גירוי מוח עמוק, או שימוש בזעזועים חשמליים קלים בחלקים ממוקדים במוח במטרה להשפיע על אופן תפקודם, מספק גישה חדשה לחלוטין להתמודדות עם מצבים נוירולוגיים שקראו תיגר על הרופאים במשך זמן רב.
זה שנים זה משמש לטיפול במחלת פרקינסון. על ידי שליחת זעזועים קטנים לאזורים במוח השולטים בתנועה, גירוי זה יכול לעזור לשמור על שליטת הרעידות של פרקינסון.
זה עובד כמו סוג של קוצב לב למוח. כירורג מכניס בדיקה לאזור מסוים במוח, והוא מחובר באמצעות חוטים מתחת לעור לארוזת סוללה המושתלת בסמוך לראש החזה של האדם. רופא קובע את חוזק הדופק החשמלי, כמה זמן הוא נמשך ובאיזו תדירות הוא מתרחש. גירוי מסוג אחד יכול להגביר את פעילות תאי המוח, סוג אחר יכול להאט אותו.
באופן לא מפתיע, ככל שהטכנולוגיה והטיפול הפכו מעודנים יותר, מדענים החלו לבחון דרכים אחרות שניתן להשתמש בהן בגירוי מוחי, ולא רק כדי לטפל בנזק נוירולוגי כתוצאה מפציעות מוחיות של אלצהיימר או טראומטי, אלא גם כדי לטפל בהפרעות בריאות הנפש ואפילו, במידה מסוימת, התנהגות. ישנם מחקרים שנעשים, למשל, כדי לבדוק אם זה יכול לעזור לאנשים להפסיק לעשן.
להלן דוגמה למחקר העידוד אחר גירוי מוח:
האטת האלצהיימר: מחלת האלצהיימר נותרת אחד האתגרים המרתיעים ביותר ברפואה, הן מבחינת איתור גורם והן פיתוח טיפול יעיל באמת. כעת צוות בראשות מדענים מאוניברסיטת ג'ונס הופקינס מבצע ניסוי קליני כדי לבדוק אם גירוי מוחי עמוק יכול להאט את אובדן הזיכרון ואת דעיכתו הקוגניטיבית.
המחקר כולל הצבת שתלים במוחם של כ -40 חולים במחלת אלצהיימר קלה ומדידת התקדמות המחלה במשך 18 חודשים. באופן ספציפי, המכשירים מושתלים בגורם של החולים - צרור סיבי עצב המחבר בין הצד השמאלי והימני של ההיפוקמפוס. זה אזור המוח הקשור לזיכרון. התיאוריה היא שגירוי מוחי באזור זה יכול להאט את קצב הפגיעה בזנוק ואף ליצור תאי מוח חדשים בהיפוקמפוס.
השלב האחרון של הניסוי, שצפוי להימשך ארבע שנים, התמקד בבטיחות השתלים בחולי אלצהיימר. עד כה לא נמצאו תופעות לוואי חמורות.
כל כך הרבה זמן לחשד הגדול ?: חוקרים ממכללת אימפריאל לונדון אומרים שאפשר אפילו להשתמש בגירוי מוחי כדי להקל על מחלת התנועה. מדענים לא בטוחים לחלוטין מה גורם לתחושת הסבלנות, אך הם מאמינים שזה קשור למוח שמנסה לעבד אותות סותרים מהאוזניים שלנו ומהעיניים שלנו כשאנחנו בתנועה. מחקרים קודמים קבעו שמערכת ווסטיבולרית המתפקדת היטב - זהו החלק של האוזן הפנימית החשה בתנועה - גורמת לסבירות גבוהה יותר שמישהו יחוש באותה תחושה מבחילה.
אז, החוקרים תהו מה יקרה אם ישתמשו בזרם חשמלי כדי להשתיק את האותות מהמערכת הווסטיבולרית למוח. הם עבדו עם 10 גברים ו -10 נשים מתנדבות שהסכימו לחבוש כובע עם אלקטרודות ואז, במשך 10 דקות, קיבלו זרם חשמלי קל שנועד לעכב את פעילות תאי המוח. אחריה נסע על כיסא שהסתובב והוטה במהירויות שונות כדי לגרום להם להרגיש חולים.
התברר כי אלו שקיבלו גירויים שהפחיתו את פעילות תאי המוח, היו פחות סבירים להרגיש בחילה והתאוששו מהר יותר מאנשים שמוחם הומרץ להגביר את פעילות התאים. כעת, החוקרים מדברים עם שותפים פוטנציאליים על פיתוח מכשיר לגירוי נגד בחילה נייד שתוכלו להשיג בחנות התרופות.
