לפעמים, אפילו מערכות היחסים הטובות ביותר צריכות להסתיים - אפילו רומן האהבה של Cassini Solstice Mission של נאס"א עם דיונה, הירח הקפוא של שבתאי. כיום, חללית קאסיני תעשה את המסע האחרון של דיונה לפני שתצא לשמיים רחוקים יותר.
במהדורה שפורסמה מדווחת הסוכנות כי היא מצפה שהמפגש הקרוב הסופי בין קאסיני לדיונה יתקיים בשעה 2:33 בערב EDT. מדענים יקבלו מבט אחרון אחרון על הלוויין באמצעות תמונות ברזולוציה גבוהה, ספקטרומטריה אינפרא אדום וניתוח אבק.
גורמים רשמיים מצפים שהכלי השיט יטוס במרחק של 295 מיילים מדיונה, ויבצעו תצפיות שמטרתן הבנת מבנה הירח והגיאולוגיה. הם מחפשים עדויות לתהליכים גיאולוגיים פעילים כמו הרי געש - והזבוב הזה מייצג את ההזדמנות האחרונה שלהם לאסוף נתונים על דיונה.
שבתאי יש 62 ירחים ידועים, שכולם נושאים שמות מהמיתולוגיה היוונית והרומית. אולם נאס"א לא הצליחה לחקור את כולם באותה צורה כמו דיונה. למרות שקאסיני כבר ארבע "מפגשים ממוקדים" עם הירח, הוא עדיין טומן בחובו כמה תעלומות.
לדוגמה, מדענים עדיין מגרדים את ראשם מהעובדה כי נראה כי הירח הסתחרר לאחרונה ב -180 מעלות לאחר השפעה מסוימת - והם מקווים כי מבט מקרוב על הגיאולוגיה של הירח יענה על שאלות מתמשכות.
אבל רק בגלל שזה וילונות לקאסיני ודיונה, אין פירושו ש- NASA תיפול מאהבה עם סטורן בקרוב. למעשה, המשימה תימשך עד אוגוסט 2017. בינתיים, קאסיני יתחיל להתנדנד בין הטבעות של סטורן בתקווה לקבל מבט טוב יותר על טבעת ה- F החמקמקה ומדגישים אחרים לפני שהוא עוזב את כדור הארץ לנצח.
במילים אחרות, דיונה: זה לא אתה. זה נאס"א. והנודע לשמצה של נאס"א להמשיך הלאה.
