צילום: ג'ק
כחולה, התמודדות עם החרדה של לחכות לנקוט במחט עשויה להיות לא מהנה בכלל. אבל זו בעצם התנהגות חיובית. בניסויים עם עכברים, לחץ חיזק את מערכת החיסון, מצא צוות חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד, מה שהפך אותה לחיסונים ליעילים יותר. פריס ג'אבר מדווחת ל- Scientific American :
לעכברים שנלחצו לפני החיסונים שלהם היה קל יותר להתגבר על זיהום שלאחר מכן מאשר עכברים שהחוקרים השאירו בשלום לפני יריותיהם.
משהו דומה קורה לאנשים. במחקר שנערך על חולים בניתוחי ברכיים, למשל, גילו דבהאר וחבריו לצוות כי הצפייה בניתוח מגדילה את מספר תאי החיסון המסתובבים בזרם הדם בימים שקדמו לניתוח.
אמנם בדרך כלל מתחשבים בסטרס מבחינת השפעותיו השליליות, אולם החוקרים מתחילים להבדיל בין שני סוגים שונים של לחץ. לחץ כרוני, שסובל לאורך זמן רב, יכול לגרום נזק, ואילו לחץ חריף, כמו ביקור אצל הרופא או מירוץ כדי לעמוד במועד אחר, עשוי למעשה להפוך אותנו לחזקים ובריאים יותר.
מבחינה אבולוציונית, עצם הלחץ לטווח הקצר מחסל את המערכת החיסונית הגיוני. קחו למשל גאזלה הנמלטת מלביאה. ברגע שעיני ואוזני הגוזל מתריעות את מוחו מפני האיום, אזורים מסוימים במוח מפעילים מייד את התגובה המפורסמת של הלחימה או הטיסה, ומשלחים איתותים חשמליים לאורך מערכת העצבים לשרירים ולאיברים רבים אחרים, כולל בלוטות האנדוקריניות - הורמון הגוף בתי חרושת. רמות הקורטיזול, אפינפרין, אדרנלין ונוראדרנלין עולות במהירות; הלב פועם מהר יותר; ואנזימים מתמודדים להמיר גלוקוז וחומצות שומן לאנרגיה לתאים. כל השינויים הביולוגיים המהירים הללו מעניקים לגוזל את הסיכוי הטוב ביותר לברוח.
המוח מגיב גם ללחץ על ידי תחילת מערכת החיסון כדי להתכונן לפגיעה אפשרית. זה עשוי להסביר מדוע אנשים ועכברים מגיבים ביתר קלות לחיסונים כאשר הם לחוצים. אז בכה כל מה שהיית רוצה בחדר ההמתנה - יתכן שאתה עושה את גופך לטובה בטווח הרחוק.
עוד מ- Smithsonian.com:
מתח כרוני מזיק, אך מתח לטווח קצר יכול לעזור
חיוך פשוט יכול להפחית את הלחץ בפועל
