דוח חדש שפורסם בביולוגיה של שינוי עולמי מזהה 66 מינים פולשים שעלולים לאיית צרות לחיי הצומח ובעלי החיים של האיחוד האירופי.
כפי שסטפני פרקר כותבת ל"חדשות המדע ", המחקר, שהובל על ידי חוקרים מהמרכז האקולוגי וההידרולוגי באנגליה (CEH), מהווה יותר מדד איום פוטנציאלי מאשר הערכת סיכונים נוכחית: אף אחד מהמינים הנכללים ברשימה לא אותר ב האיחוד האירופי - למעט בשבי - אך בהתבסס על תחזיות הצוות, כולם יכולים להגיע ליבשת בתוך העשור הבא, מוכנים לעורר הרס במערכות אקולוגיות מקומיות קיימות.
בסקר המקיף השתתפו 43 מדענים אירופאים, מייגן שרסבי מממצאי Discover Wildlife ומצא כי החוקרים העריכו 329 מינים חייזרים באמצעות טכניקה המכונה "סריקת אופק". על פי הודעה לעיתונות של CEH, שיטת דירוג זו אפשרה לצוות לקבוע אילו מינים היו "סביר להניח להגיע, לבסס, להתפשט ולהשפיע על המגוון הביולוגי באזור" בעשר השנים הבאות.
מבין הפולשים הפוטנציאליים, 66 מינים הוערכו כאיומים משמעותיים. שמונה נחשבו לסיכון גבוה מאוד ואילו 40 היו בסיכון גבוה ו -18 היו סיכון בינוני.
ראש הנחש הצפוני, נחש סיני שהרס את מיני הדגים הילידים של יפן, זכה להבחנה הלא רצויה של מינים פולשים בסיכון הגבוה ביותר. חמשת החמישים המובילים הם המולים המוזהבים, מין אסייתי יליד אחר שהפריע לקורי מזון למים מתוקים בארצות הברית ובדרום אמריקה; הסרטנים החלודים, מין אמריקני יליד המפרגן דגים עמיתים בקנדה; שפמנון הצלופול המפוספס, מין ארסי באוקיאנוס ההודי ומשבש כעת יצורים ילידי הים התיכון; ואצות ירוקות, מה שמכונה "מהנדס מערכות אקולוגיות" המסוגל לשנות את המבנה והפונקציונליות של הביומים.
שלושת המינים האחרונים בסיכון גבוה מאוד הם חילזון נעלי האוניקס, קריטריון יליד קליפורניה ומקסיקו שנחשב כיום ל"פולשני מאוד "ברחבי אסיה; המולה הפסים השחור, מין פנמה שנחת באוקיאנוס ההודי-פסיפיק במהלך שנות העשרים; וסנאי השועלים הצפון אמריקאים, המתחרים על משאבים עם סנאי אפור מערביים ודאגלס.
כפי שמסבירים המדענים במחקר, החלק הגבוה ביותר של מינים פולשים פוטנציאליים מקורם באסיה, צפון אמריקה ודרום אמריקה. האזורים הים תיכוניים, היבשתיים, המקרונזיים והאוקיינוס האטלנטי צפויים להיות הנפגעים ביותר, בעוד שהאזורים הבלטיים, הים השחור ובוריאלי עומדים בפני רמת האיום הנמוכה ביותר.
Shersby של Discover Wildlife מוסיף כי הניתוח של הצוות טוען כי חסרי חוליות יבשתיים צפויים לתפוס טרמפ לאיחוד האירופי דרך צמחים, בעוד שמינים מימיים צפויים להסתובב באוניות. פרקר כותב ל- News News כי יתכן ומינים יכולים לברוח מגני גני חיות או מעבדות מחקר ולעשות דרכם אל הטבע.
על פי נתוני הפדרציה הלאומית לחיות בר, מינים פולשים כוללים כל אורגניזמים חיים המוכנסים למערכות אקולוגיות שאינן יליד בהן הם יכולים להשפיע לרעה על הסביבה, הכלכלה או בריאות האדם. בדרך כלל התפשטות, עם זאת שלא במתכוון, על ידי פעילות אנושית, מינים פולשים מזיקים ביותר כאשר הם מתרבים במהירות, מתרחקים ומציגים חיות בר קיימות.
דוגמאות לתוצאות השליליות של מינים פולשים שופעות: כפי שמציין EnvironmentalScience.org, 50 בונים קנדים שהוצגו לארכיפלג טיררה דל פוגו בדרום אמריקה בשנת 1946, התרבו מאז למאות אלפי יצורים מכרסמים, מה שמכריע את היערות שהיו בעבר בשפע של האזור. כשחזרו לצפון אמריקה, פיתונים בורמזים ששוחררו לאוורגליידס על ידי בעלי חיות מחמד אקזוטיות טרפו את אוכלוסיות היונקים והציפורים המקומיות באזור, והרגו בעלי חיים מגוונים כמו צבאים ותנינים.
"מניעת הגעתם של מינים חייזרים פולשים היא הדרך היעילה ביותר לניהול פלישות, " מסכמת הסופרת המובילה הלן רוי מ- CEH בהצהרה. "חיזוי אילו מינים עשויים להגיע ולהישאר באזורים חדשים כרוך בהתחשב בגורמים אקולוגיים וחברתיים-כלכליים רבים האינטראקציה ביניהם, כולל אקלים, אך גם דפוסי סחר."
