קרפדות קנים אמריקאיות (מרינה של ריינלה), יליד אמריקה המרכזית ודרומה, הם מין פולשני באוסטרליה. קרפדות אלה מכילות חומר המכונה "bufotoxin" הגורם להרבה טורפים לחלות, לעיתים אנושות. (אזהרה: זה דברים רעילים מאוד. אל תלקקו אפילו קרפדת קנים!)
בעלי חיים אוסטרלים שאוכלים קרפדה זו מורעלים בדרך כלל על ידי זה, אך נראה כי בעל חיים אחד, שקיעת הכחול השחור ( Scencoides של Tiliqua ), מסוגל לאכול את הקרפדה עם מעט השפעות לא טובות או לא. או ליתר דיוק, כמה skinks בלו-טונגו יכולים לאכול את קרפדות הקנים, תלוי היכן הם גרים.
בעלי חיים וצמחים רבים מייצרים מולקולות מורכבות (כמו bufotoxin) שעוצבו על ידי הברירה הטבעית כרעילות לטורפים. חלק מהתבלינים האהובים עלינו, כמו בזיליקום, פלפלי צ'ילי וצמחים ארומטיים אחרים, חייבים את תכונותיהם הקולינריות להתאמות מולקולריות אלה לעשבייה. רק כמה יונקים מייצרים רעלנים מולקולריים, אך צפרדעים וקרפדות רבות עושות זאת.
קרפדת קנים היא רעילה ביותר ואסור לאכול אותה או אפילו ללקק אותה. (תמונה מ- Wikicommons) אם נשק מתפתח בטבעו, קיים סיכוי מסוים שגם נשק נגד יתפתח. חרקים רבים הניזונים מצמחים רעילים פיתחו את היכולת לרצף את המולקולות הרעילות המיוצרים על ידי אותם צמחים, מה שהפך אותם ללא מזיקים לחרק, ובמקרים מסוימים ריכוז החומר הבלתי רצוי בגופו של החרק שישמש כהגנה מפני חרקים- אוכלים בעלי חיים (בדרך כלל חרקים אחרים). ליונקים רבים יש אנזימים בדרכי העיכול שלהם המעלים רעלים מהצמחים שאחרים עלולים להזיק. התפתחות הרעילות והתפתחות אסטרטגיות נגד רעלנים נחשבת למירוץ חימוש בין הנאכלים לאוכלים.
לכן, סביר לחשוד כי שקיעת הכחול פיתחה מנגנון פיזיולוגי למאבק בבודפוקסין המיוצר על ידי קרפדות הקנים. אבל מסתבר שההסבר ליכולתם של כמה סקינקים לנשנש את הקרפדות הרעילות מעט יותר מסובך.
מין פולש נוסף שנמצא באוסטרליה הוא צמח "אם למיליונים" נוי, בריופילום ממדגסקר. צמח זה מייצר רעלן הדומה כימית לבופוטוקסין. מדוע זה דומה מבחינה כימית לבופוטוקסין? זה כנראה צירוף מקרים. אם יש לך מספר גדול של בעלי חיים וצמחים המייצרים רעלים, לפעמים יש קווי דמיון מקריים.
צמח אם למיליונים (תמונה מ- Wikicommons) הצמח אם למיליונים הוא פולשני ונמצא בטבע באזורים מסוימים באוסטרליה, אך הוא אינו נפוץ בכל מקום. נראה כי כיווצים של בלו-טונגו החיים במקומות בהם אם-למיליונים הסתגלו לאכילתם, וככאלה הם בעלי היכולת לנטרל מולקולות דמויי-bufotoxin. כאשר הקשקשים הללו נתקלים בקרפדות קנים הם אוכלים אותם ללא תוצאה. למעשה, הכורשים החיים באזור זה אוכלים באופן קבוע גם את אם-המיליונים ואת קרפדות הקנה.
מחקר זה בוצע על ידי מדענים במעבדת ריצ'רד שיין באוניברסיטת סידני.
פרייס-ריס, סמנתה ג'רגורי פ. בראון, ריצ'רד שיין, 2012. ההשפעות האינטראקציות של צמחים פולשניים וקרפדות פולשניות על לטאות הילידים. עורכת היסטוריה טבעית: קרייג וו. בנקמן. פורסם באינטרנט 25 בינואר, 2012
