אתמול (שני) פרסמה מועצת היועצים למדע וטכנולוגיה של הנשיא דו"ח בהערכת ההיערכות האמריקנית לנגיף שפעת H1N1 (המכונה גם שפעת החזירים), שצפוי לחזור בקרוב לתחייה במדינה זו. אך למרות המסקנה כי האומה נמצאת בדרכה בתחום זה ("ההיערכות היא הטובה ביותר אי פעם למגיפת שפעת", אמר יו"ר שותף PCAST, אריק לנדר), הדיווחים בתקשורת מתמקדים בתרחיש הגרוע ביותר המתואר בדו"ח:
נגועים: 150 מיליון
סימפטומטי: 120 מיליון
טיפול רפואי נזקק: 90 מיליון
טיפול נזקק לבית חולים: 1.8 מיליון
מתקני טיפול נמרץ נזקקים: 300, 000
מקרי מוות: 90, 000
עם זאת, זהו רק תרחיש אחד, ועונת השפעת עשויה בסופו של דבר להיות לא פחות טובה מהרגיל (ההערכה בסוף השנה נמוכה היא כ- 30, 000 מקרי מוות, שהם עונת שפעת ממוצעת). ו- H1N1 לא צפוי להביא דבר כמו מגיפת שפעת 1918-1919 שהרגה 50 מיליון עד 100 מיליון אנשים ברחבי העולם.
עם זאת, נגיף ה- H1N1 אינו דומה לנגיפי שפעת רגילים בהם נדבקנו לאחרונה, ולמעט אנשים תהיה חסינות כלשהי נגדו. וזה אומר שיש סיבה לדאוג, במיוחד אם הנגיף יתפשט במהירות בספטמבר לפני שיכול להתקיים חיסון (תוכנית החיסון לא צפויה להתחיל עד אמצע אוקטובר). PCAST כתב כי "חוסר התאמה פוטנציאלי זה בתזמון עשוי להפחית משמעותית את התועלת של חיסון למתן את המגיפה ועלולה להעמיד רבים בסיכון למחלות קשות." לפיכך, אחת ההמלצות העיקריות שלהם בדו"ח היא להאיץ את הייצור של האצווה הראשונית של החיסון ולחסן במהירות 40 מיליון מהאמריקנים הפגיעים ביותר (על בסיס גיל ומחלה).
ההתנהגות תהיה חשובה גם כן, מציין הדו"ח. אנשים צריכים כמובן להיות בטוחים לשטוף את הידיים לעיתים קרובות ולהישאר בבית כשהם חולים. ואפשר לעודד מקומות עבודה לליברליזציה של הכללים שלהם בכדי להקל על האנשים להישאר בבית.
אני מקווה שכאשר שפעת החזירים תופיע שוב בשבועות הקרובים, אנו נמנע מהבהלה שהתרחשה מוקדם יותר השנה עם התרחשותה לראשונה. אין צורך לרוץ לרגע לחנות ולקנות מסכות פנים, ובוודאי שאין סיבה להימנע מאכילת חזיר או לנעול את החזיר היחיד של אפגניסטן.
בינתיים, הנה כמה מקורות שפעת מהימנים:
מרכזים לבקרת מחלות ומניעה
ארגון הבריאות העולמי
