מדענים חשבו זה מכבר שיש ארבעה אלמנטים של טעם: מתוק, מלוח, חמוץ ומר. אך בשנת 2009 נוסף לרשימה חוש הטעם המלוחה המכונה אומאמי. כעת, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Chemical Senses מציע כי יתכן שהגיע הזמן להוסיף חוש טעם שישי ללשון האנושית, והוא יכול להסביר את אהבת המין שלנו למאכלים עמילניים, כך מדווחת ג'סיקה המלזו ל"מדען החדש " .
תוכן קשור
- בשבדיה יש בית מלון למתחילים מחמצת
אמנם תרבויות מזון שונות מאוד במרכיביהן ובטעמן, אך יש מרכיב אחד המשותף כמעט לכולן: עמילן. המזון העשיר בפחמימות, המופק מצמחים כמו יוקה, חיטה ואורז, נפוץ למטבחים ברחבי העולם. אוכל אתיופי מוגדר לרוב על ידי אינדרה, פנקייק דמוי בצק חמצמץ המשמש ככלי, ואילו לחם כה חשוב למטבח הסורי, עד שקבוצות סיוע הקימו מאפיות משלהם כדי לספק לפליטים. אורז הוא הבסיס לדיאטות ממזרח אסיה לספרד, וכמובן שאי אפשר לדלג על זני הפסטה כמעט אינסופיים שאנשים יצרו במהלך ההיסטוריה האנושית.
מכיוון שעמילן כל כך חיוני, מדוע מדענים איתרו רק את חוש הטעם הזה לפחמימות? החוקרים האמינו בעבר כי הטעמים הקשורים למזונות אלו הגיעו מהחלקים החשים המתוקים בלשונותינו, שכן פחמימות מורכבות הן בעצם שרשראות ארוכות של מולקולות סוכר שמתחילות להתפרק ברגע שהן פוגעות ברוק שלנו, כותב Hamzelou. אבל עבור ג'ויון לים, מדען מזון מאוניברסיטת אורגון, זה לא עקוב.
"לכל תרבות יש מקור עיקרי לפחמימות מורכבות. הרעיון שאנחנו לא יכולים לטעום את מה שאנחנו אוכלים לא הגיוני, "אומר לים למזלו.
כדי לבדוק אם אנשים עשויים לחוש טעם עמילן, לימים ועמיתיה נתנו ל 22 מתנדבים טעם של נוזלים עם רמות משתנות של פחמימות מומסות בהן. כשביקשה מהם לתאר את טעמו של הנוזל, רבים הגיבו וקראו להם "עמילניים", כותבת דייזי מיגר למונצ'ס . המשתתפים המשיכו לטעום טעם עמילני זה גם לאחר שניתנה להם חומר כימי הידוע כחוסם את הקולטנים המתוקים של הלשון, מה שמציע שהם יכולים לחוש את הפחמימות ללא תלות בתחושה מסוכרת.
"אסייתים היו אומרים שזה דמוי אורז, בעוד שהקווקזים תיארו אותו כמו דמוי לחם או כמו פסטה", אומר לים למזלו. "זה כמו לאכול קמח."
המחקר של לים השתמש בגודל מדגם קטן ולא זיהה חלקים מסוימים בלשון שיכולים לחוש באופן ספציפי טעמים עמילניים. עם זאת, זה אכן מטיל ספק ברעיונות קודמים כיצד אנשים טועמים פחמימות מורכבות. בעוד שצריך לעשות יותר מחקר לפני שחוקרים יכולים לומר בוודאות אם יש לאמץ עמילן לצד חמשת הטעמים האחרים, נראה כי יש הרבה יותר איך גופנו חש בטעמים ממה שמדענים חשבו פעם.
