בינואר 2013 פנה גבר בן 41 לבית חולים בקולומביה והתלונן על עייפות, חום, שיעול וירידה במשקל. הרופאים גילו שגופתו הייתה מלאה בגידולים.
אבל זה היה המקום בו התגרה המקרה: אף כי התאים גדלו כמו סרטן (במהירות ושולטים בשליטה) גודלם הקטן (בערך פי עשרה קטן מדי) והנטייה להתמזג יחד לא הייתה דומה לשום גידול אנושי, מדווחת אריאנה אונ'ונג צ'ה ל הוושינגטון פוסט .
נדרשו חודשים של בדיקות עד שהמרכזים לבקרת מחלות ומניעה הצליחו למצוא את האשם, מדווח לורן גרוש בעיתון " The Verge" . בסופו של דבר ניתוח ה- DNA חשף כי האיש נדבק בתאים מתולעת סרט גמדי, או Hymenolepis nana . אך החולה נפטר מאי ספיקת כליות שלושה ימים בלבד לאחר האבחנה.
למרות המקרה הספציפי הזה משונה ומבעית, תולעי סרט בדרך כלל לא גורמות לסרטן. בדרך כלל, כשמשחקים במארח לתולעי סרט "[מ '] באותה תקופה אפילו לא היית יודע שהוא היה שם", אומר פיטר אולסון, מומחה לתולעי סרט במוזיאון להיסטוריה של טבע בלונדון.
אז איך זה קרה?
אנשים מרימים תולעי סרט על ידי אכילת מזון המכיל את ביצי התולעים. ברגע שהם נמצאים במארח שלהם, זחלים של תולעי סרט מתחפרים בדופן המעי ואז צומחים לצורת הבוגרים.
לרוב, מערכת חיסון בריאה מונעת מתוכנית הגישה לפלוש לשאר חלקי הגוף (למעט במקרים נדירים ביותר). אולם חולה ספציפי זה נדבק גם ב- HIV ולא נטל תרופות, ולכן מערכת החיסון שלו נחלשה. Deen
מערכת החיסון המדוכאת אפשרה לתאים מתולעת הסרט לעבור בגופו של האיש. אבל איך ביצי תולעי העקב עברו מטפיל לסרטן פחות ברור, מדווח צ'ה. האם הביצים התחילו כמוני סרטן או שמא משהו הצית התפתחות זו בזמן שהם מבשלים?
אף על פי שהמקרה חריג, הוא מדאיג כמה מומחים.
למעט מקרים חריגים, סרטן אינו נחשב בדרך כלל למחלה הניתנת להעברה. כך שלמרות שמושג מפחיד, אנשים כנראה לא יכולים לחלות בסרטן מאדם אחר שנדבק בתולעי סרט, מדווח צ'ה. עם זאת זיהומים בתולעי סרט נפוצים ברחבי העולם ויכולים להוות סכנה גדולה יותר לאנשים עם מערכות חיסון מוחלשות ממה שחשבו בעבר.
למדענים יש עוד הרבה מה ללמוד על הביולוגיה של טפילים וסרטן - האם טפילים אחרים יכולים לפתח סרטן ולהעביר את התאים הממאירים לבני אדם? מכיוון שהאיש נפטר לפני שניתן היה לנסות לבצע טיפול כלשהו בתולעי הניתוח, נותר ידוע אחר כיצד לטפל במקרה כזה של סרטן.
עבור מטופל ראשון זה, היעדר מידע התגלה כקטלני. "זה היה קורע לב", אומר הפתולוג של ה- CDC, אטיס מוהלנבאך, לרה אלן ביכל עבור NPR .
המקרה פורסם לאחרונה בכתב העת לרפואה של ניו אינגלנד, ובתקווה עם מחקר נוסף, המדענים יהיו מוכנים יותר להתמודד עם מה שעלול אורב בזיהומים טפילים בעתיד.
