Vin jaune, פשוטו כמשמעו "יין צהוב", אינו הלבן הצרפתי הטיפוסי שלך. היין הנדיר מיוצר באזור ג'ורה שבמזרח צרפת. הוא מתבגר תחת מעטה שמרים בחבית לפחות שש שנים, ובמהלכו הוא מפתח צבע זהוב וניחוח עז אגוזי, שככל הנראה מזדווג היטב עם גבינת הקמטה. זה מושך אליו גם חובבי יין הארדקור. בקבוק החומר הצהוב בן 244 שנה שנמכר במכירה פומבית בשנה שעברה תמורת 121, 000 דולר.
כעת יש ל- vin jaune הבחנה חדשה. מדענים גילו שאנשים נהנו באופן היסטורי מזן הענבים עד כדי כך שהוא טיפח לפחות 900 שנה.
החוקרים ערכו בדיקות DNA על 28 דגימות של זרעי ענבים שנחפרו מבארות, שקעים ותעלות מים עמוסים באתרים ארכיאולוגיים ברחבי צרפת. התוצאות, שפורסמו היום בכתב העת Nature Plants, מראות קשרים חזקים בין ענבי יין מודרניים לאלה ששימשו כבר בתקופה הרומית.
כדי להפיץ גפן, לעתים קרובות החקלאים משתמשים בגזרים מצמח מועדף כדי לגדל גפנים חדשות, זהות גנטית. פירוש התרגול כי תיאורטית, ה- DNA של ענבים עתיקים ושל ענבים מודרניים מאותו זן צריך להיות זהה. אף שלכאורה יש זני יין רבים שאנו מכירים ואוהבים בעלי אבות קדומים, קשה לדעת אם הפינו נואר או הסירה שאנו שותים כיום הם באמת אותו סוג של יין שמילא את כוסות הנזירים הצרפתיים או השופט הרומי.
נתן וויילס, מאוניברסיטת יורק, ועמיתיו בוחנים DNA משרידי צמח ארכיאולוגי בכדי ללמוד עוד על פרקטיקות חקלאיות קדומות. החוקרים החליטו להסתכל מקרוב על ענבים קדומים כדי שיוכלו להשוות את המידע הגנטי לגוף גדל של נתוני ייחוס עבור זנים שונים של ענבים מודרניים ופראיים.
זרעי ענבים רומיים עמוסים במים כמו אלה נבדקו גנטית כדי לחקור זני ענבים בעבר. (לורן בובי / CNRS / ISEM) וויילס ועמיתיו הצליחו לרצף את הגנום הגרעיני כולו של 28 זרעי ענבים. זרע אחד, שנשלף מבור ספיגה מימי הביניים בשרידי מנזר באורליאן שבמרכז צרפת, היה התאמה מושלמת עם ענבי הסוונין בלאן המודרניים.
שלא להתבלבל עם הסוביניון בלאן הידוע יותר, savagnin blanc הוא יין לבן המיוצר כיום במזרח צרפת ובחלקים מגרמניה. אותו ענב משמש גם לייצור vin jaune. הזרע שנמצא באורליאן מתוארך לשנת 1050 עד 1200 לספירה, כמה מאות שנים לפני שמוזכרים אפילו Sav Savinin Blanc בטקסטים היסטוריים.
"פירוש הדבר הוא שהזן הזה קיים לפחות 900 שנה", אומר וויילס. "מבחינה גנטית זה זהה. זה נשמר דרך ייחורים. לא ידענו קודם כמה זמן נשמרו זנים שונים."
החוקרים מצאו גם דגימות ארכיאולוגיות מהתקופה הרומית שהיו קרובות מאוד לזני ענבים מודרניים.
"לא מצאנו התאמה מושלמת [אחרת], אך אנו יכולים לראות כי הייננים שומרים על זנים מסוימים במשך מאות שנים", אומר וויילס. "זה נותן תובנה חדשה לגבי הרלוונטיות התרבותית של היין וכמה זמן ניתן לקיים מסורות מסוימות."
