חודשיים לאחר שבן פרנקלין עזר לנסח את הכרזת העצמאות, אורח מפתיע נכנס לחנותו בפילדלפיה. שערו החום והמתולתל של הצעיר התפלל לכיוון כתפיו, והאנגלית שלו הייתה כה שבורה עד שהוא עבר לצרפתית. תאדאוס קוסצ'יושקו, פולני בן 30 ממש בסירה מאירופה דרך הקריביים, הציג את עצמו והציע להתגייס לקצין לצבא האומה האמריקנית החדשה.
פרנקלין, סקרן, חקר את קוסצ'ייסקו על השכלתו: אקדמיה צבאית בוורשה, לימודים בפריס בהנדסה אזרחית, כולל בניית מבצר. פרנקלין ביקש ממנו מכתבי המלצה. לקוסצ'יושקו לא היה כזה.
במקום זאת, העותר ביקש להיבחן בבחינת השמה באדריכלות הנדסית וצבאית. תשובתו המבולבלת של פרנקלין חשפה את חוסר הניסיון של הצבא הקונטיננטלי. "מי יעבור בחינה כזו", שאל פרנקלין, "כשאין כאן אף אחד שמכיר אפילו את הנושאים האלה?"
ב- 30 באוגוסט 1776, כשהוא חמוש בהמלצתו של פרנקלין ובציונים גבוהים בבחינת הגיאומטריה, נכנס קוסצ'יצ'קו לאולם העצמאות (אז בית מדינת פנסילבניה) והציג את עצמו בפני הקונגרס הקונטיננטלי.
במדינת מולדתו, קוסצ'יצ'קו ידוע בכך שהוביל את מרד קושיצ'יצ'קו משנת 1794, התקוממות אמיצה נגד שלטון זר על ידי רוסיה ופרוסיה. אבל זה קרה לפני שהקוטב חובב החירות מילא תפקיד מפתח אך התעלם ממנו במהפכה האמריקאית. אף על פי שלא היה ידוע כמעט כמו המרקיז דה לאפייט, בעל ברית הזרים המהולל ביותר של אמריקה בעידן הזה, Kosciuszko (מבוטא בשם cuz-CHOOSE-co ), היה במובנים רבים שלו שווה. שניהם התנדבו באמונה אידיאליסטית בדמוקרטיה, שניהם השפיעו רבות על קרב השיא במהפכה, שניהם חזרו הביתה למלא תפקידים בולטים בתולדות ארצם, ושניהם נהנו מידידותם והערכה הגבוהה של אבות המייסדים האמריקאים. קוסצ'יצ'קו עשה עוד משהו: הוא החזיק את חבריו האמריקאים באידיאלים הגבוהים ביותר לשוויון בנושא העבדות.
קוסצ'יושקו נולד בשנת 1746 וגדל בבית אחוזה, בו עבדו 31 משפחות איכרים אצל אביו. השכלתו המוקדמת כללה את האידיאלים הדמוקרטיים של ג'ון לוק ויוונים קדומים. הוא התאמן בבית הספר להיכלות בוורשה, ונרשם לאקדמיה המלכותית לציור ופיסול של פריז, שם מטרתו האמיתית הייתה ללמוד הנדסה אזרחית ואת האסטרטגיות של Sébastien Le Prestre de Vauban, סמכותה של אירופה במבצרים ומצור.
שוב בפולין, Kosciuszko נשכר למנחה לואיז סוסנובסקה, בתו של אדון עשיר, והתאהב בה. הם ניסו לחמוק בסתיו 1775 לאחר שהלורד סוסנובסקי סירב לבקשתו של קוסצ'יסקו להתחתן איתה ובמקום זאת קבעו נישואים עם נסיך. על פי הסיפור שקוסצ'יושקו סיפר לחברים שונים, השומרים של סוסנובסקי עקפו את מרכבתם על סוס, גררו אותה לעצירה, דפקו את קוססיושקו ללא הכרה ולקחו את לואיז הביתה בכוח. סוכל, שבור לב, כמעט נשבר - ובחשבונות מסוימים, מחשש לנקמה מסוסנובסקי - קוסצ'יושקו התחיל את שנותיו הארוכות כגולה. שוב בפריס שמע כי הקולוניסטים האמריקנים זקוקים למהנדסים והפליגו מעבר לאוקיאנוס האטלנטי ביוני 1776. מעקף כאשר הספינה שלו הרסה ממרטיניק, הגיע לפילדלפיה כעבור חודשיים.