זיכרונות נעשים על כך: בכנס שנערך בתחילת החודש, DARPA, זרוע המחקר של משרד ההגנה, הודיעה כי כחלק ממחקר שהוא מימן, חולים שקיבלו השתלת מוח קיבלו ציון טוב יותר במבחני זיכרון. פגיעות מוחיות טראומטיות הן נושא גדול עבור צבא ארה"ב - כמעט 300, 000 אנשי שירות טופלו זה אחד משנת 2000. אז DARPA מובילה מאמצי מחקר כיצד ניתן להשתמש בגירוי חשמלי כדי לעזור לאנשים עם מוח פגום ליצור זיכרון ושחזור.
מדענים שעבדו עם חולים בניתוח מוח שהתנדבו להיות חלק מפרויקט הזיכרון. המטרה היא לזהות בצורה ברורה יותר את התהליך לאופן בו המוח נוצר ונזכר בזיכרונות ואז להשתמש בזעזועים קלים מהשתלים כדי ליצור מחדש את התהליך. רק שנה נכנסת לפרויקט, אך DARPA אומר שבבסיס של התוצאות עד כה נראה אפשרי למפות ולפרש את האותות העצביים המגיעים ממוח בזמן שהוא מקודד או מאחזר זיכרון, ואז למעשה לשפר את ההיזכרות על ידי גירוי חשמלי חלקים ממוקדים במוח.
הניחו את הסיגריה: פרויקט נוסף בשלבים המוקדמים הוא בחינת האופן בו גירוי מוחי עשוי לעזור לאנשים להילחם בחשק אחר סיגריות או אוכל לא בריא. קארין לרמן, סגן מנהל בכיר במרכז לסרטן אברמסון באוניברסיטת פנסילבניה, קיבל לאחרונה מענק לחקירה אם החלת זעזועים חשמליים על חלקים בקליפת המוח הקדמית מאחורי המצח - אזור מוח הקשור לשליטה עצמית - יכולה לעזור לאנשים להתנגד לדחפים ל לעסוק בהתנהגות לא בריאה.
הרעיון הוא שאם ממוקדים נכון, גירוי זה עשוי לחזק את דרכי השימוש בהם כדי להילחם ברצון להידלק. תוצאות ראשוניות של ניסוי שכלל 25 מעשנים מצאו כי לאחר מפגש של 20 דקות עם ממריצים חשמליים קשור למצח, אנשים הצליחו לחכות זמן רב יותר לפני שהם הושטו לסיגריה מאשר אלו שקיבלו טיפול פלצבו. הם גם עישנו פחות סיגריות.
התאוששות אירוע מוחי: מדענים ממרפאת קליבלנד פנו למינהל המזון והתרופות (FDA) בבקשה לקבל אישור להתחיל בבדיקת גירוי מוחי עמוק בקרב נפגעי שבץ מוחי אנושי. נראה כי הטיפול עבד עם חולדות - נראה שהוא קידם את צמיחתם של נוירונים חדשים במוח.
לא שמישהו חושב שזה יכול לספק תרופה למכות. כאשר הם מתרחשים, אספקת הדם למוח נותקת וכמה אזורים פשוט מושבתים, בזמן שהתקשורת לאזורים אחרים מופרת. גירוי חשמלי לא יכול להחזיר לתאי עצב מתים. אבל זה יכול לעזור ביצירת קשרים עצביים חדשים, במיוחד במוח הקטן, החלק במוח השולט בתנועות מרצון. התקווה היא שחלקים במוח שעדיין בריאים יוכלו לפצות טוב יותר על חלקים שנפגעו.
כ- 800, 000 איש בארה"ב סובלים משבץ מידי שנה. ולדברי איגוד השבץ הלאומי, כמחצית מהניצולים נפגעים קשה.
שפר אמפתיה: אבל מה עם השימוש בגירוי מוחי כדי לשנות את הרגשת האנשים? חוקרים מאוניברסיטת הרווארד ואוניברסיטת ונדרבילט העזו לטריטוריה זו עם ניסוי שקשור להידלדלות מהצדק.
הם הציגו ל -66 מתנדבים סיפורים על אדם פיקטיבי בשם ג'ון - במיוחד הם סיפרו על מגוון פשעים שהוא ביצע ואת מצבו הנפשי כאשר ביצע אותם. לפני כן, חלק מהמשתתפים קיבלו צורה של גירוי מוחי שעלול להפריע לפעילות בקליפת המוח הקדמית, הממלאת תפקיד מפתח לא רק בשליטה עצמית, אלא גם בקבלת החלטות. עבור אחרים מכשיר הגירוי היה מחובר, אך מעולם לא נדלק.
המתנדבים התבקשו להחליט עד כמה ג’ון מובהק וגם לקבוע בסולם של 0 עד 9, עד כמה עונשו צריך להיות קיצוני. מה שמצאו החוקרים הוא שהאנשים שפעילות המוח שלהם הופרעה בחרו בעונשים פחות חמורים.
מה שמעלה אולי את השאלה הגדולה ביותר בנוגע לגירוי המוח: מתי התיקון של המוח הופך לשינוי המוח?
