לידות בית בסיוע דולה ודרכים אחרות להשבת תהליך לידה "טבעי" יותר פופולריות. עטוף באותה אסתטיקה הוא הרעיון לאכול את השיליה - בעלי חיים עושים את זה בטבע ויותר ויותר, ידוענים עושים זאת. אך המדע התומך בתרגול הוא מועט ומחקר חדש מצביע על כך שהוא עשוי אפילו להיות רעיון רע, מדווח רחל פלטמן ל"וושינגטון פוסט " .
יש המון רעיונות לגבי אכילת השלייה עשויה לעשות עבור אישה. "מה שאני אומר לנשים זה שהשליה היא איבר אנדוקריני, ואיברים אנדוקריניים, בין היתר, מעוררים את ייצור ההורמונים של הגוף", אמרה המיילדת קלאודיה בוקר לאלן מקארתי במאמר שפורסם גם ב"הפוסט "על מגמת אכילת השלייה. "זה יכול לעזור לגרום לחלב האם שלך להיכנס. זה גם יכול לעורר ייצור אסטרוגן, " מקלה על התינוקות ואולי לעזור להדיח את הדיכאון שלאחר הלידה, טענה. יתרונות פוטנציאליים אחרים המצוינים בדרך כלל כוללים הפחתת כאבים לאחר הלידה, הגברת האנרגיה, קידום גמישות העור, שיפור הקשר בין אם לילד והעלאת מחסני הברזל בגוף מחדש.
השאלה היא האם כל זה באמת מוכח. בעקבות שאלות של חולים בשאלה האם גלולות תוצרת בית המכילות שליה מיובשת בהקפאה יפריעו לתרופות נוגדות הדיכאון שלהן, קריסטל קלארק, פסיכיאטר, ביקש לקבוע מה אוכלת השיליה עושה. יחד עם עמיתיה באוניברסיטת נורת'ווסטרן סקרו 10 מחקרים שפורסמו כבר ולא מצאו שום הוכחות משכנעות שאכילת השלייה אכן עוזרת לאמהות. הם פרסמו את סקירתם בארכיון הבריאות הנשית של נשים .
יש דיווחים סובייקטיביים של נשים בודדות שחושבות שהן נהנו - דבר שאפשר לייחס לאפקט הפלצבו - ומחקרים על עכברים שלא ניתן לתרגם לתועלת אנושית, טוענת קלארק בהצהרה לעיתונות. בנוסף, האופן בו אמהות אנושיות אוכלות את השליה שלהן אינו דומה לאופן שבו חיות חיות בטבע. המחקר היחיד שהראה את הפוטנציאל לתועלת הצביע על כך שאכילת השלייה הגולמית המלאה מייד לאחר הלידה יכולה לעזור בהפחתת הכאב, מדווח פלטמן. אבל כפי שקלארק מציין, "זה לא מה שנשים אנושיות עושות."
פלטמן כותב:
ואכן, מרבית הסלבס בחדשות על צריכת השליה שלהם אינם מהללים את היתרונות שבטיפוח איבר גולמי בחדר הלידה. הרוב אוכלים אותו לאורך זמן - לפעמים אפילו חודשים לאחר הלידה - לאחר שהוא התייבש או מבושל, לעיתים קרובות על ידי מיילדת.
"התרגול של בעלי החיים שאנחנו רואים פשוט לא מה שבני האדם עושים, " אמר קלארק. "אז אתה באמת לא יכול להשוות בין השניים."
אבל יכול להיות שזה דבר טוב שאמהות אנושיות לא מחטטות את השליה הגולמית. השלייה עשירה במיקרובים. זה עוזר לתינוקות לבסס את המיקרוביומה שלהם, אך יתכן שזה לא הדבר הטוב ביותר לאכול גולמי. האיבר אחראי גם על הרחקת הרעלים והמתכות הכבדות מהעובר המתפתח, ולכן יתכן כי שליה עשויה להכיל רמות גבוהות יותר של אותם חומרים מסוכנים. אך לא נערכו בדיקות אם מדובר בבעיות אצל אוכלי השליה.
אז מדוע נשים אוכלות בכלל את השליה? עבור The Atlantic, ג'ולי בק שוחחה עם הסינתיה קויל של נורת'ווסטרן, שעבדה גם היא על הסקירה.
"זו ספקולציות, אך עלתה המודעות לשכיחות של דיכאון לאחר לידה וקשיים אחרים שיש לנשים לאחר הלידה", אומר קויל. "אולי בגלל בושה או מבוכה, יש אמביוולנטיות לגבי נטילת תרופות במהלך ההיריון וההנקה. ואני חושב שהדרך בה תומכים מציגים אותה היא שזו תרופה טבעית ואם כל בעלי החיים עושים זאת, מדוע לא? ואני חושב שזה מניע הרבה נשים. "
עדויות נוספות יעזרו להסדיר אם אכילת שליה היא רעיון טוב או לא. אבל לעת עתה, אולי ממתינים ופשוט מעריכים את היופי והפונקציונליות של האיבר בפני עצמו, אין צורך בהכנות מפוארות או בארוחות מפוקפקות.
