נאס"א מבקשת להגן על אתרים היסטוריים בירח

עדכון, 29 במאי 2012: ככל שזרי חלל אזרחיים ומסחריים הופכים למציאות, נאס"א פרסמה לאחרונה הנחיות להגנה על ציוני דרך ירחיים היסטוריים, כמו בסיס השלווה של אפולו 11. כפי שדיווח סמית'סוניאן ביוני 2008, אלה חדשות מבורכות עבור מעגל הולך וגדל של ארכיאולוגים והיסטוריונים בחלל המודאגים מהרס הרס של חפצי ירח שלא יסולא בפז.

תוכן קשור

• מסיבת ההשקה של Moonwalk

---

המירוץ השני לירח החל - והפעם יהיה תשלום מזומן גדול עבור הזוכה. ארבעה עשורים לאחר שניל ארמסטרונג עשה את קפיצתו הענקית למין האנושי, פרס לונאר X בחסות גוגל מציע 20 מיליון דולר לכל צוות פרטי שמניח רובר רובוטי על הירח, בתוספת פרסים בונוס של 5 מיליון דולר עבור השלמת משימות כמו צילום אחד מתוך הממצאים הרבים מעשה ידי אדם שנשארו שם - למשל, שלב הירידה של אפולו 11 של מודול הירח שהשאיר אחריו ארמסטרונג ובאז אלדרין בשנת 1969.

מטרה אחת של פרס לונר X היא להצית מחדש את ההתרגשות בחיפושי החלל על ידי הקרנת תמונות של מיקומי ירח היסטוריים לאתרי אינטרנט או אפילו טלפונים סלולריים. אולם שיגור רובוטים כדי לחטט את הירח מהווה גם סיכון לכמה מהאתרים הארכיאולוגיים היקרים ביותר בכל הזמנים. מה אם מתנדנד מגיע לבסיס השלווה, שם נחת ארמסטרונג, וייסע על עקבות, שעדיין שלמים ומייצגים את המסע הראשון של האנושות לגוף שמימי? ויליאם פומרנץ, מנהל פרויקטים בחלל של קרן פרס X, מכיר באפשרות זו. "תמיד יש פיתרון בין לרצות להגן על ההיסטוריה שכבר קיימת לבין רצון לבקר בהיסטוריה, " הוא אומר.

התחרות מביאה למוקד בעיה פוטנציאלית שמדאיגה מעגל הולך וגדל של ארכיאולוגים והיסטוריונים בחלל: השמדתם הרשלנית של חפצי ירח שלא יסולא בפז. באוניברסיטת צ'רלס סטורט באוסטרליה, דירק HR Spennemann - המתמחה בשימור חפצים טכנולוגיים - אומר שבסיס השלווה מסמל הישג גדול יותר מבניית הפירמידות או המעבר האטלנטי הראשון. ומכיוון שלירח אין אטמוספרה, רוח, מים או חיידקים ידועים הגורמים לשחיקה או ריקבון, כל פיסת ציוד וכל טביעת כף הרגל נותרים נשמרים באבק הירח. ספנמן תומך בהרחבת כל ששת אתרי אפולו עד שהטכנולוגיה מאפשרת לארכיאולוגים מרחבי החלל לרחף מעליהם, כמו ג'טסון. "יש לנו רק ירייה אחת להגנה על זה", הוא מתעקש. "אם נדפוק את זה, זה נעלם לתמיד. אנחנו לא יכולים לבטל את זה."

התגובה הראשונית ליוזמת פרס לונר X - שכללה עשרה צוותים רשומים בסוף אפריל - מצביעה על כך שרחוק הירח לא ירתיע מבקרים לא רשמיים לאורך זמן. ההיסטוריה מלמדת שיעור דומה. כאשר הטיטאניק שקע בשנת 1912, מעטים דמיינו שהוא יהפוך לאטרקציה. אך זמן לא רב לאחר שרוברט באלארד גילה את ההריסות בשטח של 13, 000 רגל מים בצפון האוקיאנוס האטלנטי בשנת 1985, ציידי אוצרות בצוללות בזזו את הכלי האסור של תכשיטים וכלי אוכל.

יכול להיות קשה ליצור עריכת הסכם המבטא את חקר אתרי הירח בעידן הקרוב של תיירות חלל. מה שבטוח, מדינות שומרות על בעלות על חלליות ועל חפצים שהם משאירים על הירח, אם כי זה (והכוכבי הלכת) הם רכוש משותף, על פי הסכמים בינלאומיים. במונחים מעשיים, פירוש הדבר ששום מדינה אינה בעלת סמכות שיפוט על אדמת הירח, שעליה מונחים חפצים וטביעות רגל יקרות. "העדפה החזקה שלנו היא שהפריטים האלה לא יופרעו אלא אם נאס"א תקבע מדיניות למצבם", אומר אלן נדל, אוצר אוסף אפולו של מוזיאון האוויר והחלל הלאומי סמיתסוניאן. "שמירה על שלמותם ההיסטורית של החפצים ואתרי הנחיתה" תהיה מטרה ראשונית, הוא מוסיף.

כמה דברים נשארו אנשים על הירח? פרופסורים וסטודנטים מאוניברסיטת ניו מקסיקו (NMSU) קטלגו ציוד שהושאר מאחור בבסיס השלווה וזיהו יותר ממאה פריטים ותכונות באתרם מאפולו 11 בלבד, כולל מגפיו של באז אלדרין, טביעת הרגל המפורסמת של ארמסטרונג ופלקטור רטרו לייזר, אשר עבור בפעם הראשונה, נמדד המרחק המדויק בין הירח לכדור הארץ. חלק גדול מהציוד הושלך על ידי ארמסטרונג ואלדרין רגע לפני שהעלו למפגש עם כלי השיט המסלול שיסיע אותם הביתה; הם היו צריכים להאיר את שלב העלייה של מודול הירח, שהעמיסו עליו 40 קילו סלעי ירח ואדמה.

