ב- 6 בספטמבר 1995, איש הברזל כל הזמנים של הספורט האמריקני, Cal Ripken Jr., חרך את האגדה שלו באבן. בליל הסתיו ההיסטורי ההוא, ריפקן שיחק במשחקו ה -2, 131 ברציפות, כשהוא עולה על השיא של לו גרי שעמד יותר מחצי מאה וכי חובבי בייסבול רבים נחשבו בלתי עבירים. בשעה 21:20, כאשר הבסיס השני של אוריולס מני אלכסנדר תפס זבוב קופץ לסיום ראשון האינינג החמישי ולהפוך את המשחק לרשמי, האוהדים הכתומים ושחורי הלבוש בחצר הקמדן של בולטימור קמו על רגליהם, מחאו כפיים ל הישג חסר תקדים של סיבולת אנושית.
במשך 22 דקות, הקהל סירב לשבת, גם לאחר שריפקן הגיח מהחפירה בבסיס השלישי לנקוט שמונה שיחות וילון נפרדות. לבסוף, בדחיפתם של חבריו לקבוצה, הסכים הכוכב הנמרח מעצמו בחוסר רצון לעשות חיק סביב הגן הכדור, ולחץ יד למעריצים דומעי דמעות לאורך הדרך.
ביום שלישי בערב, פחות מ -50 מיילים מהמקום בו שיחק את כל 21 העונות בקריירת היכל התהילה שלו, קיבל ריפקן עודף עומדים. הוא עמד על הבמה כשג'ון גריי, מנהל המוזיאון הלאומי להיסטוריה אמריקאית, עמד לקבל את המדליה האמריקאית של סמיתסוניאן ורפרודוקציה של ליטוגרפיה של פורט מקהנרי בבלטימור בשנת 1862 במתנה מהמוזיאון. הוא חייך קל ונופף לאולם המלא בתורמי מוזיאון ומוזמנים אחרים. "אתה לא חושב שאני מתכוון להסתובב בחדר הזה, נכון?"
ריפקן הוא הזוכה הרביעי בפרס שהוזמן במיוחד, תוך הכרה בתרומות לכל החיים המגלמות אידיאלים ורעיונות אמריקאים. במשך יותר משני עשורים בבייסבול של המייג'ור ליג, אוריולה האהובה הפכה לסמל של התמדה וחצץ, והשבחות שלו אין ספור. לאחר שמונה לרוקי השנה בשנת 1982, הוא שיחק כל סיבוב של כל משחק בשנת 1983, והוביל את בולטימור לניצחון בסדרת העולם. הוא השתתף ב -18 משחקי אולסטאר ברציפות וזכה בשני פרסי כפפת זהב, יחד עם שני פרסי MVP של הליגה האמריקאית.
אב ובנו יושבים בחפירה זמן קצר לאחר גיוסו של ריפקן בשנת 1982 (Wikimedia Commons) אבל הוא אולי הידוע בעיקר בזכות מהפכה בעמדת הקצר, והביא את המסגרת העוצמתית שלו בגודל 6 אינץ 'בגודל 4 אינץ' לתפקיד שהיה בעבר שמור למומחים קטנים והגנתיים. הוא אחד משבעה שחקנים בלבד בהיסטוריה של ה- MLB עם יותר מ -3, 000 צפיות ו -400 ריצות ביתיות - 345 ההומרים שהוא פגע כקיצור הדרך נותרים שיא ליגת המייג'ור.
בשנים שחלפו מאז פרישתו בשנת 2001, ניצל ריפקן את השפעתו כדי לעסוק בספורטאים צעירים, ייסד את קרן Cal Ripken Sr. לבני נוער בעלי ערך נמוך. ספרים. הוא גם הוביל סדנאות בסין, ניקרגואה ויפן כשליח דיפלומטיה ציבורית מיוחד למשרד החוץ האמריקני. הוא יוצא השבוע במסע הרצון הטוב הרביעי שלו, לצ'כיה.
במסגרת הטקס של יום שלישי בערב, ריפקן התיישב לשיחה עם דייויד רובנשטיין, יו"ר מועצת הממשלים של סמיטסוניאן. השיחה החלה כצפוי, תוך התמקדות במה שמכונה באופן קולקטיבי "הסטרייק". בסך הכל, היא נמשכה 16 עונות, כאשר ריפקן שיחק ב -2, 632 משחקי רצוף. כיצד, שאל רובינשטיין, האם הוא נמנע מפציעות לאורך תקופה כה ארוכה? "לא, " אמר ריפקן. "יש לי אצבע אמיתית ומצחיקה, " הוא המשיך, הרים ורדרד שמאלי לא מעוצב, שפעם ניתק את הצלילה לבסיס הראשון. "המפתח האמיתי הוא לדחוף את עצמך. הפעם היחידה בה אתה מאה אחוז הוא היום הראשון לאימוני האביב. "
אולם, השביתה כמעט ולא התרחשה. כפנום בתיכון, Ripken היה ידוע בעיקר כקנקן דומיננטי. במשחק אחד, הוא הכה 17 מבין 21 הלוחמים שעמם התמודד. כשגויס על ידי האוריולים, הוא הצטרף לאביו, קאל ריפקן האב, שבילה 37 שנים בארגון כמתפס, כמנהל ותפקידים אחרים. ריפקן הבן זוכר את אביו ואת שאר הנהלת הקבוצה ושאל אותו אם הוא רוצה להיות כד או שחקן תפקיד. "קנקנים זוכים לשחק רק אחד מכל חמישה ימים, " אמר. "אני רוצה לשחק כל יום." הוא עדיין לא ידע עד כמה נחרץ הוא יוכיח שההצהרה הזו נכונה.
