מדענים זיהו קשר בין התחממות כדור הארץ לבין אירועי מזג אוויר קיצוניים כמו גלי חום. צילום על ידי משתמש פליקטר perfectsnap
במהלך חודש יולי 2011 נתפסה ארצות הברית על ידי גל חום כה חמור עד שנקבעו בערך 9, 000 רשומות טמפרטורה, 64 בני אדם נהרגו ובסך הכל 200 מיליון אמריקאים נותרו מיוזעים מאוד. הטמפרטורות הגיעו ל- 117 מעלות פרנהייט בשמרוק, טקסס, ותושבי דאלאס בילו 34 יום ברציפות בתפירה במזג אוויר של 100 פלוס מעלות.
במשך השנים האחרונות שמענו שמזג אוויר קיצוני כזה קשור לשינויי אקלים, אך עד כה המדענים לא היו בטוחים בדיוק כיצד השניים קשורים זה לזה. מחקר חדש שפורסם אתמול בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences חושף את המנגנון שמאחורי אירועים כמו גל החום של 2011.
מה שמגיע, לדברי מדענים ממכון פוטסדאם לחקר השפעות האקלים (PIK), הוא כי טמפרטורות גבוהות יותר הנגרמות כתוצאה מהתחממות כדור הארץ משבשות את זרימת הגלים הפלנטריים המתנדנדים בין האזור הארקטי והטרופי, ומפיצה מחדש את האוויר החם והקר בדרך כלל עוזרים בוויסות האקלים של כדור הארץ. "כשהם מתנדנדים, הגלים האלה יונקים אוויר חם מהטרופיים לאירופה, רוסיה או ארה"ב, וכשהם מתנדנדים הם עושים את אותו הדבר עם אוויר קר מהארקטי, " הסביר הסופר הראשי ולדימיר פטובוחוב מ- PIK ב הצהרה.
בתנאים של התחממות טרום גלובלית, יתכן והגלים עשויים פרץ של אוויר חם בן יומיים קצר ואחריו זרימת אוויר קרירה יותר בצפון אירופה, למשל. אך בימים אלה, כאשר הטמפרטורות העולמיות טיפסו במאה העברה ב -1.5 מעלות פרנהייט והסלימו בחדות במיוחד מאז שנות השבעים, הגלים הולכים ומתרבים, וכתוצאה מכך גלי חום של 20 עד 30 יום.
האופן בו הוא מתרחש הוא כזה: ככל שהבדל הטמפרטורה בין אזורים כמו הארקטי וצפון אירופה גדול יותר, כך מסתובב יותר אוויר בין האזורים - אוויר חם עולה מעל אירופה, מתקרר מעל הארקטי, ומרץ חזרה לאירופה, שומר על קור רוח. . אולם עם ההתחממות הגלובלית המחממת את הארקטי, פער הטמפרטורות בין האזורים נסגר, ומסייע את זרימת האוויר. בנוסף, המוני היבשה חמים וקרירים ביתר קל מאשר אוקיינוסים. "שני גורמים אלה הם מכריעים למנגנון שגילינו, " אמר פיטוחוב. "הם גורמים לתבנית לא טבעית של זרימת האוויר באמצע הרוחב, כך שבמשך תקופות ארוכות הגלים ... נלכדים."
המדענים פיתחו מודלים של תופעה זו ואז הזינו נתוני מזג אוויר יומיים עבור קווי הרוחב האמצעיים של חצי הכדור הצפוני בקיץ 1980 עד 2012. הם גילו כי במהלך כמה גלי חום גדולים ואפיזודות של גשם ממושך - שהובילו לשיטפונות - הפלנטה גלים אכן נלכדו והוגברו.
חוקרים בדקו את גל החום ביולי 2011 בארה"ב אחר רמזים חדשים להתחממות כדור הארץ ומזג אוויר קיצוני. (האדומים מייצגים טמפרטורות מעל הממוצע והבלוז הוא הטמפרטורות הנמוכות מהממוצע.) תמונה דרך מצפה הכוכבים של נאס"א
"הניתוח הדינמי שלנו עוזר להסביר את מספרם ההולך וגובר של קיצוני מזג האוויר הרומניים, " אמר האנס יואכים שלנבר, מנהל PIK וסופר משותף למחקר. "זה משלים מחקרים קודמים שכבר קישרו תופעות כאלה לשינויי אקלים, אך טרם זיהו מנגנון מאחוריה."
המחקר מצטרף למחקר שפורסם לאחרונה (PDF) של מדענים מהרווארד המדגיש כיצד שינויים בדפוסי זרימת האוויר מפיצים בצורת. עם עלייתו של אוויר טרופי חם, הוא מעורר גשמים לפני שהוא נודד לקווי הרוחב הגבוהים יותר. האוויר היבש יורד אז, מתחמם ובסופו של דבר נוסע שוב, נוחת באזורים המאופיינים במדבר. אזורים יבשים אלה היו מוגבלים בעבר ללהקות צרות המשתרעות על פני כדור הארץ. אבל עכשיו, הלהקות הללו מתרחבות בכמה מעלות ברוחב הרוח.
"זה עניין גדול, כי אם אתה עובר לאזור המדבריות בכמה מעלות, אתה מדבר על העברת המדבר הדרום-מערבי לאזור המייצר את התבואה, או העברת הסהרה לדרום אירופה", כתב מחבר המחקר מייקל McElroy אמר בהצהרה. באופן זה, שינויי אקלים מאיימים על הביטחון הלאומי מכיוון שבצורת, חום ואירועי מזג אוויר קיצוניים אחרים עלולים לסכן את מלאי המזון, להרוס כבישים וגשרים, ובסופו של דבר להוביל לחוסר יציבות פוליטית, מציינים המחברים.
הקשר בין שינויי אקלים ומזג אוויר קיצוני יודגש בקיץ הקרוב, אם המגמות הנוכחיות יימשכו. קיץ 2012 היה עוד יותר חם בארה"ב מזה של 2011, ולדברי מדעני PIK, הוא סומן גם על ידי גלים ממושכים ומועצמים בקווי הרוחב האמצעיים של חצי הכדור הצפוני.
למרבה הצער, התדירות של דפוסים אטמוספריים אלה צפויה רק להתגבר. כאשר השוו החוקרים את התקופה שבין 1980 ל -1990 מזו שבין 2002 ל -2012, הם ראו כי שכיחותם של גלים לכודים הוכפלה. בשורה התחתונה: גלי חום אינם כאן רק כדי להישאר, הם יהפכו לעיתים תכופים יותר וישתארו לאורך זמן.