החוקרים בניו מקסיקו קיוו שהמלאי שלהם יעזור להם להשיג הגנה על בסיס הרוגע כנקודת ציון היסטורית לאומית. אולם שירות הפארק הלאומי, המפקח על התוכנית, דחה את ההצעה ואמר כי לסוכנות אין "סמכות שיפוט מספקת על מסת אדמת הירח." יתרה מזאת, עורך דין של נאס"א הודיע ​​כי רק ייעוד אתר ירחי כנקודת ציון "עשוי להיתפס בעיני הקהילה הבינלאומית כתביעה על הירח" - תפיסת אדמה שתביא את ארצות הברית להפרה של אמנת החלל החיצון של 1967. אז בת לורה אולרי, אנתרופולוגית שהובילה את פרויקט NMSU, הוסיפה את אתר הירח ההיסטורי לרשימה רשמית של אתרים ארכיאולוגיים שמוחזקים על ידי מדינת ניו מקסיקו. זוהי מחווה סמלית ברובה, אך משמעות הדבר היא שלפחות גוף ממשלתי אחד מכיר בבסיס השלווה כאתר מורשת. "אתה לא רוצה שאנשים יניחו חתיכות של אפולו ב- eBay יותר ממה שאתה רוצה שהם יפטרו בפארתנון, " אומר אוקרי.

כמובן, נאס"א עצמה עשתה חילוץ מחוץ לכדור הארץ. בשנת 1969, ככל הנראה המשלחת הארכיאולוגית הראשונה שנערכה על עולם אחר, ביקרו האסטרונאוטים אפולו 12 אלן בין ופיט קונרד בחללית הרובוטית סוקיוור 3, שנחתה שנתיים קודם לכן. הם בדקו את אתר הנחיתה והסירו את מצלמת הטלוויזיה של החללית, חתיכת צינורות וזרוע הדגימה המרוחקת. החלקים הוחזרו לכדור הארץ כך שחוקרים יכלו להעריך את השפעות סביבת הירח על ציוד.

בעוד ארכיאולוגים נוקטים גישה מעשית בששת אתרי הנחיתה של אפולו, החוקרים פתוחים יותר להעניק גישה לאתרים רובוטיים. צ'רלס ויק, אנליסט בכיר ב- GlobalSecurity.org ורשות בתוכנית החלל הרוסית, אומר כי היסטוריונים יכלו ללמוד הרבה על תוכנית החלל הסובייטית הצפופה עדיין על ידי לימוד ציוד שהושאר מאחור במהלך גושי הלונה של ברית המועצות, שנחתה בין 1966 ל -1976. בשנת 1969 קרסו ירח הלוח של ברית המועצות לירח. על פי ההערכה, המשימה שלה היא לאסוף סלעי ירח ולהחזרתם לכדור הארץ, אך חוקרים במערב עדיין לא בטוחים. "אנחנו לא הולכים לדעת עד שנלך לשם ונבדוק את זה", אומר ויק.

ללא הסכמים בינלאומיים חדשים, הנורמות המסדירות ארכיאולוגיה ירחית עשויות להישאר מעורפלות. כללי פרס לונר X קובעים כי מתמודד צריך לקבל אישור לאתר נחיתה ו"זהיר זהירות נאותה ביחס לאפשרות לנחות באתרים בעלי עניין היסטורי או מדעי או בסמוך להם. " צוותים המבקשים לקבל את פרס הבונוס חייבים להגיש "תוכנית משימה מורשת" לאישור השופטים, "כדי לבטל סיכונים מיותרים לאתרים המעניינים היסטורית." (משתתפי פרס לונר X היו אמורים להיפגש בסוף מאי כדי לדון בכללים ובהנחיות.) בכל זאת, כללי התחרות אינם מפרטים מה מהווה סיכון מיותר. ואין שום ערובה היכן תגיע החללית המתחרה. ללא שוטרי תנועה בירח, ההרתעה היחידה מפני פגיעה באתרים עשויה להיות הסיכוי לפרסום שלילי.

אולרי אומר כי חוסר הוויסות של פרס לונר X הוא "מפחיד" - רגש המשותף לאחרים. אבל לפחות למשתתף בפרס לונר X אחד, וויליאם "האדום" וויטקר, פרופסור לרובוטיקה באוניברסיטת קרנגי מלון, יש פיתרון פשוט למזעור הסיכון: לאחר הנחיתה, הרובר של קבוצתו ישתמש בעדשות טלה כדי לצפות בבסיס השלווה מרחוק.

בעיני פומרנץ, מנהל התחרות, רק הדיון כיצד להגן על תולדות הירח הוא סימן מבורך לכך שהאנושות עומדת סוף סוף לחזור: "זה מרגש כששאלות שנראו רחוקות והיפותטיות הופכות להיות לא רחוקות מדי ולא היפותטיות מדי אחרי הכל . " לעת עתה, ארכיאולוגים רק מקווים כי רובר רובוטי לא יבצע תפנית לא נכונה.

מייקל מילשטיין כותב עבור האורגוני בפורטלנד.

תיקון: הגרסה המקורית של הסיפור הזה אמרה כי בין הציוד של נאס"א שהושאר מאחור על הירח היה בגד החלל של באז אלדרין. לא כל כך. אבל המגפיים שלו שם.