טכנולוגיה המחקה את תפקודי ותחושות עור האדם אולי נשמעת עתידנית, אך היא לא בדיוק חדשה. בשנת 2010, מדענים מאוניברסיטת סטנפורד ואוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, פיתחו עור מלאכותי שיכול לחוש אפילו מגע עדין. מכשיר הדואר האלקטרוני מכיל פוטנציאל רב לסייע לרובוטים עתידיים ליצור אינטראקציה עדינה יותר עם בני אדם.
אולם כעת חוקרים מאוניברסיטת קולורדו בולדר נותנים לעור האלקטרוני שדרוג ידידותי לסביבה. כפי שאדם אפשטיין כותב עבור קוורץ, האיטציה האחרונה של המכשיר יכולה לרפא את עצמו מחדש ולהיות ממוחזר בכדי ליצור שכבות עור חדשות.
עור האלקטרוני הממוחזר, שתואר בשבוע שעבר בכתב העת Science Advances, נראה כמו מדבקה דביקה וצהובה. מוטבעים בשכבה דקה זו הם חיישנים המודדים לחץ, טמפרטורה, לחות וזרימת אוויר. הוא עשוי מחלקיקים חלקיקים מפולימר וכסף, המאפשרים לו להתכופף ולנוע עם חללים מעוקלים כמו אצבעות או אצבעות רגליים. הוא גם רך, אך לא נמתח כמו עור אנושי, כך מדווח אלסנדרה פוטנצה של The Verge .
מעבדות רבות ברחבי העולם יוצרות עור אלקטרוני. אך מה שמייחד את עור האלקטרוני הזה, מציין פוטנזה שהוא כמעט ללא פסולת. זה מרפא את עצמו באמצעות תגובה כימית בין התרכובות המרכיבות את הסרט הדומה לתחבושת. אם הוא חתוך, החוקרים יכולים פשוט להוסיף עוד משלושת התרכובות הפעילות המקוריות המרכיבות את הסרט והתגובה הכימית שהתגלתה בעקבות כך תחבר את העור האלקטרוני בחזרה, ו"ירפא "את הפצע, מדווח פוטנצה. אם ייפגע אי פעם מעבר לתיקון, ניתן להשרות אותו גם בתמיסה המפרידה בין החלקיקים הכסופים ואז למחזר אותם לעור אלקטרוני חדש.
גם תהליך הריפוי מתרחש מהר. זה לוקח כמה דקות בטמפרטורה של 140 מעלות פרנהייט או 30 דקות בטמפרטורת החדר, ואילו תהליך המחזור אורך כ- 30 דקות בטמפרטורה של 140 מעלות או 10 שעות בטמפרטורת החדר.
כפי שג'יאנליאנג שיאו, מהנדס מכונות וחוקר מוביל במחקר החדש, אומר ל- The Verge, המאפיינים החדשים הללו הופכים את המכשיר לידידותי יותר לסביבה, לאחת המטרות העיקריות שלהם.
בין היישומים המעשיים ביותר עבור עור זה הוא רובוטיקה. כפי שסיאו אומר ל- Newsweek, עור אלקטרוני יכול לשפר את האופן שבו רובוטים מתקשרים עם בני אדם. "כשהתינוק חולה, הרובוט יכול פשוט להשתמש באצבע כדי לגעת במשטח ... הוא יכול לדעת מה הטמפרטורה של התינוק, " אמר שיאו. באופן דומה עבור תותבות, ציפוי העור האלקטרוני יכול לעזור למשתמש לחוש את הטמפרטורה של חפץ או משטח ולגלות כמה לחץ להשתמש בעת איסוף חפץ, כותב אפשטיין.
אולם החוקרים מאמינים כי גם להיבט הידידותי לסביבה של עור האלקטרוני יכולות להיות אפשרויות מדהימות. שיאו אומר לניוזוויק שהוא יכול לראות עתיד בו תוכלו לעשות שימוש חוזר בחומרים מאלקטרוניקה ישנה על ידי השריית טלפון סלולרי או מחשב נייד בפיתרון למחזור אותם.
