כשאתה חושב על עטלף, רוב הסיכויים שאתה מדמיין שהוא תלוי הפוך מענף עץ או מתקרת מערה. כעת, מדענים הבינו כיצד עטלפים מוציאים ללא מאמץ את הפעלול הזה, כך עולה ממחקר חדש שפורסם ב- PLOS Biology .
תוכן קשור
- עטלפים ופצצות בלונים: הנשק המוזר שיכול היה לנצח את מלחמת העולם השנייה
בהודעת החוקרים אמר הביולוג של אוניברסיטת בראון, שרון שוורץ, "עטלפים נוחתים בדרך ייחודית. "הם צריכים לעבור מטיסה עם הראש קדימה לביצוע תמרון אקרובטי שמניח את הראש למטה ורגליו כלפי מעלה. אף חיה מעופפת אחרת לא נוחתת באותה דרך כמו עטלפים."
יחסית למשקל גופם, לעטלפים יש כמה מהכנפיים הכבדות ביותר בממלכת החיות, שנראה כאילו זה יגדיל את הקושי במעשי התעמלות אלה.
עטלפים נאלצים להתמודד גם עם עצמות מוצקות בשונה מעופות, שעצמותיהם ומפרקיהם חלולים. אבל במקום להישמר על משקלם, עטלפים משתמשים בגופם הכבד יחסית לטובתם, מעיפים את גופם סביב דומות לאופן הסקייטבורד והמחליקים על הדמות שמוציאים מכפכפי פרוטות ופירואטים, כותב נסיקן אקפן ל"ניו-שור "של PBS.
כדי להבין כיצד עטלפים מוציאים את הטריק הזה, עבד Swartz עם מהנדס אוניברסיטת בראון, קני ברויאר, כדי לנתח את נחיתות העטלפים באמצעות מצלמת וידיאו במהירות גבוהה. כאשר האטו את מעוף העטלף, הם הבינו שהפליירים הפרוותיים מניפולציות על האינרציה של גופם על ידי תחוב בכנף אחת והשאיר את האחרת מורחבת, העבירו את מרכז הכובד שלהם ואפשרו להם להתהפך למרות משקלם.
"הייתי מתאר לעצמי שהם משתמשים בכוח האינרציה לכל היבט בתמרון שלהם", אומר ברויאר לג'יימס אוון עבור נשיונל ג'יאוגרפיק, והוסיף כי "אין לנו עדות ישירה לכך עדיין."
בעוד שציפורים יכולות לעוף הפוכות ויש להן כנפיים קלות יותר, העטלפים הם פליירים מדויקים יותר בזכות שיש להם הרבה יותר מפרקים ושרירים בכנפיים. זה מאפשר להם לשלוף תמרונות גניבה תוך שימוש באינרציה שלהם במהירות רבה. בניסוי של Swartz and Breuer, לקח לעטלפים פחות משנייה להתהפך על הנחיתה שלהם, והציע כי מה שחסר להם באווירודינמיקה הם מפצים בשליטה על האינרציה שלהם, מדווח אקפן.
"מעולם לא עלה בדעתי שאווירודינמיקה תמלא תפקיד כה קטן בנחיתה. אני תמיד חושב על טיסה כתופעה אווירודינמית בעיקר. כנפיים הן איברים אווירודינמיים, ונראה כי הנחיתה כה התנהגות טיסה ", אומר שוורץ לאקפן. "אינרציה יכולה למלא תפקיד חשוב בדינמיקת הטיסה, אך חוסר החשיבות היחסי של אווירודינמיקה הוא עדיין די מדהים."
הידיעה כיצד עטלפים מפנים את משקל גופם ליתרונם לא רק מעניקה למדענים תובנה חדשה כיצד הם טסים: זה עשוי גם לעזור למהנדסים לתכנן מל"טים חדשים וכלי רכב מעופפים קטנים שיכולים לנצל את העברת המסה שלהם בתמורה לשליטה טובה יותר. אך לעת עתה, Swartz ו- Breuer רוצים לברר האם כל העטלפים משתמשים באינרציה שלהם כדי לעזור להם לשלוט על הנחיתה שלהם.
"במרכז אמריקה יש כמה עטלפים שמתנשאים בראשם בזכות דיסקי יניקה בפרקי כף היד והקרסוליים שלהם. הם מתנשאים בתוך עלים מכוסים ביערות טרופיים, "מספר סווארץ לאקפן. "הם לא גומרים הפוך. אז איך הם נוחתים? יש כמעט 1, 400 מינים של עטלפים, ופשוט גירדנו את פני השטח. "
