האי כרתים, השוכן בקצה הדרומי של הים האגאי, מוקף במים בצבע טורקיז ומחויך אליו שמש ים תיכונית. אבל מסתבר שמגרש המשחקים התיירותי של ימינו היה גם מקלט לקונים עתיקים. ארכיאולוגים גילו שהעיר העתיקה קנוסוס הייתה גדולה בהרבה מכפי שחשבו בעבר - וכי העיר המרהיבה הייתה מרכז סחר מרכזי
חוקרים מאוניברסיטת סינסינטי ופרויקט הנוף העירוני של קנוסוס נודע כי קנוסוס משולש כגודל ההערכות הקודמות תוך כדי עבודת שטח בבתים ובתי קברות עתיקים. במהדורה שפורסמה על התגליות הם כותבים שקברים הפרושים על שטח גדול מהצפוי הניבו גוש ענק של קרמיקה, תכשיטים, ברונזה ופריטים אישיים אחרים. כל אותו בלינג יובא, מה שרמז שהעיר עוסקת בסחר עם יוון היבשתית, קפריסין, המזרח הקרוב, מצרים, איטליה ובכל רחבי הים התיכון.
קנוסוס נחשבת לעיר העתיקה של אירופה - מטרופולין מתקופת הברונזה שצץ בזכות המינואים, התרבות המתקדמת הראשונה של אירופה. סר ארתור אוונס, ארכיאולוג בריטי שמצא את ציון הדרך הארכיאולוגי המפורסם ביותר בכרתים, ארמון קנוסוס, כינה את התרבות העתיקה על שם המלך מינוס, דמות מיתולוגית שלפי האגדה הורה לבנות מבוך שיכלול מינוטאור בכרתים.
התרבות המינואית בכרתים הסתיימה בסביבות המאה ה -15 לפני הספירה ורוב העבודות הארכיאולוגיות באי התמקדו בגילוי השרידים שהשאירו אחריהם. אבל במקום זאת, פרויקט זה בחן ממצאים חדשים יותר. הם גילו שהעיר התאוששה מקריסת המערכת הסוציו-פוליטית שלה בסביבות 1200 לפני הספירה ושגשגה בתקופת הברזל שלאחר תקופת הברונזה. הממצאים שגילו מראים כי קנוסוס הפך למרכז מסחר תוסס, והשפיע והחליף סחורות עם האזורים שהקיפו אותו.
המוניטין הנוכחי של כרתים כמקום מקלט לתיירים שרוצים ליהנות מחופי האי, מלונות יוקרתיים ומהדים קדומים, מדאיג את הארכיאולוגים, במיוחד לאור הממצאים האחרונים שלהם. הם מקווים לעבוד עם המקומיים בכדי למנוע התפתחות באתרים העלולים להכיל שאריות יקרות מפז. כרתים אולי הייתה נהדרת עבור צרכני תקופת הברזל, אך אם נמשכת תנופת המסע האחרונה שלה, תיירים מודרניים יכולים להרוס את המורשת שהופכת את האי למיוחד כל כך.
(h / t mental_floss )
