מסתבר שלא סתם בנקים שוויצרים מלאים בזהב. כפי שדיווחה סינדי רוברטס מבלומברג, מדענים חישבו כי כ -1.8 מיליון דולר מהמתכת המבריקה עוברת במי השפכים במדינה בכל שנה.
חוקרים עם המכון הפדרלי השוויצרי למדע וטכנולוגיה מימית לקחו דגימות ב 64 מפעלי טיהור שפכים ברחבי האזור האלפיני. ממצאי המחקר שפורסמו בכתב העת Environmental Science and Technology חושפים כי בערך 1.8 מיליון דולר מהמתכת החשובה מסתיימת במי השפכים במדינה בשנה.
נראה כי מתכות העקבות הן השרידים היקרים של תעשיות ייצור השעון וזיקוק הזהב בשוויץ, על פי אלנה פטרוף מ- CNN. אכן, בערך 70 אחוז מהזהב בעולם עושה את דרכו בבתי הזיקוק השוויצריים מדי שנה, כפי שמציין רוברטס מבלומברג. נראה כי המים המשמשים בפעולות אלה גוררים כתמי זהב זעירים לנקזים.
זהב אינו המתכת היקרה היחידה במים, כותבת שרה לסקוב עבור אטלס אובסקורה . מדענים גם גילו כי כמויות עקבות משמעותיות של מתכות אדומות וכסף נדירות (כ -6, 613 פאונד מהחומר) מסתיימות בביוב שוויצרי מייצור ציוד טכנולוגי ורפואי.
עם זאת, אנשים לא צריכים להתחיל להסתער על הביוב השוויצרי עם תוכניות להכות אותה עשירה. בדו"ח המכון מציינים כי ניסיון לשחזר כי מתכות יקרות "כמעט לא משתלמים כרגע, אם מבחינה כספית או מבחינת הסכומים שניתן היה לחלץ." זה לא בהכרח המקרה בכל אזורי הארץ, עם זאת, מדווח המקומי. ההיענות של בתי הזיקוק לזהב במקומות כמו קנטון טיצ'ינו עלולה להפוך את החפירה לנקודת ערך.
זה לא המחקר הראשון שנערך בנושא "יסודות שהוצאו בקולחים או הושלכו בבוצת ביוב", כותבת קמילה דומונוסקה מ- NPR. מדענים עם הסקר הגיאולוגי האמריקני שערכו 2015 בוחן בוצה ביוב אמריקאית שהופקה על ידי קהילה של כמיליון איש, מצאו מתכת בערך 13 מיליון דולר בפסולתם.
