בשלב מסוים בהיסטוריה האמריקאית, ילד בלי הנישואין נחשב לפשע. אבל היום זה הופך לנורמה. למעשה, עבור אמהות צעירות עם השכלה תיכונית, או פחות, לידה של תינוק מחוץ לנישואין היא שכיחה יותר מאשר לעקוב אחר ציר הזמן המסורתי של הנישואים, אז ילדים.
חוקרים ידעו מזה זמן כי שיעורי הילודה מחוץ לנישואין נמצאים במגמת עלייה, אם כי הנתונים הללו השתנו מעט בהתאם לשנה, למערך הנתונים ולקבוצת האימהות בהן התמקדה המחקר. על פי סקר הקהילה האמריקאית של לשכת מפקד האוכלוסין, מספר התינוקות שנולדו לנשים לא נשואות (בין גיל 15 ל -50) גדל בהתמדה מאז שנות הארבעים.
בשנה שעברה דווח ב"ניו יורק טיימס "כי" לעתים קרובות מנותקות את היולדות מהנישואים: 40 אחוז מהנשים עם מכללה מסוימת, אך ללא תואר. 57 אחוז מהנשים עם תעודות בגרות או פחות, אינן נשואות כאשר הן יולדות את ילדתן הראשונה . "
עם זאת, בקרב אמהות צעירות המספרים הללו עדיין גבוהים יותר. כפי שמדווח האטלנטיק, סקר שנערך במשך 15 שנים על ידי איגוד האוכלוסין באמריקה עקב אחר קבוצת נשים צעירות שנולדו בין 1981 ל -1985 ומצא שכאשר הנשים הללו היו בנות 26 עד 31, 87 אחוז מהאימהות הצעירות שלא השלימו גבוה בבית הספר נולד תינוקם מחוץ לנישואין. בקרב האימהות שסיימו את בית הספר התיכון, 71 אחוז הפכו לאמהות בלי להיות נשואות, וכך גם 67 אחוז שלמדו כמה שיעורים במכללה אך לא סיימו את לימודיהם.
האחוזים האלה הם די אסטרונומיים. אך הם חלים רק על קבוצות מסוימות של נשים. ברמה הלאומית, נשים לא נשואות מייצגות 35.7 אחוז מהלידות - ובסך הכל, "שיעור הילודה הלא-זוגי" בקרב נשים 15 עד 44 היה ירידה של אחוז אחד בשנת 2013, על פי ה- CDC. גם המספר הכולל ושיעור השיעור של "לידות לא נשואות" ירדו.
יש הסבר פשוט לפער זה, כפי שמסביר דוח הסקר האמריקני של הקהילה, שניתח נתונים משנת 2011 בלבד:
לידות לנשים עם פחות משיעור תיכון היוו את המספר הקטן ביותר של כל הלידות לפי קבוצות חינוכיות מתוך המספר הכללי הארצי, [אולם] לנשים אלה היה האחוז הגדול ביותר ללא נשואות (57.0 אחוזים) בהשוואה לשאר קבוצות החינוך.
הדו"ח ממשיך ואומר שרק 8.8 אחוז מהנשים שסיימו תואר ראשון ומעלה ילדו תינוק כשלא היו נשואות. לעומת זאת, הניתוח העדכני ביותר של איגוד האוכלוסין לשנה של אמריקה, לעומת זאת, הצביע את הנתון גבוה יותר, על 29 אחוזים. אבל זה עדיין נמוך בהרבה מהנתונים המדווחים על בני המילניום שלא השלימו את המכללה. כפי שמסביר האטלנטיק, מגוון שלם של גורמים מהווים הבדל זה, כולל עוני, שינוי תפיסות לגבי נישואין ואמהות ומחסור בגברים זמינים עבור קבוצות מסוימות של נשים.
אז אמנם זה נכון ששיעורי הילודה מחוץ לנישואין נמצאים במגמת עלייה, אך עבור קבוצות מסוימות הם עדיין רחוקים מהנורמה. כפי שאמרו חוקרי איגוד האוכלוסין של אמריקה לאוקיאנוס האטלנטי, "יש שני דרכים ברורות דרך הבגרות - אחת לאנשים שיש להם תואר ראשון ואחת לאנשים שלא."
