במהלך חפירת האזור סביב כנסיה זעירה ויוונית אורתודוכסית בעיירה שרובסברי האנגלית, צוות ארכיאולוגים חשף שני עמדות עץ מתפוררות - ממצא שגרתי יחסית, או כך לפחות האמינו המומחים. הארכיאולוגית הראשית ג'ייני גרין הניחה כי החפצים, כמו חפצים אחרים שהתגלו באתר, יתוארכו לתקופה האנגלו-סקסית, שהחלה בסביבות שנת 410 לספירה.
ההערכה שלה הסתכמה בכ -2, 400 שנה.
מהתאריכים הפחמניים האחרונים של ההודעות עולה כי הם הונחו באדמה בערך בשנת 2033 לפני הספירה, במהלך התקופה הניאוליתית המאוחרת, כך מדווח ShropshireLive.com. והגיל המתקדם של הגילוי אינו הסיבה היחידה שמומחים מסקרנים; נוכחות העמדות מרמזת שכנסיית שרווסבורי הקטנה יושבת באתר העתיק ביותר של פולחן מתמשך בבריטניה.
שמועות על פעילות פרהיסטורית באזור הסתחררו בקרב מומחים, אשר התייחסו לחפירה ארכיאולוגית שלפי הדיווחים אירעה בשנות ה -60 וה -70. אז כשנודע לגרין כי הממצאים מחפורה תוארכו לתקופה הניאוליתית המאוחרת, היא התכוונה לאתר את הדיווחים מהחפירה המקורית - "עבודת בלשים", כהגדרתה.
"[כיוון שארכיאולוגים באופן חוקי צריכים לדווח על דברים היה שונה מאוד אז", מסביר גרין בראיון ל- Smithsonian.com. "כך דווח כי הצוות שעשה את החפירה נפטר מבלי לפרסם את תוצאותיו ... לא באמת יכולתי לספור [את התוצאות] עד שמצאתי את המסמכים שיש לי כעת."
החפירה הקודמת, שהתרחשה בצד הנגדי של הכנסייה לחפירה שנמצאת בימים אלה, חשפה למעשה סדרת עמדות עץ הדומות לאלה שנמצאו על ידי גרין וצוותה. "הם פירשו זאת כדרך תהלוכית, מעין מסלול הליכה דתי לאתר פולחני", אומר גרין. "אנחנו לא מבינים את זה, ואנחנו לעולם לא נבין את טבעם המדויק של הטקסים הניאוליתיים האלה, אבל זה מה שזה."
התושבים הניאוליתיים של האתר באו והלכו, אך האזור המשיך לשמש כאדמה קדושה. על פי גרין, בחפירה המקורית נחשפו ממצאים מתקופת הברונזה הקדומה, תקופת הברונזה התיכונה, תקופת הברזל והתקופה הרומית המרמזים על כך שהאתר נחנך. החפירה האחרונה גילתה שרידי כנסיה אנגלו סכסון, שכוסתה לאחר מכן על ידי כנסייה מימי הביניים. מבנה זה היה גדול בערך פי שלושה מכנסיית הלבנים האדומות הקטנה שנמצאת באתר כיום, מדווח ShropshireLive.com .
אין זה יוצא דופן למצוא כנסיות נוצריות הבנויות באתרי פולחן פגאני. מה שמייחד את אתר שרובסברי הוא שהוא מתפקד ברציפות כחלל קדוש לפחות 4, 000 שנה.
החל מתקופת הרפורמציה, שימש המבנה כמקום פולחן אנגליקני, על פי אתר האינטרנט של הכנסייה האורתודוכסית שרווסברי, שרכשה את הנכס במחיר של 50 פאונד בשנת 1994. הכנסייה לא שימשה במשך רוב המאות ה -19 וה -20. אבל הקהילה תתכנס מדי פעם במקום. "נאמר לי על ידי חברי הקהילה כי פעם בשנה הם קיימו שירות כדי לשמור על מעמדו המקודש, " אומר גרין. "אף על פי שהיה במצב לא תקין, עדיין נערך שם שירות. אז זו הייתה עדיין לכל דבר ועניין כנסיה מתפקדת. "
בעוד שנפתח חלון להיסטוריה המרחיבה של האתר, האזור נותר מסתורי. לאחרונה, למשל, חשפו ארכיאולוגים סדרה של קברי בעלי חיים הכוללים שרידי עגל, מספר ציפורים, חזיר וכלב שנראה כאילו מתו בזמן הלידה. בהתבסס על מיקומם בתוך סטרטיגרפיה, גרין מאמין שעצמות אלה מתוארכות לתקופת ימי הביניים. וזה הופך אותם לתגלית חריגה ביותר; בדרך כלל לא נמצאים שרידי בעלי-חיים מטעמים מקדשים.
עם עוד סודות לביטול הנעילה, גרין מגרד לחזור לשטח. "אנו מודים כרגע שאיננו מבינים את האתר באופן מלא", היא אומרת. "אבל זה מיוחד ומעניין להפליא, ויש עוד הרבה דברים לגלות."
