מלחמת וייטנאם נמשכה 20 שנה, ומספר ההרוגים היה קשה. ההערכות מסתכמות במיליונים - כ -1.1 מיליון לוחמי צפון וייטנאם וויאט קונג, בין 200, 000 ל -250, 000 חיילים דרום וייטנאמים וכ -2 מיליון אזרחים.
עשרות שנים לאחר מכן, גופות ההרוגים במלחמה עדיין מופיעות בדרכים שונות - בזמן שנחפר אדמה באתרי בנייה או כשאור נקצר מהשדות, מדווח אליסון אבוט למען הטבע . אך רבים מהשרידים קבורים ללא זיהוי, ונכון לעכשיו זוהו רק כמה מאות גופות. כעת, טכנולוגיית ה- DNA האחרונה יכולה לעזור סוף סוף לשים שם לחיילים הנופלים האזרחיים שאבדו זה מכבר.
בשנת 2014 הודיעה הממשלה כי תשקיע 500 מיליארד דונג (25 מיליון דולר) בזיהוי גנטי. הודעה זו החלה בתהליך הארוך של הכשרת מדענים ושדרוג מרכזי בדיקות ה- DNA במדינה הנחוצים להשקת התוכנית. לבסוף, החודש האחרון חתמה ממשלת וייטנאם על חוזה הכשרה וייעוץ עם חברת אבחון רפואי שממוקמת בהמבורג, גרמניה, בשם Bioglobe.
ביוגגלוב מעריך כי יש לזהות עד 1.4 מיליון דגימות DNA, על פי הודעה לעיתונות. מהלך חדש זה יהיה "מאמץ הזיהוי השיטתי הגדול ביותר אי פעם", כותב אבוט.
התוכנית היא לאבק דגימות עצם ולפרק כימית תאים כדי להפיק את החומר הגנטי, מדווח אבוט. לאחר מכן, תהליך אוטומטי, המשתמש בטכנולוגיה של חברה אחרת בגרמניה בשם Qiagen, יתאים את ה- DNA נגד קבוצה גדולה של סמנים גנומיים לבניית פרופילי DNA.
האקלים החם והלח של וייטנאם הופך את קבלת חומר גנטי איכותי לאתגר, אך הטכנולוגיות של צ'יגן מיועדות למקרים כה קשים. ההתקדמות הטכנולוגית הופכת את מכשולי המשימה "לבלתי ניתנים לניתוח", אומר וולפגנג הופנר, מנכ"ל ביוגלוב .
אם הזיהום עדיין יפריע לשיטות הזיהוי, הצוות יפנה לתהליך ידני איטי יותר ששימש לזיהוי שרידי הרוגים במהלך עימות בשנות התשעים בבוסניה והרצגובינה. הפרויקט הקודם הזה הצליח לזהות יותר מ- 20, 000 קורבנות, כותב אבוט.
להשלמת התהליך, הצוות יצטרך לאסוף דגימות רוק מאנשים בווייטנאם הקשורים לאלו שעדיין נעדרים, כמו גם מידע על היכן ניתן למצוא גופות. זוהי התחייבות מסיבית, מאתגרת מסיבות מעשיות, טכנולוגיות וחברתיות, אך זוהי התקווה הטובה ביותר לסגירה עבור אלפי משפחות שאיבדו את יקיריהן מזמן.
