אם אי פעם נכשלת בהחזרת ספר ספרייה, אתה לא לבד - אפילו ג'ורג 'וושינגטון היה מזלזל של הספרייה. ואם אתה גר בלוס אנג'לס, אתה יכול להחזיר את הספרים שלך ללא חשש לקנס בשבועיים הקרובים, בלי קשר לכמה זמן יש לך לבדוק אותם. הכל חלק ממגמה הולכת וגוברת של תוכניות חנינה בספריה שמטרתן לקבל בברכה פטרונים שוכחים או חסרי מזל.
תקופת החנינה של הספרייה הציבורית של לוס אנג'לס, הנמשכת בין 1 לפברואר ועד 14 בפברואר, היא ניסיון לא פחות להחזיר את פטרונים אבודים כמו ספרים שאבדו. "שום דבר לא יכול להפריד בינינו, אפילו לא עמלות מאוחרות", מכריזה הספרייה באתר האינטרנט שלה, בהודעה מתוקתקת של יום האהבה על תוכנית החנינה שלה.
הרעיון של חנינה בספרייה החל לצבור קיטור במהלך ההאטה הכלכלית, כתבו סוזן סולני ואמה גרייבס פיצסימונס ל"ניו יורק טיימס " . מתוך דאגה שהסיכויים לדמי איחור לא יכלו לשמור על לקוחות מהאוספים, ספריות החלו למצוא דרכים יצירתיות להחזיר אנשים למדפים. מנהלת שירות הספריה הציבורית של לודי, ננסי מרטינז, מספרת לאיגוד הספריות האמריקני: "אנו רוצים להחזיר את הספרים שלנו, ועוד יותר מכך אנו רוצים את הלווים שלנו.
הספריות גבו מזמן קנסות על פטרונים ששומרים על ספרים זמן רב מדי, אך אנשים התנגדו לשכר טרחה באותה תקופה. בשנת 1879, קבוצת ספרנים דיברה כיצד לחייב קנסות, והביעו דאגות כי "ילדי ינקי שלנו יקנו את ספריהם ... דרך הספרייה" במקום באמצעים מסורתיים יותר וכי קנסות גדולים היו עונשים שלא לצורך.
בשנים האחרונות יותר, ספריות מסוימות עלו באש בגלל השימוש בסוכנויות גבייה כגובי חובות. בספריות אחרות רואים שמספר הפטרונים נופל כשהעלו את שכר הטרחה המאוחר. ספריות ספורות אף הפילו את העונש לחלוטין מכיוון שעלויות גביית שכר טרחה מאוחרות עולות על ההכנסות שקיבלו עבור הספרים המאוחרים. וספריות כמו ספריית קווינס מאפשרות לקוראים הצעירים "להרוויח" את דרכם מהעמלות בספריה על ידי קריאה בספריה.
אנשים שלא מצליחים להחזיר ספרי ספרייה עולים כסף בספריות ומצמצמים את האוסף הזמין עבור פטרונים אחרים - מעשה שאינו בדיוק בשכנות. אבל תוכניות כמו LAPL מאפשרות לקוראים להיות מיומנים לפדות את עצמם ולחזור לערימות למרות חטאי העבר שלהם. האם חנינה טובה בספריה היא עניין של צדק או הכרח? זה תלוי את מי שואלים - אחרי הכל, כאשר הספרייה הציבורית בשיקגו קיימה שבועיים של חנינה בשנת 2012, היא שלפה יותר ממאה אלף ספרים וחומרים בשווי של כ -2 מיליון דולר. הם ויתרו על קנסות של 642, 000 דולר - אך עבור פטרונים שהרגישו שהם יוכלו להשתמש בספריה שוב, המחווה לא יסולא בפז.
