מה המשמעות של להיות אנושי? מה מייחד אותנו בין כל שאר האורגניזמים בכדור הארץ? האם זה שיתוף פעולה? סכסוך? יצירתיות? קוגניציה? ישנו תכונה אנטומית אחת המבדילה בין בני אדם מודרניים ( הומו ספיינס) מכל חיה חיה ונכחדת אחרת: הסנטר הגרמי שלנו. אך האם לתכונה של לסתותינו יש משמעות ממשית לאנושיות שלנו? שש התגליות הראשונות של שנת 2018, כולן מ -500, 000 השנים האחרונות להתפתחות האנושית, נותנות לנו תובנה עוד יותר מה המשמעות של להיות אנושי. ואגב, אם תרצה ללמוד עוד על התגליות האהובות עלינו מהשנה שעברה, עיין ברשימת 2017 שלנו.
נודדים בני אדם מודרניים: המאובן האנושי המודרני העתיק ביותר שנמצא מחוץ לאפריקה
כל אדם שחי על הפלנטה כיום הוא הומו ספיינס. המין שלנו התפתח לפני כ -300, 000 שנה באפריקה. בינואר השנה הציג צוות ארכיאולוגים בראשות ישראל הרשקוביץ מאוניברסיטת תל אביב תגלית מדהימה באתר במדרון המערבי של הר הכרמל בישראל - מערת מיסליה. אתר זה הניב בעבר חפצי צור מתוארכים לפני 140, 000 עד 250, 000 שנה, וההנחה הייתה שהכלים הללו נעשו על ידי הניאנדרטלים שכבשו גם את ישראל בתקופה זו.
אך הלסת העליונה של הומו ספיינס הייתה תלויה באותה שכבה של משקעים כמו כלי האבן. לפני ממצאים של 177, 000 עד 194, 000 שנה על ידי שלוש טכניקות שונות, ממצא זה דוחף את העדויות להתפשטות אנושית מחוץ לאפריקה בכ- 40, 000 שנה.
זה תומך גם ברעיון שהיה גלים מרובים של בני אדם מודרניים שהיגרו מחוץ לאפריקה במהלך תקופה זו, שחלקם אולי לא שרדו כדי להעביר את הגנים שלהם לבני אדם מודרניים החיים כיום. ראוי לציון, עצם לסת זו התגלתה על ידי סטודנט חדש ללימודים באוניברסיטת תל אביב שעבד על החפירה הארכיאולוגית הראשונה שלו בשנת 2002. לכן, יש תקווה לסטודנטים המעוניינים להתיז בתחום זה.
חדשנים של בני אדם מודרניים: סחר למרחקים ארוכים, שימוש בצבע וכלים העתיקים ביותר בתקופת האבן התיכונה באפריקה
באתר הפרהיסטורי של אולורגסיילי בדרום קניה, צוות מחקר בראשותו של ריק פוטס מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה של סמית'סוניאן ואליסון ברוקס מאוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון ערך שנים של מחקר אקלימי קפדני וחפירות קפדניות. פוטס, ברוקס וצוותם הצליחו לחקור הן את התיעוד הארכיאולוגי והן את הסביבה הפלאו-סביבתית כדי לתעד שינוי התנהגותי של בני אדם מודרניים בתגובה לשונות אקלימית.
השנה התפרסמו ממצאים מרגשים בערכה של שלושה מאמרים במדע, שהתמקדו בטכנולוגיית כלי האבן והתחבורה והשימוש בפיגמנטים; השינויים המוקדמים יותר בסביבות ובטכנולוגיה המצפים מאפיינים מאוחרים יותר של כלי האבן והתארוך של ממצאים אלה.
הממצאים מראים מעבר מכלים גדולים יותר ומגושמים יותר של האצ'ולאים, המאופיינים במכסי יד בצורת דמעה, לכלי העבודה המתוחכמים והמתמחים יותר של תקופת האבן התיכונה (MSA). כלי ה- MSA תוארכו לפני 320, 000 שנה, העדות המוקדמת ביותר לסוג זה של טכנולוגיה באפריקה.
הם מצאו עדויות לכך שאחד מסוגי הסלע המשמשים לייצור כלי ה- MSA, אובסידיאן, הושג במרחק של לפחות 55 מייל (95 קילומטרים) משם. מרחקים ארוכים כל כך הביאו את הצוותים למסקנה כי אובסידיאן נסחר ברשתות חברתיות, מכיוון שזה רחוק בהרבה מכפי שקבוצות פורייריות אנושיות מודרניות בדרך כלל נוסעות ביום.
