במבט ראשון, נראה שלסרטים של עכברים וגברים של ג'ון שטיינבק - סיפור קלאסי של מהגרי עבודה הנאבקים כדי לשרוד את השפל הגדול - אין הרבה מהמשותף למר גרדי של רוג'ר הרגרייבס, ספר ילדים המפרט את הנטיות הגרגרניות של גיבור ורוד מתנודד.
אך הטקסטים אכן חולקים מאפיין מפתח אחד: על פי ניתוח חדש שמעריך יותר מ 33, 000- "קריאות" ספרים בסולם של 0.2 עד 13.5, סיפורו של הרגרייבס קשה כמעט לקרוא כמו המדיטציה של שטיינבק על נדידת קערת האבק ב- שנות השלושים.
של עכברים וגברים מתגאה בציון קושי של 4.6, בעוד שמר גריידי מתקרב לעקבים ב -4.4. ענבי הזעם, רומן עטור פרס פוליצר, שנקבע גם על ידי שטיינבק, מביא ציונים גבוהים מעט יותר וקיבל דירוג של 4.9.
הסקר, כפי שמדווח אליסון מבול עבור הגרדיאן, הובל על ידי חברת תוכנת החינוך רנסנס בריטניה, ששפטה את מורכבות העבודות על פי אורך המשפט, אורך המילים הממוצע ורמת אוצר המילים. מסעותיו של גוליבר הסאטירי של ג'ונתן סוויפט עמדו בראש רשימת הטקסטים המורכבים ביותר, והשיגו את הציון הגבוה ביותר האפשרי של 13.5, ואילו הקלאסיקות כולל דון קישוט של מיגל דה סרוונטס, פארק מנספילד של ג'יין אוסטין, ורומיאו וג'ולייט של ויליאם שייקספיר גמרו את העשירייה הראשונה.
בקצה השני של הספקטרום, ספר התמונות לילדים של לורה הנבלטון Bad Bat עשה את ההבחנה כ"קל ביותר "לקרוא עם ציון של 0.2 בלבד.
כפי שצייר דייויד סנדרסון ל"טיימס ", הדירוגים מצאו כי מר גרדי עולה על מספר יצירות של סופר ספרי הילדים האהוב רואלד דאהל. מר פוקס המופלא, למשל, קלע 4.1, בעוד הרפואה המופלאה של ג'ורג ' קיבלה 4.0. הטוויטים, סיפור שבמרכזו מר וגברת טוויט המייגעים והמתפתים, התאימו למר חמדן בקושי, והשיגו ציון של 4.4. עם זאת ראוי לציין שרבים מהרומנים הידועים ביותר של דאהל, מטילדה ועד המכשפות ו-ג ' הארלי ומפעל השוקולד, השיגו ציונים גבוהים יותר ממר גרדי - גם אם במעט.
בשיחה עם דייב ספק ממגזין TES, פול קלייטון, מנהל האיגוד הלאומי לבריטניה להוראת האנגלית, מציין כי בעוד ששפת הסיפור של הרגרייבס עשויה להיות מורכבת יותר מזו של דאל, עלילתו - כמו גם זו של מר אחר ספרי גברים ומיסים קטנים - הם פשוטים יותר, מדגישים "סוף טוב" והחלטות פשוטות.
"הסיפורים של רואלד דאל, לעומת זאת, הם לעתים קרובות יותר דו משמעיים ואמביוולנטיים מבחינה מוסרית", אומר קלייטון. "אם כי דאה עשוי להיות פשוט יותר מבחינה לשונית, [ספריו] עשויים בהחלט להיתפס כמאתגרים יותר."
הסגנון הקשה בצורה יוצאת דופן של מר גרדי נובע מהשימוש היצירתי של הרגבריבס במילים מעט חריגות ומהרגיל שלו לחבר אותן למשפטים ארוכים, "מסביר רנסנס בריטניה. דוגמה עיקרית לכך מתרחשת באמצע הספר, כאשר המספר מזהה את המקור ל"ריח טעים "כ"צלחת ענק ענקית ענקית, ועל הצלחת נקניקיות ענקיות ענקיות ענקיות בגודל הכריות, וענקיות ענקיות תפוחי אדמה ענקיים ענקיים בגודל כדורי חוף, ואפונה ענקית ענקית ענקית בגודל כרוב. "
בהשוואה לסיבוב הביטוי הארוך והמפותל הזה, קווי הפתיחה של עכברים וגברים של שטיינבק הם תמציתיים וקלים לעקוב אחריהם: "כמה קילומטרים דרומית לסולדד", כותב מפורסם שטיינבק, "נהר הסלינס צונח בסמוך לצלע ההר בנק ורץ עמוק וירוק. גם המים חמים, שכן הם החליקו מנצנצים על החולות הצהובים באור השמש לפני שהגיעו לבריכה הצרה. "
אך רק מכיוון שילדים מסוגלים לקרוא את המילים הללו, אין פירושם שהם מסוגלים להבין את ההקשר ההיסטורי, הניואנסים והנושאים המורכבים שהספר טומן בחובו.
כפי שססיליה פאוול, מנהלת עורכת רנסנס בריטניה, מספרת לשטפון של הגרדיאן, יש לשקול דירוגי הקריאה בשילוב עם "רמות העניין" הנלוות לפירוט בקטלוג הספרים של החברה. בעוד שלעכברים וגברים מקבלים ציון מורכבות נמוך יחסית, למשל, קהל היעד שלו מתואר כגילאי 14 ומעלה מסיבה כלשהי. במקום זאת, כפי שהיא מסבירה, הסקר הוא תרגיל דקדוק ואוצר מילים: "זה פשוט פשוטו כמשמעו שאתה יכול לקרוא את המילים?"
