כל עוד בני האדם היו בסביבה, אנו מנסים למצוא את דרכנו. מטפורית, בטח, אבל גם תרתי משמע. גם כיום, אחת הדרכים הטובות ביותר להגיע ממקום למקום היא לעקוב אחר מפה. אך בני אדם ערכו מפות - חלקם מדויקים יותר מאחרים - במשך מאות שנים, וכעת החוקרים אולי חשפו את המפה הקדומה ביותר הידועה להיסטוריה.
מייקל מרשל ב- New Scientist מסביר כי ארכיאולוגים ידעו במשך שנים על קיר שנוצר לפני 8, 500 שנה בטורקיה, אך מחקר חדש מצביע על כך שהציור הוא גם תיאור של התפרצות געשית וגם מפה. במאמר שפורסם לאחרונה ב- PLoS ONE טוען הארכיאולוג אקסל שמיט כי סדרת הנקודות על אבן "מתארת התפרצות פסגת נפץ של הר הגעש פיקסלים תאומים של חסן דאגי שנמצא ~ 130 ק"מ צפונית-מזרחית לקטאלויוק, ונוף עופות ציפורים של תוכנית עירונית בחזית. "
שמיט האמין בהשערת ההתפרצות הוולקנית זה זמן מה. הבעיה הייתה שלא היו לו שום הוכחות לכך שהר געש התפרץ באותה תקופה, באזור זה. אך בעיתונו החדש הוא מגלה את נוכחותם של סלעים שאכן רומזים על פעילות געשית באזור.
בעוד שהציור נמצא במפה אחר המפה העתיקה ביותר אי פעם (אם זו אכן מפה), מרשל מסביר שיש לו תחרות:
האם ציור הקיר הוא המפה העתיקה ביותר? רישומים מוקדמים הם גסים, כך שקשה לדעת אילו מפות באמת, אבל מפה אחת מניחה שהייתה בספרד (בתמונה למטה) מתוארכת לפני 14, 000 שנה - יותר מ- 5000 שנה לפני מפת Çatalhöyük. ומפה נוספת שנטענה מצ'כיה היא בת 25, 000 שנה (ראו "מפות לאורך אלפי השנים").
לפני שניתן יהיה להכתיר את קיר המפה העתיק ביותר, לעומת זאת, למיט יש כמה עבודות כדי לשכנע אנשים שהיא אכן מפה בכלל. יש שהציעו כי סדרת הנקודות היא פשוט דפוס עור נמר. שמיט מוכן להתפשר על זה. "זומורפיזם יכול לספק את שתי הפרשנויות, " אמר ל"ניו סיינט ". "ניתן היה לראות את חסן דאג כ"הר הנמר". "