נוסף על כך הצוות מצא סלעים אדומים ושחורים (פיגמנטים) המשמשים לצביעת חומרים באתרי MSA, מה שמצביע על תקשורת סמלית, שאולי משמשת לתחזוקה של רשתות חברתיות אלה עם קבוצות רחוקות. לבסוף, כל החידושים הללו התרחשו בתקופה של חוסר יציבות אקלימי ונופי רב וחוסר יכולת חיזוי, עם שינוי משמעותי במיני היונקים (כ -85 אחוז). לנוכח אי הוודאות הזו נראה שחברי המין הראשונים הגיבו בפיתוח חידושים טכנולוגיים, קשרים חברתיים גדולים יותר ותקשורת סמלית.
ניאנדרטלים מעצבי אמנות: בני דודינו האבולוציוניים הקרובים יצרו למעשה את ציורי המערות העתיקים הידועים ביותר
בניאנדרטלים מדומים לעתים קרובות כברוטים פרימיטיביים שגוררים אחריהם מועדונים. אבל תגליות חדשות, כולל אחת שנעשתה בשנה שעברה, ממשיכות לעצב מחדש את הדימוי הזה.
צוות בראשות אליסטר פייק מאוניברסיטת סאות'המפטון מצא ציורי אוקר אדום - נקודות, קופסאות, דמויות בעלי חיים מופשטים וטביעות ידיים - עמוק בתוך שלוש מערות ספרדיות. החלק הכי מדהים? ציורים אלה מתוארכים לפני לפחות 65, 000 שנה - מלא 20, 000-25, 000 שנה לפני שהומו ספיינס הגיע לאירופה (שהיה לפני 40, 000 עד 45, 000 שנה).
גיל הציורים נקבע על ידי שימוש בתאריכים אורניום-תוריום של קראסטים לבנים עשויים סידן פחמתי שנוצרו על גבי הציורים לאחר שהמים סבו דרך הסלעים. מכיוון שהקלציט שקע על גבי הציורים, כנראה שהציורים היו שם קודם - כך שהם מבוגרים יותר מגיל הקלציט. עידן הציורים מרמז שהניאנדרטלים הכינו אותם.
בדרך כלל הניחו שהמחשבה הסמלית (ייצוג המציאות באמצעות מושגים מופשטים, כמו אמנות) הייתה יכולת הומו ספיינס ייחודית. אבל שיתוף היכולת שלנו למחשבה סמלית עם הניאנדרטלים פירושו שאולי נצטרך לצייר מחדש את התמונות שלנו של הניאנדרטל בתרבות הפופולרית: תשכחו מהמועדון, אולי עליהם להחזיק מברשות צבע במקום.
טרקים על בני אדם מודרניים: עקבות האדם המודרניות הוותיקות ביותר בצפון אמריקה כללו ילדים
כשאנחנו חושבים כיצד אנו חותמים את העולם שלנו, אנו לעתים קרובות מדמיינים שהשאירו אחרינו ציורי מערות, מבנים, בורות אש ישנים וחפצים שהושלכו. אבל אפילו טביעת רגל יכולה להשאיר עקבות של תנועת עבר.
תגלית השנה על ידי צוות בראשותו של דאנקן מקלארן מאוניברסיטת ויקטוריה עם נציגי האומות הראשונות היילטסוק ווויקינוק חשפה את טביעות הרגל העתיקות ביותר בצפון אמריקה. 29 טביעות הרגל הללו נעשו על ידי לפחות שלושה אנשים באי הקנדי הזעיר קלברט. הצוות השתמש בתאריכים של פחמן -14 מעץ מאובנים שנמצא בשיתוף עם עקבותיו עד כה לממצא לפני 13, 000 שנה.
יתכן כי אתר זה היה עצירה בנתיב החוף של פליסטוקן מאוחר ששימשו בני אדם בעת הגירתם מאסיה לאמריקה. בגלל גודלם הקטן, טביעות הרגליים בטח היו נערכות על ידי ילד - אם היו נועלות נעליים, היו נועלות היום נעלי ילדים בגודל 7, (העדויות מצביעות על כך שהן הולכות יחפות).