Cal Ripken, Jr מאת Rick Chapman, 2001 (NPG, מתנה של Rick Chapman ו- ESPN; © 2001 Rick Chapman) שיחתם של ריפקן ורובנשטיין התקיימה בצורה חלקה, גרמה לצחוק תדיר ונגעה בכל דבר, החל מפטפטת צלחת ביתית ועד לדינמיקה בחדר ההלבשה ואיך זה היה לשחק בעידן הסטרואידים. ריפקן הזכיר את השחקן הכי טוב איתו התמודד אי פעם (קן גריפי ג'וניור) ואת הקנקן שזרק את הכדור המירב ביותר (גיילורד פרי). רובנשטיין שאל גם לגבי ירידת הנוכחות והצפייה ב- MLB בשנים האחרונות. "זה ממש משחק מוחי, " אמר ריפקן. "ככל שאתה מבין יותר, לא אכפת לך מקצב המשחק. אני חושב שלפעמים אנחנו מתמקדים יותר מדי בקצב, מכיוון שאנחנו מודאגים מתוחלת הקשב של אנשים שצופים, כשאני חושב שאנחנו באמת צריכים לעשות עבודה טובה יותר כדי להסביר מה קורה. "
לפני תחילת הטקס הרשמי, Smithsonian.com ישב עם ריפקן כדי לדון בתרומותיו לבילוי הלאומי של אמריקה.
הערב הזה הוא לא הפעם הראשונה שמתכבדים על כך שאתה מגלם את ערכי האומה שלנו. לפני המשחק האחרון שלך בשנת 2001, באד זליג אמר שהפכת להיות "הסמל למוסר העבודה האמריקני." ביל קלינטון כינה אותך "סוג הגבר שכל אב היה רוצה שבנו יגדל להיות". הלילה, אנחנו בעיר הבירה של המדינה, כל כך קרוב למקום בו גדלת ושם שיחקת את 21 העונות האלה עם האוריולים. מה הופך את הטקס הערב למיוחד בשבילך?
אני תמיד מושפל על ידי האופן שבו אני נתפס. מהמקום שאני יושב בו היה לי מזל לשחק בייסבול, שהיו לי הורים טובים שהעניקו לי ערכים טובים. פשוט עשיתי את מה שחשבתי שאתה אמור לעשות. אז אני קצת נבוכה, כי אני לא רואה את זה כמו שמישהו אחר רואה את זה.
אני מבוגר מספיק עכשיו כשאני קרוב יותר לזמן בו אתה יושב על כיסא הנדנדה, מביט לאחור וחושב על הדברים שהשגת. לכל הפחות, אתה רוצה לדעת שבאמת סימנת חותם כששיחקת. ואני חושב שהדבר שאני הכי גאה בו הוא ההצלחה שהייתה לי בבייסבול - במיוחד משחק תפקיד כמו קצר סטופ. זה נחשב למשרה של חבר'ה קטנים יותר. לאחר ההצלחה שם אולי היה משנה קצת את הלך הרוח, יכול היה לפתוח הזדמנויות למישהו אחר.
המשימה של מוזיאון ההיסטוריה האמריקנית היא "לעזור לאנשים להבין את העבר כדי להבין את העבר", כתוב על גב המדליה שתקבל הלילה. הרעיון של עיצוב העתיד הוא בבירור משהו שקרוב לליבך, בין העבודה שלך עם קרן קל ריפקן, האב, מחנות הבייסבול לנוער שלך, טיולים שלך לחו"ל לקידום הספורט., מועדוני הליגה הקטנה שלך, ספרי הילדים שכתבת. מה מניע אותך להישאר מעורב בעיצוב העתיד של הבייסבול?
היו כל כך הרבה ציטוטים מפורסמים על שימת לב להיסטוריה, ללמוד מאנשים שלפניך. אני אוהב היסטוריה, כך שאני מאמין בתוקף לנסות להבין ולקבל הקשר, כך שתוכלו לחיות את חייכם טוב יותר בהווה, ובתקווה לעשות את ההבדל בעתיד.
בימים הראשונים היינו בטלוויזיה רק למשחק השבוע או בייסבול של יום שני הלילה. ברגע שהתחלנו להיות יותר בטלוויזיה, זיהיתי שהחשיפה החלה לאפשר לילדים להעתיק ולהסתכל ולראות דוגמאות מה לעשות. זיהיתי שאחרים יכולים להסתכל על העבודה שאתה מכניס וללמוד דרכך באופן טבעי.