לימודי פריז שלו, אף על פי שלא היו שלמים, מיהרו להועיל לאמריקאים. ג'ון הנקוק מינה אותו אלוף משנה בצבא היבשת באוקטובר, ופרנקלין שכר אותו כדי לעצב ולבנות מבצרים על נהר דלאוור כדי לסייע בהגנת פילדלפיה מפני הצי הבריטי. קוסצ'ייסקו התיידד עם הגנרל הורציו גייטס, מפקד הדיוויזיה הצפונית של הצבא הקונטיננטלי, ובמאי 1777 שלחו אותו גייטס צפונה לניו יורק כדי להעריך את ההגנות של פורט טיקונדרוגה. שם יעצו קוסצ'יצ'קו ואחרים כי יש לבצר גבעה סמוכה עם תותחים. העליונים התעלמו מעצתו, והאמינו שאי אפשר להזיז תותחים במדרון התלול. באותו יולי הגיעו הבריטים, בפיקודו של הגנרל ג'ון בורג'ן, מקנדה עם 8, 000 איש ושלחו שישה תותחים במעלה הגבעה, ירו אל המצודה ואילצו את האמריקנים להתפנות. גשר עצים צף שתוכנן על ידי קוסצ'יושקו עזר להם לברוח.
תרומתו הגדולה ביותר של קוסצ'יצ'קו למהפכה האמריקאית הגיעה מאוחר יותר באותה השנה בקרב בסרטוגה, כאשר ההגנות לאורך נהר ההדסון סייעו לצבא קונטיננטל לניצחון. תוכנית המלחמה הבריטית קראה לכוחות מקנדה ומעיר ניו יורק לתפוס את עמק ההדסון ולחלק את המושבות לשניים. קוסצ'ייצ'קו זיהה את בימס הייטס, בלוף המשקיף על עיקול בהדסון וליד עץ עבות, כנקודה עבור כוחותיו של גייטס לבנות מחסומים הגנתיים, מעקות ותעלות.
כאשר כוחותיו של בורג'ון הגיעו בספטמבר, הם לא יכלו לחדור להגנתו של קוססיושקו. אז הם ניסו סיום בריצה ביער, שם רופאים וירג'יניה הוציאו אותם מהחיילים בפיקודו של בנדיקט ארנולד האשימו באגרסיביות, הרגו ופצעו 600 מעילים אדומים. כעבור שבועיים ניסה בורג'ן לתקוף עוד יותר מערבה, אך האמריקנים הקיפו והכו את הבריטים. היסטוריונים מתארים לעתים קרובות את כניעתו של בורג'ן כנקודת המפנה של המלחמה, מכיוון שהיא שכנעה את מלך צרפת, לואי ה -16, לנהל משא ומתן לכניסה למלחמה בצד האמריקני. גייטס וארנולד קיבלו את מרבית הקרדיט, שערים הסיט לקוסצ'יושקו. "הטקטיקאים הגדולים של הקמפיין היו גבעות ויערות, " כתב גייטס לד"ר בנימין רוש מפילדלפיה, "מהנדס פולני צעיר היה מיומן מספיק כדי לבחור את המאהל שלי."
קוסצ'יושקו בילה את שלוש השנים הבאות בשיפור ההגנה על נהר ההדסון, והשתתף בעיצוב מצודת קלינטון בווסט פוינט. אף על פי שעיצב את המצודה עם לואי דה לה ראדיאר, מהנדס צרפתי ששירת גם את צבא היבשת, העריכו האמריקנים את כישוריו. ג'ורג 'וושינגטון שיבח לא פעם את קוסצ'ייסקו בהתכתבויותיו וביקש ללא הצלחה את הקונגרס לקדם אותו - למרות שאיבד את שמו 11 דרכים שונות במכתביו, כולל קוסיוסקו, קושיוסקו וקוסיסקי. במהלך הבגידה הכושלת של בנדיקט ארנולד, הוא ניסה למכור פרטים על ההגנות של ווסט פוינט, שתוכנן על ידי קוסצ'יושקו, רדיייר ואחרים, לבריטים.
