ביום זה, לפני 74 שנים, שלושה מבוגרים צעירים הניחו את ראשם מתחת לגיליוטינה והתכוננו למות. הפשע שלהם? נאם נגד הנאצים עם גרפיטי וחוברות מודפסות ביד. השמות שלהם? סופי שול, האנס שול וכריסטוף פרובסט. זה היה סיום אלים לתנועת סטודנטים שלווה המכונה הוורד הלבן - כזו שהשתמשה בכוחה של השפה כדי להתנגד לזוועות המשטר הנאצי.
הוורד הלבן הגיח מקבוצת ליבה של סטודנטים שלמדו באוניברסיטת מינכן. האנס שול, אחותו סופי, כריסטוף פרובסט, אלכסנדר שמורל, ווילי גראף ועוד כמה חברים אחרים בילו את שנות העשרה שלהם תחת שלטונו של אדולף היטלר. רובם היו חברים ב"נוער היטלר "ובאיחוד הבנות הגרמניות, ארגוני נוער שנועדו לגדל נאמנות מפלגתית ולהפיץ אידיאלים נאצים באמצעות חוויות משותפות והכשרה אידיאולוגית. בתחילה הם השתתפו בהתלהבות בקבוצות אלה, אך אט אט החברים התפכחו יותר ויותר מהנאציזם.
הם התחילו לקרוא דרשות אנטי-נאציות ולמדו בשיעורים עם קורט הובר, פרופסור לפסיכולוגיה ופילוסופיה, שהרצאותיו כללו ביקורת סמויה על המשטר. הם החלו לדבר על איך הם עשויים להתנגד והקימו קבוצה שכינו אותה "השושנה הלבנה" (היסטוריונים לא יכולים להסכים על הסיבה).
ואז הנס, סטודנט לרפואה, גויס לצבא. הוא שירת בחזית המזרחית במשך שלושה חודשים כחובש. שם הוא היה עד להתעללות של פועלים יהודים ממקור ראשון ושמע שמועות על השמדתם של יהודי אירופה ופולנים. הוא חזר לגרמניה וסיפר על חוויותיו עם חבריו, שרבים מהם שימשו גם כחובשים. במילותיו של יורגן "ג'ורג '" ויטנשטיין, חבר הקבוצה, ניתוק החברים נמס לנוכח חוויות המלחמה שלהם והטרור הנאצי ההולך וגובר. זה לא היה מספיק טוב "לשמור על עצמו, על אמונותיו ועל הסטנדרטים האתיים", כתב. "הגיע הזמן לפעול."
הפעולה באה בצורה של בית דפוס ושש עלונים. התלמידים שמו יד על בית דפוס ידני והחלו לכתוב טקסטים שעודדו את הקוראים להתנגד לנאצים. הם דחקו בקוראים לעסוק בהתנגדות פאסיבית, לדחות את הפילוסופיה הנאצית, לחבל במאמץ המלחמתי ולפרוץ את האדישות שלהם. "אל תשכח שכל מדינה ראויה לממשלה שהיא תעמוד", הם כתבו בחוברת הראשונה, תוך שהם מציצים קריאות למרד עם שירה והתייחסויות היסטוריות.
השושנה הלבנה שלחה את החוברות לאנשים אקראיים שמצאו בספר הטלפונים, לקחה אותם במזוודות לערים אחרות והשאירה אותם בתאי טלפון. הם ציירו גם גרפיטי על קירות אוניברסיטת מינכן באמצעות סיסמאות כמו "חופש!" ו"היטלר רוצח ההמונים! "עבודות החברה התפשטו במהירות לערים אחרות, כאשר חלק מהספרות שלה אפילו הופיעה באוסטריה.
אבל התנועה נידונה כבר מההתחלה. הגסטאפו מנוטרת ונחקרה בקפידה על נאום אנטי-נאצי, והסכנה להוקעה הייתה קיימת תמיד. ב- 18 בפברואר 1943, הנס וסופי לקחו מזוודה מלאה בעלונים לאוניברסיטת מינכן. הם נתפסו כשהם משליכים עלונים נוספים לחצר ממרפסת, נעצרו ונחקרו על ידי הגסטפו. עשרות מחברי הקבוצה נכלאו לאחר מכן.
ב- 22 בפברואר עמדו שולס וכריסטוף פרובסט לפני "בית הדין העממי" במינכן. הם נשפטו על ידי רולנד פרייסלר, "השופט התלוי" הידוע לשמצה של בית המשפט, והורשע במהירות בבגידה גבוהה. הכרעת הדין הצהירה כי הם "הפיצו את החשיבה התבוסתנית והשחיתו את הפיהרר" וכי בפרט הנס "הוטה שולל" בכך שהוא לא מאמין עוד במלחמה. באותו אחר הצהריים הם ערפו את הגיליוטינה. דבריו האחרונים של הנס היו "חופש תחיי!", הוצאו להורג גם חברים אחרים בשושנה הלבנה, כולל הובר. אחד הקורבנות, שמורל, הוכתר בסופו של דבר לקדוש על ידי הכנסייה האורתודוכסית הרוסית.
הוורד הלבן היה פעיל בשנים 1942-1943, אך האומץ של הרשעותיו הותיר חותם מתמשך בהיסטוריה. "לא נשתוק", כתבה הקבוצה בעלון הרביעי. "אנחנו מצפונך הרע. הוורד הלבן לא ישאיר אותך בשלום! "
