לא קל לדבר על נושאים קשים בצורה משמעותית עם מתבגרים. אבל זו האחריות שמגיעה לתפקיד המורים להיסטוריה. עם זאת, כפי שמדווח קורי טרנר ב- NPR, מחקר חדש ממרכז חוק העוני הדרומי מגלה כי כיתות לימוד רבות נופלות מהקשר הזה, במיוחד כשמדובר בהוראה על ההיסטוריה של ארצות הברית עם העבדות.
הדו"ח האחרון בדק ספרי לימוד, סטנדרטים של המדינה וקיבל שאלונים של יותר מ -1, 700 מורים להיסטוריה ומדעי החברה. פרויקט הוראת הסובלנות של SPLC ניהל גם סקר מקוון מרובה בחירות בנושא עבדות ל -1, 000 קשישים בתיכון.
הממצאים העלו כי רק שליש מהנשאלים ידעו כי התיקון ה -13 סיים את העבדות, פחות ממחציתם ידעו על המעבר התיכון, ורק שמונה אחוזים ענו כי העבדות היא הסיבה העיקרית לכך שהדרום פרשה מהאיחוד. (כמעט מחצית מהנשאלים בחרו, במקום זאת, "למחות על מיסים על סחורות מיובאות.")
המחקר מתקרב לשבע בעיות מפתח כשמדובר במצב הנוכחי של הוראת העבדות בכיתות בארה"ב. במקום ללמוד על זוועות העבדות והשפעתם של עבדות העבדים על מדינה זו, היא טוענת כי ספרי לימוד ומורים תרמו להבנה היסטורית של ההיסטוריה על ידי התמקדות בסיפורים "חיוביים" על מנהיגים שחורים כמו הרייט טובמן, פרדריק דגלאס וה תנועה מבטלת.
הנרטיב מוטה גם על ידי דגש יתר על חוויותיהם של אנשים לבנים לפני מלחמת האזרחים ובמהלכה. שיעורים המתגרשים מעבדות מהאידיאולוגיה של עליונות לבנה, מתמקדים בעבדות כמוסד דרומי וממעיטים את השפעת העבדות על האומה בכללותה תורמים בנוסף לחוסר הבנה סביב מקורותיה והשפעתם של העבדות בארצות הברית, וכך גם מורים וספרי לימוד. שאינם מקשרים בין מורשת העבדות לתקופות היסטוריות מאוחרות יותר כמו שחזור, ג'ים קרואו, ההגירה הגדולה ותנועת זכויות האזרח.
מורידים את התלמידים את האמת על ההיסטוריה שלנו [ואת] החומרים שיש למורים אינם טובים במיוחד, "מסבירה מורין קוסטלו, מנהלת הוראת סובלנות בראיון למלינדה ד. אנדרסון ב"אטלנטיק" . "אני מקווה שתלמידים יסתכלו על זה ויבינו שהם ראויים לדעת טוב יותר ... והמורים צריכים לדעת שיש דרכים טובות יותר ללמד את [הנושא]."
אך לא סתם מורים לא נוחים מקשים על הנושאים. לעתים קרובות התלמידים עמידים גם בנושא. "כשאתה מעלה גזענות, ילדים מתחילים להתגונן באמת, במחשבה שהם אשמים", אומר ג'קי כץ, מורה להיסטוריה בתיכון וולסלי בוולסלי, מסצ'וסטס, בראיון לטרנר. "כדי להרגיש בנוח אתה צריך להיות אקלים כיתתי ממש טוב, בו התלמידים מרגישים שהם לא מאשימים את מה שקרה בעבר האמריקני, שם הם לא חשים בושה בגלל זה. 100 אחוז לא אשמתם שיש גזענות במדינה הזו זו תהיה אשמתם אם הם לא יעשו דבר בקשר לזה בעשרים השנים הבאות. "
המחקר מציע ארבע המלצות לשיפור איכות הוראת העבדות בכיתות הלימוד. האחת היא לשלב שיעורים על עבדות בכל תחומי ההיסטוריה האמריקאית ולא ללמוד אותה כעידן שהסתיים במלחמת האזרחים. זה גם מציע להשתמש בחשבונות ומסמכים ממקור ראשון בכדי לייצג את קולותיהם של אלה ששוליים בהיסטוריה. בנוסף, המחקר קורא לספרי לימוד להציג היסטוריות מורכבות יותר לגבי מציאות העבדות ולחיזוק תכניות הלימודים במדינה לתמיכה בתורות כאלה.
"ההוראה על העבדות קשה", מכירים המחברים בדו"ח שלהם. "זה דורש שיחות קשות לעיתים קרובות על גזע והבנה עמוקה של ההיסטוריה האמריקאית." עם זאת, הם מסיקים, "למידה על עבדות היא דבר חיוני אם נתמודד אי פעם עם ההבדלים הגזעיים שממשיכים לחלק את האומה שלנו."