מה שלא למדתי הכי הרבה זמן זה שמכיוון שיש לך במה כשחקן בייסבול, בגלל שיש לך תהילה, אתה יכול להשתמש בתהילה הזו באופן ממוקד באמת לעזור. וכאשר אבי נפטר, התחלנו להתמקד במה שאנחנו מאמינים שמורשתו של אבא הייתה. וכשאתה באמת ממקד אותו, אתה באמת מבין את היכולת שלך לעשות את ההבדל. אז למדתי את זה בהמשך החיים.
בוא נחזור ל -1991, ללא ספק העונה המרשימה ביותר בקריירה שלך. אתה כוכב אולסטאר בפעם התשיעית, אתה מנצח את ה- MVP של משחק האולסטאר הראשון שלך, אתה מנצח את דרבי הריצה הביתית, אתה נקרא AL MVP בפעם השנייה, ואתה זוכה בכפפת הזהב הראשונה שלך. פגעת ב- .323 על העונה, עם 34 הומרים, 46 דאבלים, 114 RBI. אלה מספרים חסרי תקדים עבור קצר הפסקה. אז אתה מדבר על לא לתפוס את זה כמו שאנשים אחרים נוהגים, ולהיות מושפל. אבל ברגע זה, בטח הבנתם, "אני בראש העולם."
תראה, אני חושב על זה אחרת. אני חושב על המאבקים שלי לקראת סוף שנות ה -80, וכמעט על המציאות של "איך זה לשחקן בייסבול שמתקרב ל -30?" כמה זמן אתה יכול לשחק? האם שפל הוא רק שפל רגיל, או שזה סימן שאומר שאתה מאבד אותו? אני זוכר דברים כאלה - שיש לי את הספקות האלה. עונת 1991 הייתה האישור שעדיין לא סיימתי.
אבל כן, התחושה שהיית בראש העולם באותה נקודה. זו הייתה שנה נהדרת. עוברות כמה שנים בהן מרגישים שאין לך שום נפילות.
אני זוכר שנכנסתי למשחק האולסטאר בטורונטו, היכה .349. אז אתה מוביל את הליגה במכות, ואתה מרגיש שאתה נמצא בתפקיד ושכל מה שאתה עושה זה הדבר הנכון. היו לי שני להיטים במשחק, כולל הומר בן שלוש רצים. ואני עולה שוב כדי להיות מסוגל לגרום נזק שוב. וטוני לה רוסה צובט להיטים בשבילי. הוא צבט את אוזי גווילן בכדי לבטל ביטוח שנגמר לשליש.
אבל זה טוב, השיעורים שנמצאים בזה. כשאתה חושב שאתה גדול מדי בשביל התפסים שלך, המציאות מכה אותך שוב.
כדי להישאר באותה שנה לרגע, 1991. הליגה שג'קי רובינסון שילב 44 שנים לפני כן הייתה במקום די טוב מבחינת הגיוון - 18 אחוז מכל השחקנים היו אפרו-אמריקאים. כיום המספר הזה הוא פחות משמונה אחוזים. חלה התקדמות בדרכים אחרות, במיוחד עם הייצוג הלטיני והאסייתי, אך זה לא סוד שאפרו-אמריקאים מיוצגים באופן לא מבוטל ב- MLB, בשטח וברמת הניהול. כיצד יש לטפל בנושא זה, וכיצד אתה מתמודד עם זה באמצעות הפרויקטים השונים שלך?
אני מניח שאני לא חושב במונחים האלה. ההשקפה שלי אופטימית בהרבה - אני רואה בבייסבול משחק עולמי עכשיו, יותר ממה שהיה קודם. יש לך כל מיני אנשים שמשחקים.
ניתן להסביר את הירידה באחוזים של אפרו-אמריקאים על ידי ענפי ספורט אחרים שהוציאו את חלקם של השחקנים. בגלל ההתמחות בספורט עכשיו אתה צריך לעשות בחירות מוקדם - אתה פשוט משחק כדורסל, או שאתה פשוט משחק כדורגל. פעם שיחקנו את כולם. אז זה יכול להיות חלק מההסבר.
אני יודע שבייסבול של ליגת העל מנסה להשתמש בנוכחותם כדי להושיט יד לערים. ואני יודע, עם הבסיס שלנו, אנחנו עושים את אותו הדבר. למרות זאת, אנו מנסים לעזור לילדים ואולי MLB מנסה למצוא שחקני בייסבול. אבל אני חושב שאתה יכול להשיג דברים דומים.
אבל הפרספקטיבה שלי שונה - אני לא רואה בזה שלילי. אני רואה שהייתה צמיחה במשחק והגדלה ההזדמנות לכולם.
המסלול הפעיל הארוך ביותר להתחלות ברציפות שייך לקצה הפסגה של רויאלס אלקידס אסקובר. הוא שיחק בסביבות 345 ברציפות. בשבילו לשבור את השיא שלך, הוא יצטרך להתחיל כל משחק מעכשיו עד שהוא בן 45. אתה חושב שהמסלול שלך לא ניתן לשבירה?
התשובה הקלה לכך היא לא. אם עשיתי את זה, מישהו אחר יכול. אבל זה ייקח כמה שנים.