בשנת 1780 נסע קוסצ'יושקו דרומה לשירות המהנדס הראשי של הצבא הדרומי של האמריקנים בקרולינה. שם, הוא הציל פעמיים כוחות אמריקאים מההתקדמות הבריטית על ידי כיוון חציית שני נהרות. ניסיונו לערער את ההגנות של המבצר הבריטי בדרום קרוליינה באמצעות חפירת תעלות נכשל, ובקרב שלאחר מכן, הוא היה מכופף בישבן. בשנת 1782, ימי דעיכה של המלחמה, שימש סוף סוף קוסצ'יושקו כמפקד שדה, ריגול, גניבת בקר והתכתשויות במהלך המצור על צ'רלסטון. לאחר המלחמה כיבד וושינגטון את קוסצ'יושקו במתנות של שני אקדחים וחרב.
לאחר המלחמה הפליג קוסצ'יצ'קו לפולין בתקווה שהמהפכה האמריקאית תוכל לשמש מודל למדינתו להתנגד לשליטה זרה ולהשיג רפורמות דמוקרטיות. שם, ניסה המלך סטניסלב השני אוגוסט פוניאטובסקי לבנות מחדש את כוחה של האומה למרות ההשפעה המאיימת של הצזרינה הרוסית קתרין הגדולה, אהובתו ופטרונו לשעבר. בביתו חזר קוסצ'יצ'קו את ידידותו עם אהבתו, לואיז (כיום נשואה לנסיך), והתגייס לצבא הפולני.
לאחר חלוקת פולין על ידי רוסיה ופרוסיה בשנת 1793, שהפכה חוקה דמוקרטית יותר מ -1791 וקצצה 115, 000 מיילים מרוב פולין, הוביל קוסצ'יושקו התקוממות נגד שתי המעצמות הזרות. בהנחה שתואר מפקד מפקד פולין, הוא הוביל את המורדים בשבעה חודשי קרבות נרחבים בשנת 1794. קתרין הגדולה שמה מחיר לראשו וכוחותיה הקוזקים הביסו את המרד באוקטובר, ודקר את מנהיגו בכישורים במהלך המלחמה קרב. קוסצ'ייסקו שהה שנתיים בשבי ברוסיה, עד מותה של קתרין בשנת 1796. חודש לאחר מכן, בנה, פול, שלא חלק על מדיניות החוץ הלוחמנית הלוחמת של קתרין, שיחרר אותו. הוא שב לארצות הברית באוגוסט 1797.
קוסצ'יצ'קו התגורר בפנסיון בבירה פילדלפיה, גבה תשלום מהמלחמה מהקונגרס וראה חברים ותיקים. באותה תקופה אמריקאים התפצלו לסכסוך הפרטיזני הראשון שלהם, בין הפדרליסטים, שהעריצו את מערכת השלטון הבריטית וחששו מהמהפכה הצרפתית, לבין הרפובליקנים, שהתחילו להתפעל מהמהפכה הצרפתית וחששו שממשלה בהנהגת הפדרליסט תבוא להידמות המלוכה הבריטית. קוסצ'יזקו לקח את הצד של הרפובליקנים הפרנקופילים, כעס על תמיכת אנגליה ברוסיה וראה בפדרליסטים כאליטיסטים אנגלופילים. אז הוא נמנע מהנשיא ג'ון אדמס, אך פיתח קשר הדוק עם סגן הנשיא תומאס ג'פרסון.
"גנרל קוססיושקו, אני רואה אותו לעתים קרובות, " כתב ג'פרסון את גייטס. "הוא בן חירות טהור כמו שידעתי מעולם, ושל החירות ההיא שתגיע לכל, ולא למעטים או עשירים בלבד."
