https://frosthead.com

1,397 אסטרואידים אלה קרובים למדי לכדור הארץ, אך נאס"א אינה מודאגת

מפה של אותם עצמים שעלולים להיות מסוכנים (מסלול כדור הארץ הוא המעגל השלישי מהשמש). צילום: נאס"א

ישנם כ -1, 400 חפצים שעלולים להיות מסוכנים, שמתרוצצים בחלל, רק מחכים שהכוכבים יתיישרו ממש בכדי לשלוח אותם פצועים בדרך ישירה לכדור הארץ. כפי שמתאר מדע פופולרי :

אם זה קרוב יותר מ -4.6 מיליון קילומטרים משם וגדולו מקוטר של 350 מטר, נאס"א צופה בזה. ואם מסלול שביט או אסטרואיד מתקרב מספיק לשלנו שיש פוטנציאל כלשהו שהוא יתנגש בכוכב הלכת שלנו, נאס"א מסווגת אותו כ- PHO. אם משהו בגודל שלו טפח את כדור הארץ, הוא יגרום לצונאמי גדול (אם הוא יפגע במים) או להרס אזורי גדול (אם הוא יפגע בקרקע).

ובכל זאת, למרות שאנחנו ממוקמים במערבולת ההרס הזו לכאורה, נאס"א אינה מודאגת יתר על המידה. ולמטרות טובות: נאס"א עוקבת בקפידה אחר חפצים אלה, הן בוחנות את הסיכוי לפגיעה והן את הנזק הגרוע ביותר האפשרי שפגיעה כזו יכולה הייתה להתרחש. פסק הדין: הכוכב מאובטח, לפחות בכל הנוגע לאסטרואידים.

הערכת סיכונים שעושה שימוש ב- NASA בשם סולם Torino Impact Hazard Scale, מחשבת את הסיכון המרבי שאותר בכל אחד מהאירועים הפוטנציאליים הללו. כמעט כל אירוע השפעה פוטנציאלי במאה הבאה מסוגל להיות "ללא השלכות סבירות" או כרוך בחפץ בקוטר 50 מטר או פחות (אסטרואידים צריכים להיות בקוטר 140 מטר בכדי להוות איום). רק אובייקט אחד, ה- VK184 משנת 2007, רושם אפילו את הקריאה הנמוכה ביותר בסולם פגעי ההשפעה של טורינו, בקנה מידה אפקטיבי. 1. נועד לפגוע בין 2048-2057, ה- VK184 של 2007 "ראוי לפיקוח קפדני", על פי נאס"א.

אבל זה לא מפריע למדעני הסוכנות. כך הם מתארים חפצים של טורינו ברמה 1:

תגלית שגרתית בה ניבא מעבר ליד כדור הארץ שאינו מהווה רמת סכנה חריגה. חישובים עדכניים מראים כי הסיכוי להתנגשות אינו סביר ביותר ללא סיבה לתשומת לב ציבורית או לדאגה ציבורית. תצפיות טלסקופיות חדשות ככל הנראה יובילו להקצאה מחדש לרמה 0.

במילים אחרות, אנו בטוחים מפני ארמגדון שהועבר לחלל. 1, 400 האובייקטים הללו מייצרים גרפיקה יפה, אך כדור הארץ יתמיד כמעט ללא התנגשות אסטרואידים במשך מאה השנים הבאות לפחות. למקרה שהנקודה צריכה לחזור על עצמה, נאס"א מבהירה זאת עוד יותר:

סיווג כ- PHA אינו אומר שאסטרואיד ישפיע על כדור הארץ: אף אחת מה- PHAs הללו אינה מהווה איום מדאיג במהלך מאה השנים הבאות. על ידי המשך התבוננות במעקב אחר אסטרואידים אלו, ניתן לשכלל מסלוליהם ולנבא תחזיות מדויקות יותר לגבי גישותיהם הקרובות והסתברויות ההשפעה שלהם.

עוד מ- Smithsonian.com:

נאס"א רוצה לגרור אסטרואיד למסלול סביב הירח
אסטרואיד ברוחב 2.8 קילומטר עומד לעבור על פני כדור הארץ

1,397 אסטרואידים אלה קרובים למדי לכדור הארץ, אך נאס"א אינה מודאגת