תזונאים מציעים לרוב לנהל יומן מזון כדי לעקוב אחר הארוחות שלך, להימנע מאכילת אכילה בלתי אכזרית ולשמור על חומרים מזינים כמו מלח, שומן וויטמינים. אבל לרשום את כל מה שאוכלים זה מייגע, ואנשים רבים מוצאים את עצמם נוטשים את מאמציהם לאחר מספר ימים או שבועות.
בעתיד יתכן שתוכל לעקוב אחר צריכת המזון שלך באמצעות מדבקה המותקנת על השן. חוקרים מאוניברסיטת טאפט פיתחו חיישן שיניים שיכול לעקוב אחר גלוקוז, מלח ואלכוהול, ולהעביר באופן אלחוטי את המידע למכשיר.
החיישן הגמיש של שני מילימטר על שני מילימטר יכול להיקשר למשטח החתחתים של השן. לחיישן שלוש שכבות: שתי טבעות זהב חיצוניות, ושכבה פנימית מחומר ביו-רספונסיבי הרגיש לגלוקוז, מלח ואלכוהול. חומרים אלה משנים את התכונות החשמליות של החומר וגורמים לו להעביר קשת שונה של גלי תדר רדיו. יחד, שלוש השכבות פועלות כאנטנות, ומשדרות את המידע למכשירים ניידים, כמו טלפונים או טאבלטים.
בעוד שהחומר באב-הטיפוס רגיש רק לגלוקוז, מלח ואלכוהול, החוקרים מקווים לפתח אותו כדי לאתר מגוון רחב בהרבה של כימיקלים וחומרים מזינים.
"אם אתה יכול לפתח את החיישן ולהנדס אותו למאגר של צריכת מזון, אתה יכול לחשוב על ניהול תזונה, " אומר פיורנזו אומנטו, פרופסור להנדסה שהוביל את המחקר. "זה יכול להזכיר לנו שאנחנו מפנקים יותר מדי מסוכר או משהו כזה."
מדענים פיתחו לבישים לבקרה על צריכת מזון לפני כן. רוב אלה היו בצורה של שומרי פה. חוקרים יפנים עיצבו מכשיר לפיקוח על חומצת שתן ומדענים אמריקאים וברזילאים יצרו מכשיר אחר לפיקוח על הגלוקוז; שניהם הכילו חיישני ביו ומודולי תקשורת אלחוטית. אבל אלה דורשים, ובכן, חבישת מגן פה, שכפי שכל מטחנת שיניים יודעת, יכולה להיות לא נוחה.
חולי סוכרת יכלו תיאורטית להשתמש בחיישן החדש המורכב משיניים כדי לפקח על צריכת הסוכר שלהם ולשדר את המידע לרופאים שלהם. זה יכול להועיל לאנשים עם מצבים רפואיים אחרים המחייבים אותם לפקח על אכילתם, למשל, חולים עם לחץ דם גבוה שצריכים להגביל את המלח שלהם, או אנשים עם מחלת צליאק שצריכים להימנע לחלוטין מגלוטן.
המכשיר יכול גם לאתר מצבים פיזיולוגיים, כמו שינויים ברוק המסמנים התפתחות של מחלות חניכיים. או אולי זה יכול לאתר סמנים כימיים של עייפות, ולהזהיר שאתה עייף מדי לנהוג.
בן אלקוויסט, פרופסור להנדסה ביולוגית באימפריאל קולג 'בלונדון, אומר "המחקר הזה הוא הוכחה מעניינת של הוכחת מושג לפיה חיישני ביו אלחוטיים קטנים ואלחוטיים יכולים לאתר שינויים ברוק בגלל נוכחות של תרכובות כמו מלח, סוכר ואלכוהול".
אבל, אומר אלמקוויסט, יהיו "מכשולים משמעותיים" לפני שהטכנולוגיה מוכנה לשימוש יומיומי כתחליף ליומן מזון.
"למשל, לצורך פיקוח רציף על צריכת מזון, החיישנים יצטרכו להיות חזקים מספיק בכדי לעמוד בשחיקה בזמן הלעיסה. בנוסף, המזונות הם תערובות מורכבות של תרכובות הכוללות מלחים, סוכרים וחלבונים, והכמויות היחסיות של כל אחת מהן נכנסת הרוק יהיה תלוי בגורמים כמו אופי המזון (למשל מבושל לעומת טרי), כמות הלעיסה והשעה בפה לפני הבליעה. "
אולם שימושים אחרים ומורכבים פחות עשויים להיות קרובים יותר, אומר אלמקוויסט. איתור תרכובות ברוק כמו לקט, החשוב במעקב אחר חולים בטיפול קריטי, כמו גם ספורטאים במהלך אימונים, יכול להיות פשוט יותר להשיג.
ואז יש את השאלה הקריטית באסתטיקה: כמה אנשים רוצים איך בעצם נראה שבב מחשב על שן?
"זו קצת קפיצת אמונה - אנשים מסוימים עשויים למצוא זאת נורא", מתבדח אומנטו. "אתה יכול ליצור [מכשירים] המעוצבים כמו פרח או משהו כזה."
למען האמת, ניתן פשוט להרכיב את החיישן על שן אחורית במקום שאינו נראה. השן הקדמית שימשה בחומרים העיתונאים של טופטס פשוט כדי להשוויץ בטכנולוגיה. השן המדוברת שייכת לוגן גרבריני, סטודנט לתואר ראשון בהנדסה שעבד על המחקר והוא מחבר משותף לעיתון.
"הוא אחד הסטודנטים המוכשרים ביותר שהיו לי בתקופה מסוימת", אומר אומנטו. "והחותכות שלו הפכו למפורסמות מאוד."
