל אתמול היה מדהים
- חקור כל טורנדו ברחבי ארצות הברית מאז 1980 באמצעות מפה אינטראקטיבית זו
מדענים חששו שההתחממות האטמוספרית משינוי אקלים יכולה איכשהו להשפיע על התדירות או על עוצמתם של הטורנדואים האלימים שמטריפים חלק גדול מארצות הברית. אך לא היה ברור כיצד יתבטאו השינויים הללו.
"אנו יודעים שטורנדו נוצר כאשר יש הרבה אנרגיה זמינה לסופות רעמים וכשיש הרבה גזזת רוח", אומר חוקר טורנדו של NOAA, הרולד ברוקס. גזיזת רוח היא השינוי במהירות או בכיוון הרוח ככל שאתה עולה גבוה יותר באטמוספירה, וגזירה חזקה עוזרת לתת לטורנדו את הטוויסט שלו. התחממות כדור הארץ מגדילה את האנרגיה הקיימת להיווצרות סערות, אך היא צפויה גם להפחית את הגזירה ברוח, מציין ברוקס.
כדי לראות כיצד שינויים באקלים עשויים להשפיע על טורנדו, מדענים צריכים להסתכל על התבניות ההיסטוריות שלהם. זה יכול להיות קשה, בין היתר מכיוון שאין עונה מסורתית לטורנדואים כמו שיש בהוריקנים. טוויסטרים התרחשו בכל יום קלנדרי בשנה במהלך ששת העשורים האחרונים. מה שמסבך עוד יותר את העניינים, אופן ההתבוננות והדיווחים של טוויסטים השתנה עם הזמן. מדענים יודעים שההבדלים התצפיתיים האלה שינו את מספרם של הטורנדואים הקטנים ביותר - אלה שדורגו F0 בסולם פוג'יטה משופר. סערות אלה גברו מכ- 100 בשנה בשנה בשנות החמישים לכ- 800 מדי שנה כיום. סערות גדולות יותר - F1 עד F5 - נותרו קבועות, ומספרן בממוצע כ 500 בכל שנה, אם כי תדירותן יכולה להשתנות באופן נרחב משנה לשנה.
במחקר החדש שפורסם היום ב- Science, ברוקס ועמיתיו גילו סערות אמריקאיות משנת 1954 עד 2013 והשאירו את טוויסטרי ה- F0 הקטנים. ואז הביטו בימים בהם התרחשו הסערות הללו. הם גילו כי התדירות של ימי הטורנדו פחתה באותו זמן. בשנת 1973, למשל, נוצרו טורנדו ב- 187 יום. לעומת זאת, 2011 ראתה טוויסטרים על 110 יום בלבד - אך תשעה מאותם ימים ראו יותר משלושים טורנדו כל אחד.
"למעשה, קיימת סבירות נמוכה ליום שיש טורנדו, אך אם ביום יש טורנדו, יש סיכוי הרבה יותר גבוה לטורנדואים רבים, " כותבים החוקרים. כעת, כחמישית מציקלונים של שנה מתרחשים בשלושה ימים בלבד של אותה שנה.
תוצאות ה- NOAA דומות לתוצאות של מחקר אחר שפורסם מוקדם יותר השנה ב- Climate Dynamics, שמצא גם עלייה בצפיפות הטורנדו - טוויסטרים מתקבצים בזמן ובמרחב. "מכיוון ששנינו השתמשנו באותם נתונים, אין זה מפתיע שהמסקנות זהות, " אומר הסופר הראשי של המחקר ג'יימס אלסנר מאוניברסיטת פלורידה סטייט בטלהאסי. "קצת מפתיע אותי שהם לא מציעים ספקולציות לגבי הגורם האפשרי."
חוקרי NOAA לא ששים לייחס את השינוי בתזמון הטורנדו לכל סיבה שהיא בנקודה זו, אם כי הם לא חושבים שזה קשור לאופן הדיווחים על הסערות. "עלינו לבחון את התפלגות התנאים [הטורנדו] החיוביים במאזני זמן וחלל קטנים ולראות כיצד אלה השתנו במהלך השנים, אם הם השתנו, " אומר ברוקס. שינויי אקלים עולמיים אינם הגורם היחיד שעשוי להשפיע על דפוסי טורנדו. ברוקס טוען כי על החוקרים לשקול גם שינויים בדפוסי השימוש בקרקע, למשל מכיוון שצמחיה יכולה להשפיע על מזג האוויר המקומי ועל מיקרו אקלים.
אבל אלסנר חושב כי ככל הנראה מדובר באקלים. "החום והלחות הגדולים באטמוספרה הם תוצאה ישירה של כוכב לכת מתחמם, וההתחממות גדולה יותר בקטבים מאשר בקווי רוחב נמוכים יותר, מה שמגביר ומאט את זרם הסילון, " הוא אומר. זה מספק גזירה רוח מספקת לטורנדו. "הגזירה תקטן בממוצע ברחבי העולם ככל שההתחממות במרחבים הארקטיים מתחממת במקומות אחרים, אך הגזירה מספקת נמשכת אזורית כאשר גלי זרם הסילון מתגברים ומתעכבים", הוא אומר. וזה יכול להוביל לטורנדואים מקובצים.
