יש מקומות בכדור הארץ שקצת מפחידים, מקומות שמרגישים קצת רדופים ומקומות שהם ממש גיהנום. מכתש הגז של דרווזה, שכונה על ידי המקומיים "הדלת לגיהינום" או "שערי הגיהנום", בהחלט נופל לקטגוריה האחרונה - והלהבות הבוערות והמרזעות שלו הן רק מחציתו. ממוקם במדבר קרקום שבמרכז טורקמניסטן (קצת יותר מ -150 מיילים מבירת המדינה) מושך הבור מאות תיירים מדי שנה. זה גם מושך אליו חיות בר מדבריות סמוכות - על פי הדיווחים, מדי פעם רואים עכבישים מקומיים צוללים אל תוך הבור על ידי האלפים, שפיתו אל מותם על ידי הלהבות הזוהרות.
תוכן קשור
- מדוע הר הגעש האינדונזי הזה שורף כחול בהיר?
- הקפלה היפה הזו בצ'רמנה, פולין, בנויה מאלפי עצמות אנושיות
אז איך התופת התלהטת הזו הסתיימה באמצע מדבר בטורקמניסטן? בשנת 1971, כשהרפובליקה הייתה עדיין חלק מברית המועצות, קבוצה של גיאולוגים סובייטים נסעה לקרקום בחיפוש אחר שדות נפט. הם מצאו את מה שהם חשבו כשדה נפט משמעותי והחלו בקידוח. לרוע המזל עבור המדענים הם קידחו על גבי כיס טבעי של גז טבעי שלא יכול היה לתמוך במשקל הציוד שלהם. האתר התמוטט, לקח את ציודו יחד איתו - והאירוע גרם לסלע המשקע המתפורר להתמוטט גם במקומות אחרים, ויצר אפקט דומינו שהביא למספר מכתשים פתוחים עד שהכל נאמר ונעשה.
הגדול ביותר במכתשים אלה נמדד לרוחב 230 מטר ועומק 65 מטרים. על פי הדיווחים, איש לא נפצע בהתמוטטות, אך עד מהרה מדענים בעיה נוספת בידיהם: הגז הטבעי הנמלט מהמכתש. הגז הטבעי מורכב ברובו ממתאן, שאף שאינו רעיל, אכן מניע את החמצן, ומקשה על הנשימה. המדובר לא היה עניין כה גדול עבור המדענים, אך עבור בעלי החיים המכנים את מדבר קרקום הביתה - זמן קצר לאחר ההתמוטטות החלו חיות המסתובבות באזור למות. המתאן שנמלט גם הוא מסכן סכנות בגלל הדליקות שלו - צריך להיות רק חמישה אחוז מתאן באוויר כדי שפיצוץ יתכן. אז המדענים החליטו להדליק את המכתש באש, בתקווה שכל הגז הטבעי המסוכן יישרף תוך מספר שבועות.
זה לא כה שפוי כמו שזה נשמע - בפעולות קידוח נפט וגז טבעי זה קורה כל הזמן לגז טבעי שלא ניתן לתפוס. שלא כמו נפט, שניתן לאחסן במיכלים ללא הגבלת זמן לאחר הקידוח, יש לעבד מיידית את הגז הטבעי - אם יש עודף של גז טבעי שלא ניתן להזיז אותו למתקן עיבוד, מקדחים שורפים את הגז הטבעי כדי להיפטר ממנו. . זהו תהליך שנקרא "התלקחות", והוא מבזבז גז טבעי כמעט מיליון דולר בכל יום בצפון דקוטה בלבד.
אך בניגוד לקדחים בצפון דקוטה או במקומות אחרים, המדענים בטורקמניסטן לא התמודדו עם כמות מדודה של גז טבעי - מדענים עדיין לא יודעים כמה כמות גז טבעי מאכילה את המכתש הבוער - אז מה היה אמור להיות כמה צריבת השבוע הפכה למדורה מדברית כמעט חצי מאה.
לאחר ביקור במכתש בשנת 2010, נשיא טורקמניסטן, קורבנגולי ברדימוקמדוב, חשש כי השריפה תאיים על יכולתה של המדינה לפתח שדות דלק סמוכים, והורה לרשויות המקומיות לבוא עם תוכנית למילוי המכתש. עם זאת, לא נעשתה כל פעולה והמכתש ממשיך לשרוף, מושך אליו חיות בר בלתי מעוררות ותיירים בינלאומיים.
כדי לבקר במכתש הגז של דרווזה, כדאי ללכת בלילה, כאשר ניתן לראות את האש ממרחק של קילומטרים משם. המכתש ממוקם כ- 161 מיילים (בערך 4 שעות נסיעה) מהבירה הטורקמנית אשגבאט. ניתן להזמין סיורים באמצעות סוכנים באשגבאט. לחלופין, חברות מסוימות מציעות סיורים מובנים יותר בסביבה, כאשר מכתש דארווזה כלול (כגון סיור זה, על ידי החברה הגאוגרפית של ניו דרום ויילס).