כבני אדם, הטבע החברתי והמטפל בו היה חיוני להישרדותנו. אחת מחברי צוות המחקר, ג'ניפר ווקוס, ציינה מדוע עקבותיו של הילד היו מיוחדות במיוחד: "מכיוון שלעתים קרובות ילדים נעדרים מהרישום הארכיאולוגי. זה באמת הופך את הארכיאולוגיה לאישית יותר. "כל אתר עם עקבות אנושיות שמורות הוא די מיוחד, מכיוון שיש כיום רק כמה עשרות בודדים בעולם.
ניאנדרטלים עם לחץ בחורף וסיעוד: שיני ילדים חושפות פרטים אינטימיים מחיי היומיום שלהם
מכיוון שעצמותיהם עדינות יותר מאלו של מבוגרים ולכן פחות סיכויים לשרוד ולהיות מאובן, עדויות לילדים נדירות מאוד ברשומה הארכיאולוגית הפרהיסטורית. ואת הממצאים החומריים שלהם כמעט ולא ניתן לזהות. למשל, כלי אבן המיוצר על ידי ילד עשוי להתפרש כמי שנעשה בחיפזון או על ידי טירון, וצעצועים הם חידוש חדש למדי.
למצוא שרידים שהם נעורים באופן סופי, זה מאוד מרגש עבור ארכיאולוגים - לא רק בגלל הקשר האישי שאנו חשים, אלא גם עבור התובנות החדשות אנו יכולים ללמוד על איך אנשים צמחו, פרחו, ועל פי מחקר חדש שהוביל ד"ר טניה סמית מ אוניברסיטת גריפית 'באוסטרליה, סבלה.
סמית 'וצוותה בחנו את שיניהם של שני ילדים ניאנדרטלים שחיו לפני 250, 000 שנה בדרום צרפת. הם לקחו חלקים דקים של שתי השיניים ו"קריאו "את שכבות האמייל, שמתפתחת באופן הדומה לטבעות העץ: בזמנים של לחץ מתרחשים וריאציות קלות בשכבות אמייל השיניים. הכימיה של אמייל השיניים רשמה גם שונות סביבתית על בסיס האקלים בו גדלו הניאנדרטלים, מכיוון שהיא משקפת את הכימיה של המים והמזון שילדי הניאנדרטלים אכלו ושתו.
הצוות קבע ששני הניאנדרטלים הצעירים היו לחוצים פיזית במהלך חודשי החורף - הם ככל הנראה חוו חום, מחסור בוויטמינים או מחלות לעיתים קרובות יותר בעונות הקרות יותר. הצוות מצא רמות חוזרות ונשנות של חשיפה לעופרת בשתי שיני הניאנדרטל, אם כי המקור המדויק של העופרת אינו ברור - יכול להיות שזה היה מאכילת או שתיית מזון או מים מזוהמים, או שאיפת עשן משריפה שעשויה מחומר מזוהם.
הם גם גילו שאחד הניאנדרטלים נולד באביב ונגמל בסתיו, וינוק עד לגיל 2.5 בערך, בדומה לגיל הגמילה הממוצע באוכלוסיות אנושיות מודרניות לא תעשייתיות. (קרובי משפחתנו הקרובים ביותר (שימפנזה ובונובו) מניקים הרבה יותר מאיתנו, עד חמש שנים. תגליות כמו אלה הן אינדיקציה נוספת לכך שהניאנדרטלים דומים יותר להומו ספיינס ממה שחשבנו אי פעם. הפליאונתרופולוגית קריסטין קרוגר מציינת כיצד תגליות כמו אלה הופכות את "קו ההפרדה בין 'להם' ל'אנחנו '[הופך מטושטש יותר] בכל יום."
הכלאה של הומינינים: התגלית הראשונה של הכלאה אנושית קדומה
אם כבר מדברים על שורות טשטוש (וכנראה הסיפור הגדול ביותר של השנה): תגלית חדשה ממערת דניסובה בסיביר הוסיפה להיסטוריה המסובכת של הניאנדרתלים ומינים אנושיים קדומים אחרים. בעוד שמאובני הניאנדרטלים היו ידועים כמעט כמאתיים שנה, דניסובנים הם אוכלוסיית הומינינים שהתגלו רק בשנת 2008, על סמך רצף הגנום שלהם משבר עצם אצבע בן 41, 000 שנה ממערת דניסובה - שאוכלסה גם היא על ידי ניאנדרתלים ו בני אדם מודרניים (ועם מי הם גם התאחדו).
