בשנת 1587, חוקר מילאנוס בשם אורבנו מונטה יצר מפת עולם ענקית, שצוירה בפירוט מוקפד וצבעוני על 60 גיליונות נייר. מונטה ציין כי יש להרכיב את הסדינים ולהציג אותם על לוח עץ, אך במשך ארבע המאות האחרונות הם נקשרים בתוך אטלס.
למרבה המזל, כעת אנו יכולים לראות את המפה של מונטה באופן שהוא רצה שהיא תיראה ותחקור. כפי שמדווחת קלייר ווון על היפר-אלרגיות, דייוויד רומסי ממרכז המפות של דייוויד רומסי של סטנפורד סרק את כל 60 העמודים של המפה וחיבר אותם באופן דיגיטלי כדי לחשוף תיאור תוסס ומתוחכם של הגיאוגרפיה של כדור הארץ - שלם עם חד-הקרן והבת הים מדי פעם.
על פי ההערכה, פלא הקרטוגרפיה של מונטה הוא המפה המוקדמת הגדולה ביותר בעולם, על פי אתר מרכז המפות של רומסי. המפה, המכונה "פלנסיספרה", מיושרת בתוך "היטל אזימוטל קוטבי צפוני", כלומר הקוטב הצפוני נמצא במרכזו. כשפרסם את עבודותיו במתח גיאוגרפי בן ארבעה כרכים, מונטה ציין כי יש להצמיד ציר מרכזי לקוטב הצפוני, שהיה מאפשר למפה להסתובב.
מונטה היה אציל איטלקי, והשפעתו העניקה זמן פנאי רב לרדוף אחרי התעניינותו בקרטוגרפיה. נראה כי תשוקתו למשמעת עוררה את השגרירות היפנית הראשונה שהגיעה לאירופה בשנות ה -80. על פי דיווח של מרכז המפות רומזי ובארי לורנס רודרמן מפות עתיקות בע"מ, המיסיונרים הישועים בחו"ל בחרו בארבעה נערים מתבגרים לרגל לפגישה עם האפיפיור. הם המשיכו לפתוח שגרירות במילאנו בשנת 1585. מונטה היה, על פי הדיווחים, מוקסם מתרבותם. עבודתו הקרטוגרפית הידועה הראשונה הייתה מפה של יפן, המופיעה גם על פלנסיספרה שלו. המדינה מעוצבת באופן מוזר, אך כוללת שמות מקומות גדולים וספציפיים שהדוח מציין כי "עומק המחקר" שמונטה הכניס בעבודתו.
פרטים אחרים מגלים שמונטה בקיא היטב בתיאוריות ובחקירות גיאוגרפיות עכשוויות. למשל, בטבעת החיצונית של המפה שמונה איים (שנראים יותר כמו יבשות קטנות בגלל ההקרנה). אחד מאלה הוא טיירה דה פוגו, שנראה לראשונה על ידי פרדיננד מגלן במסעו בין השנים 1519-1522 מעבר לאוקיאנוס השקט. ומונטה בחר בכוונה לבצע השלכה אזימוטלית צפונית-קוטבית - בניגוד לתחזית מרקאטור המופיעה כעת-בכל מקום - כך שהמפה שלו תדמה לתחום תלת ממדי.
"המפה של מונטה מזכירה לנו מדוע מפות היסטוריות חשובות כל כך כמשאבים ראשוניים: השלכת האזימוטל הקוטבית הצפונית של פלנפיספרה שלו משתמשת ברעיונות המדעיים המתקדמים של זמנו; האומנות ברישום ובקישוט המפה מגלמת עיצוב ברמה הגבוהה ביותר; והמבט על העולם מעניק לנו אז משאב היסטורי עמוק עם רשימת המקומות, צורת החללים והפרשנות השזורה במפה, "מציין המרכז באתר האינטרנט שלו. "מדע, אמנות והיסטוריה הכל במסמך אחד."
המפה של מונטה מוצגת כעת באוניברסיטת סטנפורד, יחד עם גרסה דיגיטלית על מסך מגע. למי שלא יכול להגיע לקליפורניה, מרכז המפות של רומסי פרסם באתר האינטרנט שלו תמונות של כתב היד כולו, שם ניתן לחקור את המפה על כל פרטיה המרתקים.
