יש מדענים שאומרים שאנחנו חיים בתקופה חדשה של זמן גיאולוגי - כזו שהם מכנים אנתרופוצן - שמסומנת במה שהיא אולי ההכחדה ההמונית השישית בתולדות כוכב הלכת שלנו. מספר מפחיד של יצורים נכחד בזיכרון האנושי האחרון, חלקם אפילו במהלך חיי. איש אינו טוען כיום כי הכחדה היא בלתי אפשרית, כמו באבולוציה, אך זה לא תמיד היה כך.
תוכן קשור
- מה האנתרופוצן ואנחנו בו?
הכחדה היא מושג חדש למדי במחשבה האנושית. שלי אמלינג מסבירה ב"צייד הפוסילים " :
במשך מאות שנים היו הנוצרים משוכנעים שג'נסיס סיפרה את סיפור הבריאה האמיתי. מאובנים רק חיזקו את התיאור המקראי. לדוגמא, כמה מאובנים נמצאו בגבהים כה גדולים שאנשים חשבו שהם בוודאי הופקדו שם כתוצאה מהשיטפון העולמי המתואר בספר בראשית .... אחרי הכל, התנ"ך הצהיר שאלוהים ברא את השמים ואת הארץ ו כל דבר חי בו תוך שישה ימים בלבד. מעולם לא היה אזכור של פרהיסטוריה ולכן מעולם לא היה אזכור של בעלי חיים פרהיסטוריים ... באופן כללי, מעט מאוד אנשים הטילו ספק באמיתות התנ"ך.
כיום אנשים מתווכחים נגד האבולוציה על ידי ציטוט תנ"ך, ולפני 300 שנה טענו נגד הכחדה בציטוט של אותו מקור. העולם, אמרו, היה בדיוק כמו שאלוהים עשה את זה 6, 000 שנה לפני כן והוא לא השתנה מאז.
אבל המאובנים המשיכו להגיע. באנגליה, מרי אנינג ואחרים חפרו איכיאוזאורים ופליזאוראים ומאובנים אחרים שלא נראו כמו שום דבר חי. בסיביר, הרוסים מצאו ממותות צמרניות. ובארצות הברית אמריקאים חפרו ממותות ומסטודונים. ריצ'רד קניף כותב בגיליון אפריל של סמיתסוניאן :
גילוים של יצורים מפלצתיים כאלה העלה שאלות מטרידות. קובייה טען כי גם הממותות והמסטודונים נעלמו מעל פני האדמה; העצמות שלהם פשוט שונות מדי מכל פאצ'ידארם ידוע. זו הייתה הפעם הראשונה שהעולם המדעי קיבל את הרעיון שכל מין נכחד - אתגר לדוקטרינה שמינים הם מורשת קבועה ובלתי משתנה מגן עדן. היעלמותם של יצורים כאלה מעוררת ספק גם ברעיון שכדור הארץ היה בן 6, 000 שנה בלבד, כפי שנראה שהתנ"ך מלמד.
למעשה, ממותות ומסטודונים הרעידו את יסודות המחשבה המקובלת. במקום העולם הישן המסודר, בו כל מין היה במקום הראוי לו בשרשרת גדולה של הוויה, קיואר תיאר עד מהרה עבר כאוטי בו שיטפון, קרח ורעידת אדמה סחפו "אורגניזמים חיים ללא מספר", והשאירו אחריהם רק עצמות מפוזרות. ואבק.
בסופו של דבר העדויות היו מדהימות - היו אלפים על אלפי יצורים שלא היו קיימים עוד. הכחדה הייתה מציאות ואף אחד כבר לא טוען אחרת. למעשה, אנו יודעים כעת כי קצב ההכחדה השתנה עם הזמן והגיע לחמש פסגות המכונות הכחדת המונים (המוכר ביותר הוא אירוע ההכחדה של הקרטיקון-על-תיכוני, לפני 65 מיליון שנה, שחיסל את הדינוזאורים). יתכן שאנחנו בדרך לשישית.
אבל איך אנשים יכלו להבין שההכחדה היא אמיתית - וכך כנראה עולמו של אלוהים השתנה והוא עושה זאת לנגד עינינו - אך עדיין חושבים שהאבולוציה היא דרגש? אין לי תשובה קלה לכך (ואם יש בריאנים שמעדים את זה, אנא הסבירו את עמדותיכם בתגובות למטה), אך יתכן וזה קשור לאופי הראיות. קל יותר להאמין כי יצורים חדלו להתקיים, במיוחד כשאתה יכול לראות שזה קורה ברגע זה, מאשר להמחיש את הנתיב מ-, למשל, ארדי לבני אדם. האבולוציה היא תהליך איטי שמתרחש לאורך פרקי זמן ארוכים, והקטעים שאנו יכולים לראות - כמו השינויים בנגיפי שפעת משנה לשנה או מין ציפורים בודד שמתפוגג לאט לשניים - יכולים להיות קלים עבור חלק מהפטר. ההכחדה הזו הפכה למושג מקובל נותנת לי תקווה, עם זאת, שיותר אנשים יוכלו יום אחד לקבל אבולוציה גם כן.