קוסצ'יצ'קו התייחס לחירות ברצינות כה רבה עד שהוא התאכזב לראות חברים כמו ג'פרסון ועבדים בבעלות וושינגטון. במהלך המהפכות האמריקאיות והפולניות העסיק קוסצ'ייסקו גברים שחורים כעוזריו למחנה: אגריפס האל באמריקה, ז'אן לפייר בפולין. כשחזר לאירופה במאי 1798, בתקווה לארגן מלחמה נוספת לשחרור פולין, שרבט קוסצ'יצ'קו צוואה. לג'פרסון ישמש את נכסיו האמריקאים - 18, 912 דולר בתמורה חזרה ו -500 דונם באוהיו, תגמולו על שירות המלחמה שלו - כדי לרכוש את החופש ולהעניק חינוך לאפריקאים משועבדים. ג'פרסון, המתקן את הטיוטה לאנגלית משפטית טובה יותר, כתב גם את הצוואה כך שתאפשר לג'פרסון לשחרר כמה מעבדיו עם ההשתלטות. הטיוטה הסופית, עליה חתם קוססיושקו, קראה ל"חברתי תומס ג'פרסון "להשתמש בנכסיו של קוסצ'יסקו" ברכישת כושים משלו [כמו גם] מכל האחרים ", " לתת להם חירות על שמי "ו"מתן להם חינוך במקצועות ואחרים. "
למרות שקוסצ'יושקו חזר לפריס, בתקווה להילחם ברוסיה ופרוסיה שוב, הוא מעולם לא עשה זאת. כשנפוליאון הציע לעזור לשחרר את פולין, קוסצ'ייצ'קו הגדיר אותו כראוי, מתוך התחושה שההצעה שלו לא הייתה מגדירה. (בהמשך, פולנים רבים בשירותו של נפוליאון מתו בהאיטי כאשר הצטוו עליהם להניח את מרד העבדים של טוסיינט לוברטור.) קוסצ'ייסקו בילה את רוב שארית חייו בפריס, שם התיידד עם לאפייט וחגג עצמאות אמריקאית במסיבות ה -4 ביולי עם אותו.
חודש לפני מותו ב- 1817 כתב קוסצ'ייסקו את ג'פרסון והזכיר לו את תנאי רצונו. אולם ג'פרסון, שנאבק עם הגיל, הכספים, בירורים בנוגע לעיזבון מיורשים באירופה, הופיע בבית המשפט הפדרלי בשנת 1819 וביקש משופט למנות מנהל אחר של ענייני קוסצ'יסקו.
צוואתו של קוססיוסקו מעולם לא יצאה לפועל. שנה לאחר מותו של ג'פרסון בשנת 1826, רוב עבדיו נמכרו במכירה פומבית. מוציא לפועל שמונה על ידי בית המשפט בזבז את רוב האחוזה, ובשנת 1852, בית המשפט העליון בארה"ב הכריז כי הצוואה האמריקאית פסולה, וקבע כי ביטל אותה בצוואה משנת 1816. (מכתבו של Kosciuszko משנת 1817 לג'פרסון מוכיח שלא הייתה כוונתו.)
כיום זכור קוסצ'יצ'קו עם פסלים בוושינגטון, בוסטון, דטרויט וערים אחרות, ורבות מהן תוצרת מאמצי פולין-אמריקנים להעמיד את הפטריוטיזם שלהם במהלך התנגשות העשרים בשנות העשרים. קרן בת 92 על שמו מעניקה מיליון דולר בשנה במלגות מכללות ומענקים לפולנים ופולנים-אמריקאים. יש אפילו חרדל על שמו. אולם ככל שמעמדו של לאפייט כבעלת ברית זרה של המהפכה האמריקאית ממשיך לצמוח, Kosciuszko נותר עלום יחסית. אולי זה בגלל שהוא שלט באמנות העדינה של ביצורים צבאיים; גיבורי מלחמה נעשים על ידי עבירות נועזות ולא עושות עתיד.
"הייתי אומר שההשפעה שלו משמעותית אפילו יותר מלאפייט, " אומר אלכס סטורוזינסקי, מחבר "נסיך האיכרים" , הביוגרפיה המודרנית המוחלטת של קוסצ'יושקו. ללא תרומותיו של קוססיושקו לקרב סרטוגה, טוען סטורוזינסקי, האמריקאים עשויים להפסיד, וצרפת אולי מעולם לא נכנסה למלחמה בצד האמריקני.
לרי פריירו, שספרה החדש " אחים לנשק" בוחן את תפקידה של צרפת וספרד במהפכה, אומר שלמרות שתפקידו של קוסצ'יסקו בהקמת אמריקה פחות מכריע מאשר זה של לאפייט, הרגש המבטל מאחורי רצונו גורם לו להיות חשוב יותר כקול מצפון מוקדם.
"הוא נלחם ליד אנשים שהאמינו שהם נלחמים למען עצמאות, אבל לא עשה את זה בשביל כולם", אומר פריירו. "עוד לפני שהאמריקנים עצמם הגיעו למלוא ההבנה הזו, הוא ראה את זה."
