החיפוש אחר חיים אינטליגנטיים ביקום ספג מכה מוקדם יותר השנה כאשר SETI נאלצה להעמיד את מערך הטלסקופ של אלן בגלל הפסקת היעדר מימון. (כעת נראה ש- SETI עשוי בקרוב לגייס מספיק כסף כדי להפעיל את ה- ATA שוב.) אבל אז, יש סיכוי טוב שגישה זו, המבוססת על הרעיון שאי-שם ביקום, תרבויות זרות שולחות הודעות רדיו המכוונות לכדור הארץ., עלול להיות מוטעה לחלוטין. "לדעתי, " כותב האסטרונום מאוניברסיטת אריזונה פול דייויס בספרו The Eerie Silence, "'הדוגמה המרכזית' הזו פשוט לא אמינה." הוא מציין שאם אפילו ציוויליזציה קרובה למדי, נגיד 1, 000 שנות אור משם, היו צריכים להסתכל דרך טלסקופ ולמצוא את כדור הארץ, הוא היה רואה את הכוכב 1, 000 שנה בעברנו. מדוע יטרחו לשלוח הודעה לכוכב לכת שלא גילה אפילו חשמל, קל וחומר שבנה מקלט להודעה כזו?
אם האזנה להודעות רדיו היא קצת צילום ארוך, איך אחרת נוכל לעשות זאת? להלן 10 רעיונות שהוצאו, ואף הוצאו לפועל, על ידי מקורות שונים (ואם אתה רוצה לפרט נוסף, אני ממליץ על פרק 5, "SETI חדש: הרחבת החיפוש", של ה- Eerie Silence ):
1) SETI אופטי: מדענים רוסים ואמריקאים חיפשו את השמיים מדי פעם במשך העשורים האחרונים וחיפשו אור לייזר, שלא ניתן להבחין בו רק בסוגים טבעיים אחרים של אור, כמו אור כוכבים, אלא שהוא יכול להפיק רק על ידי אינטליגנטי. מקור.
2) חפש מבנים חייזרים ענקיים: כשאנשים מעלים את זה, הדוגמה הטובה ביותר היא תמיד תחום דייסון, מבנה היפותטי שתרבות הייתה בונה סביב כוכב שלם כדי לתפוס את כל האנרגיה שלו.
3) מצא עדויות לכריית אסטרואידים: בני אדם כבר מסתכלים על האסטרואידים במערכת השמש שלנו ושוקלים את הפוטנציאל שלהם לכרייה, אז מדוע תרבות זרה לא תעשה את זה? עדויות יכולות לכלול שינויים בהרכב הכימי של האסטרואיד, התפלגות גודל הפסולת הסובבת אותו, או שינויים תרמיים אחרים שניתן היה לאתר מכדור הארץ.
4) בדוק את האטמוספירה הפלנטרית אם ישנם מזהמים: אם יש כימיקלים לא טבעיים, כמו כלור פלואורוכמוניות, באטמוספירה של כוכב לכת, זה סימן שאולי יש מישהו עם טכנולוגיה בשטח.
5) חפש סימנים של הנדסה מהממים: נכון לעכשיו, מדובר בחומר המדע הבדיוני, אך תרבות המסוגלת להתמודד עם כוכב בוודאי תעניין אותנו הארצנים.
6) חפש חפץ זר כאן על פני כדור הארץ: כדור הארץ קיים מיליארדי שנים - מי אומר שחייזרים לא היו כאן קודם? אם הם ביקרו מזמן, אולי הם השאירו אחריהם משהו במקום קשה להגיע אליו, למשל בקרקעית האוקיאנוס.
7) מצא דפוס בנייטרינו: דייויס מציין בספרו כי הנייטרינים, אותם חלקיקים תת-אטומיים רפאים, ככל הנראה מתאימים יותר להבאת מסר למרחקים ארוכים מאשר לאותות רדיו או אופטיים. הודעה צריכה להיות פשוטה - מועברת במעין קוד מורס זר - אך אנו יכולים לזהות אותה כאן על כדור הארץ.
8) בדוק אם קיימת הודעה ב- DNA: DNA הוא רק דרך נוספת לקודד מידע. חייזרים, או אפילו רק בדיקה חייזרית, יכלו לבקר בכדור הארץ מזמן ולהכניס הודעה לאיזה יצור אבותי. כמובן, יש כמה מכשולים לרעיון כזה, כפי שמציין דייויס - להביא את המסר לכאן, להכניס אותו לקריטריון, למנוע ממנו להיהרס על ידי מוטציות לאורך אולי מיליוני שנים - אבל זה בהחלט אפשרות מסקרנת.
9) מצא חתימה על הנעה מחללית חייזרית: היי, אם זה עבד עבור הוולקנים בטרק-סטאר, למה לא אנחנו?
10) הזמינו את אי.טי. להתחבר: קבוצת מדענים הקימה אתר אינטרנט המבקש אינטליגנציה חוץ-ארצית שתשלח להם דואר אלקטרוני. עד כה כל התגובות היו מתיחות, אך בקשת צעקה לעולם לא כואבת באמת.