בעוד שכל המאובנים הידועים של דניסובאן כמעט יכולים להתאים לאחת הידיים שלך, כמות המידע שאנו יכולים להשיג מה- DNA שלהם היא אדירה. השנה התגלה תגלית מדהימה משבר של עצם ארוכה שזוהתה כילדה כבת 13 שכונה "דני" שחיה לפני כ 90, 000 שנה: היא הייתה בת לאם הניאנדרטלית ואב דניסובן.
צוות בראשות ויויאן סלון וסוונטה פאבו ממכון מקס פלאנק לאנתרופולוגיה אבולוציונית בלייפציג, גרמניה, בדק תחילה את ה- DNA המיטוכונדרי שלה וגילה שמדובר בניאנדרטל - אך נראה שזה לא כל הסיפור הגנטי שלה. לאחר מכן הם רצפו את הגנום הגרעיני שלה והשוו אותו לגנום של ניאנדרטלים אחרים ודניסובנים מאותה המערה, והשוו אותו לאדם מודרני ללא מוצא ניאנדרטלי.
הם גילו שכ- 40 אחוז מקטעי ה- DNA של דני תואמים גנום ניאנדרטלי, וכ- 40 אחוז נוספים תואמים גנום של דניסובן. לאחר מכן הבינו הצוות שמשמעות הדבר היא שהיא רכשה קבוצה אחת של כרומוזומים מכל אחד מהוריה, שכנראה היו שני סוגים שונים של בני אדם מוקדמים. מכיוון שה- DNA המיטוכונדריאלי שלה - שיורש מאמא שלך - היה ניאנדרטל, הצוות יכול היה לומר בוודאות שאמה הייתה ניאנדרטלית ואב שהיה דניסובאן.
עם זאת, צוות המחקר נותר זהיר מאוד שלא להשתמש במילה "היברידית" בעיתון שלהם, במקום זאת הצהיר שדני הוא "בן הדור הראשון של אבות מעורבים." הם מבחינים באופי העקשן של מושג המינים הביולוגיים: הרעיון שאחד כזה הדרך העיקרית להבדיל בין מין אחד למשנהו היא שאנשים מינים שונים אינם יכולים להזדווג ולייצר צאצאים פוריים. עם זאת אנו רואים גידול רב-נפשי המתרחש בעולם הטבעי, במיוחד כאשר נראה כי שתי אוכלוסיות נמצאות בשלבים המוקדמים של המפרט - מכיוון שהמפרט הוא תהליך שלעתים קרובות לוקח זמן רב.
מראיות גנטיות ברור כי אנשים ניאנדרטלים והומו ספיינס הצליחו לפעמים להזדווג ולוליד ילדים, אך לא ברור אם ההזדווגות הללו כללו קושי להיכנס להריון או להביא עובר למונח - ונקבות אנושיות מודרניות וזכרי ניאנדרטל עשויים להיות בעיות מיוחדות להכין תינוקות.
בעוד הניאנדרטלים תרמו DNA לגנום האנושי המודרני, נראה כי ההפך לא התרחש. בלי קשר להיסטוריה המסובכת של התערבבות בין קבוצות אנושיות מוקדמות שונות, ד"ר סקוגלונד ממכון פרנסיס קריק מהדהד את מה שחוקרים רבים אחרים חושבים על התגלית המדהימה הזו, "[כי דני יכול להיות] האדם המרתק ביותר שעשה רצף הגנום שלהם . "
גרסה של מאמר זה פורסמה במקור בבלוג PLOS SciComm.
אלה ביודואן היא ארכיאולוגית סמיתסוניאנית הפליאוליתית בסמיתסוניה, שתחומי העניין שלה במחקר נעה בין הסתגלות תרבותית והתנגדות לקולוניאליזם , ועד התפתחות תרבותית והומנינית מוקדמת ושימוש בנוף. היא ניהלה עבודות שטח בארצות הברית, קניה ודרום אפריקה.
בריאנה פובינר היא פליאנתרופולוגית סמיתסוניאנית שמחקריה מתרכזים בהתפתחות התזונה האנושית (עם דגש על אכילת בשר), אך כללה נושאים מגוונים כמו קניבליזם אנושי וקרניבורי שימפנזה. היא עשתה עבודות שטח בקניה, טנזניה, דרום אפריקה ואינדונזיה. היא מובילה את מאמצי ההשכלה וההשתלמות של תוכנית סמיתסוניאן האנושית, והיא פרופסור עמית מחקר לאנתרופולוגיה באוניברסיטת ג'ורג 'וושינגטון.
