בדרך כלל אנו חושבים על נחשים נופלים לאחת משתי קבוצות - ארסיות ולא ארעיות. אך להפתעתם של הרופאים הרופאים, קבוצה חדשה התגבשה, שנראית נופלת לאזור אפור שלא היה ידוע בעבר בין ארסי לבין לא.
תגלית זו התרחשה לאחר שהקורבנות שקיבלו עקיצות מנחשים "לא מזיקים" - Thrasops flavigularis באפריקה ונחשי שוט ירוק באירופה - החלו להראות תסמינים חשודים, כולל בעיות במיומנויות עצביות. לאחר בחינה מדוקדקת יותר, הבחינו הרופאים הרופאים ששני המינים האשמים הם בעלי דבר שנקרא בלוטת הדובנוי. חוקרים תהו מזמן מה מטרת הבלוטה הזו; יש הסבורים שמשמשים אותו לסייע לנחשים לבלוע ולעכל אוכל, ואילו אחרים מאמינים שזו גרסה פרימיטיבית של מה שמדענים רואים בבלוטות ארס אמיתיות. עם זאת, עם הממצאים האחרונים הללו, הרפרולוגים שכתבו בכתב העת Toxin מציעים לסווג אותה כבלוטת ארס אמיתית.
אל תתעסקו עם נחש השוט הירוק. צילום: ז'אן ז'אק מילאנו
לפני שנחשים לא רעילים מתעבים עוד יותר מכפי שהם ברובם כבר, עם זאת, חשוב לציין שתי נקודות שהחוקרים מעלים לאירועים נדירים במיוחד. בכל המקרים בהם המינים האלה גרמו נזק, אנשים טיפלו בבעל החיים או ניסו לתפוס אותם. שנית, כל העקיצות הללו נמשכו די הרבה זמן - אחת עד חמש דקות. החוקרים לא מסבירים מדוע מישהו היה מאפשר לנחש להמשיך לנשוך אותם במשך חמש דקות שלמות ("מסיבות שונות", הם כותבים באופן מסתורי), אבל זה בטח להניח שרוב הקורבנות לא פעלו בצורה החכמה ביותר - ובוודאי לא איך רובנו מתנהגים סביב נחשים, ארסיים או לא.
עוד מ- Smithsonian.com:
חמישה נחשים ענקיים שעלינו לדאוג להם
כאשר נחשים מתקפים
