ניתן להאשים בנחלי רעידות אדמה קטנות שזינקו באוקלהומה מאז שנת 2008 על שפכים מנקבוביות שהוזרקו לאדמה, והם מהווים סכנה פוטנציאלית לבירת המדינה, אוקלהומה סיטי, כך עולה ממחקר שפורסם היום ב- Science . זו אינה מערכת רעידות האדמה הראשונה שקשורה למתקפים, אך המחקר מגיע בזמן בו מדינות מסוימות מתחילות סוף סוף לשים לב לסכנה.
תוכן קשור
- מה יותר גרוע, רעידת אדמה גדולה? מחרוזת של מעט קטנים יותר
- רוב האמריקאים לא יודעים מה זה שבריר
ארצות הברית חווה זמני בום למיצוי נפט מקומי וגז טבעי, בעיקר בגלל התרגול של שבר הידראולי, או "שבריר", המסייע בשחרור דלקים מאובנים שקשה להשגה באמצעות שבר סלע עם נוזל מוזרק. אך אחד החסרונות הרבים בשיטה נובע מהפחתה לאחר מכן של שפכים שנוצרים בתהליך. חלק ניכר מהמים נשאבים עמוק מתחת לפני האדמה, וחלק מאותם הזרקות נקשרו לרעידות אדמה.
הגיאולוגיה העומדת בבסיס ממלאת תפקיד עצום בקביעת האם הנוזל הזה יביא את כדור הארץ לרעידה. ומשהו בקיצור סלעי אוקלהומה העניק חיים למה שצריך להיות מקום די שקט מבחינה סיסמית: אוקלהומה הפכה כעת בית לרעידות אדמה קטנות יותר מקליפורניה.
רעידות אדמה קטנות בדרך כלל בעוצמה 3 או פחות. אולם העקירה באוקלהומה נקשרה גם לרעידות אדמה גדולות יותר, כולל הגדול ביותר במדינה, רעידת גודל 5.6 שפקדה 71 ק"מ (44 מיילים) צפונית-מזרחית לעיר אוקלהומה בנובמבר 2011, ופגעה בשני אנשים והרס 14 בתים.
במחקר החדש, קייטי מ 'קרנן, גיאופיזיקאי מאוניברסיטת קורנל, ועמיתיהם גידלו רעידות אדמה שהיו חלק מנחיל שהתחיל ליד ג'ונס, אוקלהומה בשנת 2008. נחיל זה מהווה כחמישית מהרעידות שהוקלטו באזור. שהגדילו פי 40 משנת 2008 עד 2013 בהשוואה לשנת 1976 עד 2007. החוקרים יצרו אז מודל מחשב שהראה כיצד הלחצים מבארות הזרקה סמוכות משפיעים על הסיסמיות.
דרומית-מערבית לג'ונס נמצאים ארבע בארות הזרקה, מהגדולות במדינה, המסוגלות להשליך כמה מיליוני חביות שפכים בחודש. החוקרים מצאו כי ארבע הבארות הללו הן שתורמות את מרבית הלחץ שמביא לדרך את הרעידות.
חלק מרעידות האדמה התרחשו עד 35 ק"מ מבארות הזריקה, הרבה יותר רחוק מכפי שמדענים חשבו בעבר שרעידות כאלה אפשריות. הם גילו כי ככל שעובר הזמן, אזור הלחץ המוגבר מאותם בארות ממשיך לצמוח. אם אזור זה מצטלב עם תקלה גדולה, הלחץ עלול להפעיל רעידת אדמה גדולה יותר.
החוקרים כותבים כי "הקרבה הגוברת של נחיל רעידת האדמה לתקלת נמאה מהווה סכנה פוטנציאלית למטרופולין אוקלהומה סיטי". תקלה זו, העוברת מאוקלהומה סיטי צפונה ללינקולן, נברסקה, מסוגלת לארח רעידת אדמה בעוצמה 7, הם מציינים.
למעשה, ייתכן שבירת מדינת אוקלהומה יכולה לחוות רעידת גודל 6, אמר קרנן למדע . יתרה מזאת, בארות הזרקה הדומות בגודלן לאלה הסמוכות לג'ונס נמצאות גם בצפון אוקלהומה, על שפת נחיל רעידות גדל נוסף, מה שמעמיד סכנת אזורים נוספים.
בשורה התחתונה: הדיווחים על רעידות אדמה הקשורות לפרוק ממשיכים לצמוח. ואף שמומחים בתעשיית הנפט הביעו את ספקנותם בקשר לקשר, ישנם רגולטורים הממלכתיים שמתחילים לשים לב ולחקור את הסיכון ליישובים שמעולם לא נאלצו לדאוג אם הבניינים והתשתיות שלהם יוכלו לעמוד בפני רעידות אדמה.
לדוגמה, רגולטורים בטקסס שכרו סייסמולוג, ובבית המדינה הקים ועדת משנה לפעילות סייסמית. מושל קנזס הקים כוח משימה לחקור רעידות רעש באותה מדינה. אוקלהומה החלה לדרוש ממפעילי הבאר להגדיל את הדיווח שלהם מדי חודש ליום ואף ביקשה ממפעילה אחת להוריד את הזריקותיה לאחר רעידת אדמה. אוהיו קבעה תנאים חדשים להיתרים באזורים רגישים לרעידות. ומוקדם יותר השבוע בקולורדו הורה הרגולטורים על הפסקת פינוי שפכים בבאר אחת לאחר שהתגלו שני רעידות קטנות באזור.
אף אחד מהמהלכים הללו לא צפוי לסיים את נחילי רעידות האדמה הקטנות. אבל הם צעד בדרך למציאת פשרה בין חיפושי נפט וגז לבין הצורך בביטחון הציבור.
