אין דבר קסום יותר מכוכב יורה, למעט אולי מאות כוכבי יריות, או מטאורים כפי שהם מכנים טכנית. תושבי הכוכבים עם מספיק סבלנות - וכנראה שפע של קפאין - טופלו בתצוגה מדהימה של סלעי חלל הפזורים אמש בשמים במהלך שיא המקלחת השנתית של מטאור פרסייד.
תוכן קשור
- הבום הגדול: המקומות הטובים ביותר לראות מכתשי השפעה על מטאוריט
- צפו בשיא השיא של הפרסיידים השבוע
מקלחת מטאורים מתרחשת כאשר כדור הארץ חוצה שובל של פסולת שהשאיר אחריו שביט בכביש מסלולו, אומר ג'ים זימברמן, גיאולוג במוזיאון האוויר והחלל הסמיתוני סמיתסוניאן. אנו מכנים אירועים אלה כמקלחות מכיוון שנפח החלקיקים הנכנסים גדל משמעותית ככל שכדור הארץ מבצע את מסעו בשדה הפסולת.
הפרסידים הם שרידים של שביט 109P / Swift-Tuttle שנמצא על מסלול ארוך ואליפטי מאוד סביב השמש. בנקודה הרחוקה ביותר הוא חורג ממסלולו של פלוטו והוא עובר בתוך מסלול כדור הארץ כשהוא מתקרב לשמש. סוויפט-טאטל עבר לאחרונה את כדור הארץ בשנת 1992 ולא צפוי שהוא יחלוף שוב עד שנת 2126. אבל החום מכל מפגש קרוב עם השמש נמס כמה מכברי השביט, ומשחרר אבק וסלעים המתפשטים לאורך מסלול מסלולו. גרגרי השביט הללו הם זעירים, והרוב המוחלט מהם נשרף כשהם פוגעים באטמוספירה של כדור הארץ במהירות גבוהה ויוצרים את השבילים המבריקים ולעיתים הצבעוניים שאנו רואים כמטאורים.
בעוד המקלחת בפרסיד מתרחשת בכל שנה סביב הזמן הזה, התצוגה של השנה מרהיבה במיוחד עבור כוכבי כוכבים בכדור הארץ מכיוון שהירח החדש המתקרב יוצר תנאים חשוכים מושלמים לנקודות מטאורים. ינשופי לילה יכולים לצפות למופע טוב נוסף שכן השיא נמשך ביום חמישי בערב הנכנס לבוקר יום שישי - הכוכבים הכי נופלים נופלים בדרך כלל בשעות המוקדמות בסמוך לשחר. החלק הכי מגניב (או אולי הכי חם) בנושא המטאורים של פרסייד? "הם טובים במיוחד, אם התנאים מסתדרים נכון, שיהיו כמה כדורי אש בוהקים", אומר זימברמן, שראה פעם כמה כה בהיר עד שהטילו את צלו.