לדוגמה, הצוות מצא זרעים זהים גנטית המתוארכים למאה השנייה בבארות רומיות באתרי הורבורג-ויהר במזרח צרפת ו לה-לס-אספניאק בדרום צרפת. זרעים אלה היו רק דור אחד שהוצא ממונדז בלאנש, ענב לבן שגדל כיום באזור סבוי. פירושו של הקשר היה רק מחזור רבייה אחד בשושלת ענבים זו במהלך 1, 800 השנים האחרונות.
חפירה ארכיאולוגית של החווה הרומית באתר מונט פריי בטורבס, צרפת. זרעי ענבים הקשורים קשר הדוק לפינו נואר וסוואנין בלאן נחפרו מבאר המתוארכת למאה הראשונה לספירה. (מ. קומפן / אינפ) החוקרים גם גילו כי הרומאים גידלו זני ענבים בדרום צרפת הקשורים זה לזה לזני הענבים הגדלים כיום באלפים השוויצרים לייצור היינות הלבנים ארווין, אמיין והומאן בלאן. הממצאים מציעים ראיות מדעיות התומכות בסיפורי פולקלור המחזיקים ברומאים אכן הביאו אמיין לשוויץ.
לתעשיית היין יש אינטרס ברור בהרכבת נתוני DNA לענבים. בדיקות גנטיות מסייעות בהשבת מספרים לא נכונים ומכניסים לתעלומות יין ארוכות שנים. לדוגמא, בדיקות DNA של זינפנדל מראות כי החביב האמריקאי הזה זהה גנטית לפרימיטיבו האיטלקי (וכי שניהם זהים גם לענב קרואטי מעורפל הנקרא crljenak kaštelanski).
קשה להגיע לנתוני ה- DNA של ענבים קדומים ולכן החוקרים משתפים פעולה עם ארכיאולוגים בצרפת הפועלים לחפירת אתרים כמו מנזרים, חוות וישובים רומיים שבהם יש עדויות לגידול ענבים וייצור יינות. כאשר הארכיאולוגים מוצאים זרעי ענבים הם מקפיאים את החומר האורגני בהקדם האפשרי כדי לשמור על ה- DNA.
"זהו מערך נתונים פנומנלי שהם הצליחו להרכיב, " אומר לוגן קיסלר, אוצר הארכיאוטו-ארכיאנוטיקה במוזיאון הטבע הלאומי להיסטוריה של סמיתסוניאן, שלא היה מעורב במחקר. "אתה יכול לרצף את כל הגנומים בעולם, אבל אלא אם כן אתה יודע אילו שאלות לשאול, זה פשוט לא יכול להיות הגיוני. הם הצליחו לשאול שאלות ספציפיות ולקבל תשובות 'מגניבות' ממש מגניבות."
כרם ליד הר Pic Saint Loup בדרום צרפת. (ס. איווררה / CNRS / ISEM) קשה לדעת איך היו טעים ליינות הקדומים והביניימיים, גם אם הענבים היו זהים גנטית או דומים לזני ענבים מודרניים. שורה של תנאים סביבתיים יכולים להשפיע על התוצר הסופי, וייננים הוסיפו באופן היסטורי מרכיבים אחרים, כמו שרף אורן, ליין.
וויילס ועמיתיו מצאו כמה זרעי ענבים שלא היו קשורים קשר הדוק לשום זן ידוע. האם יתכן שמדענים עתידיים יקמו לתחייה ענבים אבודים? "זה פחות מסובך מבחינה אתית מאשר להחזיר את הממותה, " אומר וויילס, "אבל אני חושב שעדיין תצטרך להיות סיבה טובה לעשות זאת."
לעת עתה, נצטרך רק לדמיין איך טעם היין של הקיסרים והאבלים הקדומים, אולי תוך כדי שהוא נהנה ממשהו מלאי דומה, אם מודרני יותר.
